小试赌局（第1页）
牧晓和苏墨清退出偏殿时，与内阁几位老臣相互施礼后擦肩而过，一方向烛火炭火噤声长明的屋内，一方向阳光正好却并不温暖的室外。
偏殿的门在身后轻声关上，像是把沙漏反转后，放到桌上的声音。
沙漏到底，这场博弈的第一回合，便会落下帷幕。
“冬至大宴前，应该都用不着再进宫了。”牧晓长舒一口气，问苏墨清，“刚才退朝时，姚老先生是不是和我们说了什么来着？”
“他摇了摇头，说了两个字‘荒唐’。”苏墨清想了想，模仿姚尚书的语气答道。
“他还是这么喜欢这两个字。”牧晓轻笑一声，回头瞥一眼身后的登闻鼓，“怎么，登闻鼓不由我们来敲，还由黄连黄芪两姐妹来么？这种事我做不出来。她们帮的忙已经够多了，再卷上朝中事，就是能从登闻鼓前顺利脱身，日后要想保平安，大概只能一直待在公主府了。”
“礼部觉得荒唐又如何？我看我皇兄对登闻鼓响满意得很，还能接我关于议礼之争的问题。”牧晓搓搓再次发凉的手，觉得皇兄与其赏她一盆炭直接送到府中，不如当殿给她塞个暖手炉来得实用。
丧服都穿上了，里面不好再套太多。这种近乎滴水成冰的天里，从公主府一路走到登闻鼓前，再一路走上朝，实在不是什么好滋味。
不知黄氏姐妹当年是怎样一路迎着风雪蹒跚跋涉，才能到公主府前叩门。牧晓心中叹息。
来时闹得阵仗已够大了，要是再一路走回去，倒像在示威。
两人上了马车，给对方披上裘衣，系上系带，一起捧着一个手炉取暖。
“有什么想知道的么？”苏墨清突然问牧晓。
牧晓动作一顿，沉默片刻后笑起来，把手直接附到他的手背上：“暂时先别说了。万一内阁那边在殿内吵个没完，再召我们进宫怎么办。皇兄实在是太熟悉我了。我要是知道太多，在他眼里就会真变成你们的同谋。”
“不过我猜，无非就是东城百听阁到底是怎么烧起来的，还有你和刘尚书之间到底做了什么交易。”
“至少等这次的结果下来吧。”牧晓随意往他身上一靠，“我倒不是对这次的结果没信心。要是在这么证据齐全、因果完善情况下，要是我们敲登闻鼓都没用，还不如直接烧了这面鼓给天下人取暖逗乐。顺水推舟建立登闻鼓的威信多好。”
“但还会牵出什么事端，可就难说了。”
牧晓找了个自己舒服的姿势彻底放松，懒散地问：“礼尚往来。你有什么想问的？你又猜到了什么？”
“你有除了内廷递请以外的面圣方式，但是这次没选择用。对么？”苏墨清保持不动，任她靠着。
“对。”牧晓干脆地答道，“内廷递请，走皇后和太皇太后那边，都可以面圣，但不能言政。要言政，要面圣，写奏折递上去就行。”
“不过，要过层层审核，最后呈上去的东西，也就是给皇兄瞥一眼，讲的东西也就是御史台、兵部、刑部多方递过无数次的。他们能拖这么久，差的又不是信息和真相，他们只是在争罢了。”
“我选择敲登闻鼓，也是在争。”
谁又比谁高明，谁又比谁高尚呢。不过都是在争。牧晓倦怠地想，要是能在这个温暖的马车里这样靠一辈子就好了。
从皇宫到公主府的距离，走路不短，但坐马车实在不长，甚至都不够她在马车上小憩一会。
马车一停，她这样瘫一辈子的小遐想就又碎了。
下了马车，庭中寒风带走余温，她清醒过来，快步回屋换下身上的丧服，去书房处理事务。
顺便等待宫中消息。
说是“择日下旨”，都推到这一步了，无非就是今明两天的事。
“怎么和当年，等待先生下发昨日小试结果和批语似的。”牧晓看着今日第三次写错的字，无奈自嘲，“这么多年也没点长进。”
芒夏在一旁整理文书，听牧晓这么说，笑道：“殿下当年还问过姚老先生，能不能写完小试，马上现场批阅，现场出结果。”
“是啊，但我现在又不能冲到皇宫去，对我皇兄和内阁老臣们说‘再不拟旨我就掀了你们的炉子’。”牧晓失笑道，“姚老先生当年最多说几句不要心急、焦躁无用之类的话，现在要是真这样做，可没那么不痛不痒了。”
她放下笔，趴到桌上，看着芒夏整理纸张书文，恍惚间觉得自己还在学堂中，也就和崇仪一般大吧，每日任务就是与先生斗智斗勇，顺便想想写完课业后去哪里逛逛，回府后要不要揪着父母的袖子，问他们不忙的话，能不能亲自下厨，一人做一道自己想吃的菜肴。
思绪越飘越远，她想，现在大概已经没几人记得，她的父母和兄长其实都是会下厨的。
父亲会的家常菜式其实很多，大概是年少不得祖母欢心，早早就自立门户的缘故；楚家当年就兴盛，母亲兴致上来时动手捏的糕点，颇有几分宫中样式；兄长少时据说曾进山拜师过一段时间，会做，但也就是饿不死、毒不死自己和别人的水准。