硫磺开席（第1页）

“对，开席，就是因为开席。”东城兵马指挥刘彦劲对闻玄机道，“隔壁酒楼当日有贵客订席，购入些爆竹、炮仗燃放，这是报备过的。但不巧，百听阁那日正向阁内运煤，隔壁放炮仗，兴许是不巧震倒了煤房附近的灯烛，点着了百听阁的煤房。京中多日无雨，天干物燥，那日更好太阳足，临近冬日易燃物又多，走水情有可原。”

“刘指挥的意思是，无人失职渎职，仅是巧合？”闻玄机试探询问，“还是在怪我百听阁未看好灯烛？”

“本官的意思，自然是巧合。前几日，本官便带人核查过百听阁煤房与灯烛情况，并未发现不合规之处。若是闻阁主有异议，也可拿出人证物证来，才好推翻本官结论。”刘彦劲隐约知道百听阁背后有大人物做靠山，并未大摆官威。

“所以，未曾有过沟渠堵塞之状，我百听阁也未曾有不合规之处，算作日头过大、自然走水上报？”闻玄机眯起眼睛摇摇扇子。

刘彦劲咬牙：“对。若是闻阁主坚持是人为，那岂不是说百听阁内部有人失职，或直接是阁内之人放火？沟渠堵塞，本官是要担责，但阁内走水牵连周边，虽然范围不大，闻阁主监管不力亦罪责难逃。何不各退一步？”

他并非不知这事背后有蹊跷。只是，若是报自然失火，凭刘彦劲在救火过程中的表现，加上无人员伤亡、财产损失不大的结果，大概率不会受到任何责罚，也不会影响他的晋升。他怕的是百听阁背后之人咽不下这口气，就算弃了底下做事的自己人，也要求水落石出、分条析责，闹得越大越尽兴。

做官不易，在京做小官更是如履薄冰。难得糊涂能活得久些。

“闻阁主，你可想好。真论起来，上面的人毫发无损，我们可是要倒大霉的。”刘彦劲赶紧再接上几句，“百听阁也可和隔壁酒楼协商。毕竟走水时，恰逢爆竹炮仗声震天，火星不慎飞过墙体，亦有可能。这样便是民间纠纷。”

“各退一步，民间纠纷……又是好生熟悉的话语。”闻玄机来回踱步，收起扇子狠狠砸进掌心，最后转身对刘彦劲道，“谢刘指挥好意。但这事，我做不了主。”

刘彦劲后槽牙越咬越紧。眼前不过一届布衣平民，背后有人就能如此不知好歹。要是他背后也能定定有位大人物力挺，何愁不能青云直上？只可惜兵部刘尚书虽是他同族，但他自己还攀不上，最多隐隐借势罢了。

“百听阁内新进的煤，因起火突然，本官未曾有机会核查品质及堆放方式。”刘彦劲从牙缝中挤出这句话，暗示对方再不松口，自己也不再让步。

“我也未曾……对，煤。刘指挥好经验！”闻玄机突然抓到突破口，询问刘彦劲，“刘指挥，煤怎样会更易燃？”

“自然是混入油、蜡等本就易燃的物品。”刘彦劲怔在原地，没想到对面人没接收威胁，反倒兴奋起来。

闻玄机哥俩好似的拍拍刘彦劲的肩，忍不住夸赞：“此等专业之事，还是得询问专业之人。刘指挥好经验、好学识！来日必当上门请教！”

“也不必……”伸手不打笑脸人，刘彦劲下意识接话，出口几字后又回过神来，“你们到底想如何？”

“问我没用。我怎么知道。”闻玄机耸肩直言，“你不提我都要忘了。上面的人托我给你带句话，让你家刘尚书等着接招。接谁的招、接什么招、什么时候接招，不要问我，我也不知道。上面的人，就是这么喜欢当谜语人。我也没办法。”

“但我没法给刘尚书传话啊！我，我只是个区区东城兵马指挥。我还没见过……”刘彦劲脱口而出。

但闻玄机已经对他喊了句“刘指挥再会”，然后在初冬时节依旧摇着扇子，飘飘然而去了。

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“就是这样。刘彦劲就这些表现。”闻玄机这次光明正大飘进昭灵公主府。毕竟烧了的那块地是公主府的，虽然明面上地的所有者与地上经营场所的所有者毫不相干，在京城是件再正常不过的事，但来地的主人府中禀报损失，也合情合理。

“若是煤中混了油、蜡，百听阁采买之人会无法发现么？”牧晓听完闻玄机的叙述，边看手中小册，边随口问闻玄机。

闻玄机听后泄气：“也对。东城百听阁的人员配置都是最好的。”

“不是油、蜡，硫磺更有可能。”苏墨清思索后提出。

“为什么？因为街上燃烧后的气味？你不是当时没去现场么。而且，隔壁酒楼经常放爆竹炮仗，走水当天也一直放。那味道我都闻习惯了。”闻玄机还是瘫在那里。

“因为我那天身上残留的硫磺味，还有我实在呛得太厉害。”牧晓翻过手中一页纸，“你们和救火者们没有特别注意到那股刺鼻气味，是因为正如你所说，都闻习惯了。”