霜刀攀云（第1页）

“殿下，因为北疆并非沃野千里，连家内部并非上下一心。”

“北疆并非西南，连家也不是公主府。”

连冬听到牧晓询问的问题，低头站在原地沉默许久后凝出这两句话。

她并不擅长描述具体情况。

牧晓对此相当习惯，知道让她自己讲大概难找准话头，于是顺着这句话问道：“北疆平原辽阔，能耕种的田地应当不少。所以，‘并非沃野千里’，指的是北疆土地与西南相比更为贫瘠，并不易于耕种，且产出少些，是么？”

连冬是公主府这四位中唯一选择保留自身姓氏、不与本家完全切断联系的人。她的生平来历，牧晓自然是看过的。

连平澜本是连家主支，但连冬与她不同。她连旁支都算不得，同连平澜只能勉强算同族。自己家中原在北疆以种田勉强度日，她作为次女自幼帮衬过家中耕作，对北疆的土地情况并不陌生。

“是。”连冬答道，“但不是全部田地。”

牧晓继续问：“所以说，土地具体情况参差不齐……你家分到的就并非肥田，是么？”

“是。分田好坏由族中定。”

“按族中主支旁支、地位排序之类的么？”

“对。还受派别、立场影响。”

“连家内部派系复杂，常争斗不休？”

“我还在时是如此。这些年连将军势力渐稳，家中明面争斗已少了许多。”

“明面上的争斗少了，暗地里还是纷扰不止？”

“据家中来信所言，是这样。”

牧晓蹙眉：“你家中仍主动与你联系……你还给他们寄银两么？还替他们收拾烂摊子么？”

连冬再次沉默几息后道：“不会仗势欺人，也不会随意杀人。”

儿时留存的北疆场景在脑中一页页掀过，受屈受辱的片段随尘飘零，不甘不愿的底色历久难褪，割舍不下的部分直到现在仍是藕断丝连。

对连家、对北疆、对自己的那个小家，恨也罢，爱也罢，都被岁月翻成一笔糊涂账目。

她家中当年穷困潦倒、百事皆哀，对女儿不管不顾、打骂常有，但比起别家，至少从未想过将女儿直接换成银两；风调雨顺时，对女儿也有几分好脸色与淡淡温情。

她想，是她自己当年身在田间却心比天高，自小喜欢钻连家练武场的栅栏，找隐蔽处跟着琢磨、练习，没过几年就抛下家中，投了当时已有声名的连将军帐下，又因急于求成始终无法与人配合被遣返……家中不再收留，也算情有可原。

一时漫无目的又一无所长，饥寒交迫之际偏偏遇上了当时楚家设的济施处，抢粥时身手实在太过利落，身型又实在瘦小，被当成半大孤儿带走。

“不是你是否仗势欺人的问题。”牧晓无奈道，“不论是仗我的势还是仗宫里的势，走到现在这一步都是你自己的本事。只要还记得法度就行。”

公主府刚立没几年，连冬做了女官的讯息被连家朝中人知晓，辗转传到她家人耳中。一封直白索要钱财供家中建房和弟弟娶亲的回信，在露秋的“不经意”间，放到了牧晓案头，让当时的她着实匪夷所思了许久许久，甚至特意进宫向母亲确认连冬到楚家的岁数和当时情况。

“我不清楚你当年在家中时的细节，也不好评判、规劝什么。你若是有意，接到京城来不算什么难事；若是难办，记得同我说一句，别为此烦心就好。”

牧晓当年就问过连冬，需不需要公主府或宫中出面解决。连冬回答，不需要，但有些犹豫。

再然后，牧晓发现她的办法就是选信上说的尽量满足，又问了她一遍。她还是说，不需要，而后过段时间，不再回复。

时隔多年，再次听到有关连冬远在北疆的家人的消息，听连冬刚才的回答，似乎还是同当年状况没什么分别，不免多了几分叹息之意。