第三章德央为谁不再唱歌（第4页）

妈妈听了，用毛衣针指着我对二婶说：“你看看，这么大的姑娘，说起这样的话来都不知道脸红。”

二婶笑笑，不吭声。妈妈长出了一口气，只好接着讲她的“锦屏姑姑”。我妈妈的“锦屏姑姑”，就是我奶奶。我奶奶和外公是表兄妹，也就是说，他们俩都把对方的妈妈叫姨妈：我奶奶的妈妈，是孔大小姐，嫁到本城做生意的肖家；我外公的妈妈，是孔二小姐，嫁到了做官的利州赵家。从古城到成都和利州的直线距离差不多，但到成都，必须走旱路，绕来绕去，翻山越岭；而到利州，可以走水路，一路都没什么阻碍。

我的外公赵嘉陵和我的奶奶肖锦屏，曾经有过婚约。

因为人物关系太复杂，我转述给你们听的时候，必须直接用他们的名字。你们都不知道，妈妈一讲那些老人家的故事，我和二婶就会头懵。我不知道二婶现在把那些人物关系理顺没有，我是勉强理顺了，不过，代价是花了多年的时间，像听录音一样反复听妈妈讲“课”，还要加上“课”后的认真复习、归纳消化。

4

在赵嘉陵18岁那年端午节，他的妈妈孔二小姐特地回了一次娘家。

按古城的老规矩，“五月五，回娘屋。”但嫁得远的姑娘，也不一定年年端午都要回。孔二小姐虽然嫁得远，早些年还是年年都要回的：一来娘家父母健在；二来局势还算稳当，赵家一门除了老爷子在家坐馆教书，其余子弟都在外面读书、做官，家境好；三是只要天气好，一早起来走水路，连来带往中间吃顿饭，一点问题都没有。后来父母去世了，孔二小姐回娘家的次数才慢慢的少了。所以，孔二小姐专门选那天回来，其实是为了要见姐姐孔大小姐。

十五年前，孔二小姐带着三岁的独生儿子赵嘉陵回娘家过端午，孔大小姐也带着刚会走路的小女儿肖锦屏回娘家。给父母行过大礼，姐妹俩在院子里逗孩子玩。嘉陵穿着小长袍马褂摇头晃脑地背《三字经》，锦屏在孔大小姐怀里不安分，直往表哥面前扑。孔大小姐就说：“妹妹，我看嘉陵和锦屏很有缘分呢，我们做个儿女亲家吧。”孔二小姐很高兴，当即就答应了。那时候，孔家几位长辈还在，知道了，全都很高兴。为祝贺他们亲上加亲，第二天邀请所有的亲朋来喝酒。后来，父母不在了，赵家的事情也多，孔二小姐回娘家的次数就越来越少了，但她心里还总惦记着这桩事。现在，她的儿子就要去省城上学了，就想在儿子走之前，赶紧给两个孩子订婚。

可是，她下了船，请挑夫挑着礼盒来到家门口时，却发现家里的气氛和往年不一样，连守门的下人见了她都是一副爱理不理的样子。她觉得好奇怪，叫挑夫坐在门厅里休息，自己走进了二门。绕过照壁，她听到里面大厅里传来阵阵喧笑声、麻将牌的碰撞声。没有人注意到她来了，大家都在看着自己的牌，讲着自己的话：

“听说你们肖家的货从重庆到上海，沿途还做外国人的生意？”

“是啊，管他打仗不打仗，什么时候都有人吃饱有人饿死呀，没办法的事情。那些打仗的人也要穿衣吃饭嘛。”

“听说赵家当官的都从北方回来避难了，想要来接你家幺女进门，是不是真的呀？”

“哪有这样的事情？不过是一句玩笑话，当什么真？赵家的人不在外面做官跑回四川来，一没势力二没帮靠，留洋博士又有什么用？当官有什么用？还不都是变狗咬人的命？谁上台谁就是他的主子，局势这么乱，现在怕是连主子都找不准。这世道，还是银子装在自家口袋里才最稳妥。当爹当妈的，谁愿意看着自己的女儿从米罗蔸往糠罗蔸里跳？”

孔二小姐听得出来，这是姐姐的声音，而且也听得明白，说的就是赵肖两家的儿女婚事。她猛然间觉得自己的心一阵一阵的绞疼：因为局势混乱，赵家在外做官的，不管是留过洋的还是没有留过洋的，都回乡了。赵家在外人眼里，是衰败了，但孔二小姐没有想到，自己的亲姐姐也这样认为。再看看家里那些下人的神情，这才明白，不仅仅是姐姐这样认为，连哥哥嫂嫂们也都是这样认为的呢。

孔二小姐在赵家做了十几年媳妇，也是见过大风大浪的人。当年愿意和姐姐做儿女亲家，一是顾念姐妹亲情，要姐姐家的女儿来做媳妇，知根知底，总比找别家的好；二是想到姐姐精明，养的女儿也一定会当家，以后可以帮她操持家务。却不料，“是这样想的，不是这样长的”，姐姐居然如此短见识，不把赵家放在眼里。要是现在还勉强接她的女儿进门，以后怕是再没有安生日子过了。孔二小姐心一横，转身就往外走。她走得太急了，在转身的时候，和进来的人撞了个满怀。那人惊叫一声：“姨妈，怎么不进屋去呀？”

是锦屏的声音。孔二小姐看看她，点点头，却只对挑夫说：“礼盒放在门厅里就可以了。”然后目不斜视地出了大门。那一瞬间，她身后的嘈杂声就像是被谁收了一样，整个大院一片寂静。

孔二小姐看着眼前这个再没可能成为自己儿媳妇的姑娘，长叹一声，说：“他还好。锦屏啊，姨妈晓得你是个能干的好姑娘，你要是有条件，也出去读书吧。多读点书总是好的，就是将来做生意，也是需要学问的。”

锦屏点点头，退下船。

回去的时候，是逆水而上，孔二小姐看着渐渐远去的人和城，是那么不甘心！

当晚回到利州，孔二小姐把白天的遭遇给赵博士一说，赵博士就火了：“唯利是图的小人！你当年答应和肖家结儿女亲家，我心里就不舒服，现在她居然这样说，正好。”

过了些日子，圣约翰大教堂的李牧师来利州布道，到赵府拜望启蒙恩师，也就是赵博士的爸爸举人老爷。李牧师见到赵博士，相互叙了早年的同学之谊，又相互摆谈各自在国外的学业。赵博士在日本学的测绘，战乱之前，正在绘全国地图，见了老同学就感叹：“战事频繁，不知道什么时候才能把版图绘制完啊！”李牧师不谈国事，只打哈哈，说起他在英国留学等等，又口若悬河，时不时地还夹杂着几句英文，很洒脱。两人后来说到家人孩子，躲在屏风后面的孔二小姐才走出来和李牧师寒暄。听李牧师说妻子早逝，他没有心思再娶，只想把儿子和养女抚养大，扶助他们各自成家立业。赵博士和孔二小姐听得连连点点头，很是敬佩。一论年庚，李家小姐正好比赵家公子小三岁，两家便有了结成亲家的打算，只是都没有把话说破。

5

妈妈讲到这里的时候，二婶就问：“老太太又是怎么嫁进李家的呢？”

妈妈抿嘴笑了，说：“是啊是啊，赵家的事情我说得太多了。不过，说起老太太年轻时候的事情，赵家还真绕不过去。好了，你不要着急，下面就只和李家有关了。老太太嫁进李家，那个时候古城的人，没有不知道的。早些年老太太病得没这么严重，常常和我说起她去成都读书前后的事。老太太也就是一生好强，唉，那个时候的女子想要出去读书，难啊！”

妈妈说这些话的时候，一定会看我两眼。我就偏着头看她，说：“现在的女子出去读书，也难啊！没有好成绩拿回来，都不好伸手要学费呢。”

6

利州是中国北方进川的咽喉，古城是利州去重庆必经的水路，两城之间的嘉陵江上，每天都是船来船往。赵、肖两家主人是亲戚，下人们也都认识。两家人只要有个风吹草动，对方主人家还没得到准信，小道消息就已经街头巷尾满天飞了。

肖锦屏送走姨妈，才弄明白妈妈几天前和舅妈们神神秘秘商量来商量去的，是什么事。但她误会了姨妈说的话，以为自己只要也像表哥一样去成都上学，就有和表哥在一起的希望。她跑回舅舅家，看到妈妈和舅妈他们已经拆了麻将桌，准备吃饭，一时顾不得礼仪，径直走到孔大小姐面前，说：“妈妈，我要去成都上学！”

“嘉陵哥去成都上学了，我也要去。”肖锦屏毕竟才16岁，在妈妈面前还不会转弯抹角。

“凭什么赵嘉陵去了成都，你就得去成都？”孔大小姐逼问女儿。

肖锦屏心里的话说不出口，脸红红地站着，一动不动。

“你刚才送你姨妈去了，是吗？她给你说什么了？挑唆你去成都是不是？休想！她这辈子都别想要我的女儿进她赵家的门。当我不知道？一家败家子儿，祖业全拿出去做了留洋的路费，回来也没见有一个人谋到能发财的职位。赵博士？呸！不就是一个画图的？画的图还没法往厅堂里挂，一钱不值！家里现在空壳子一个，看到我们肖家有钱，就想要我拿钱出来送他儿子留洋，再花钱买官？休想！”

孔大小姐的唾沫星子喷了女儿一脸，还收不住口：“孔二仗着赵家有几房子破书，在我们面前威风八面的，好像她才是书香门第出来的大家闺秀，我天生就是买卖人家的扫地丫头。也不想想，自己姓什么！她姓孔我不姓孔吗？她在家读的书还是我读剩下的呢。她是家里的老幺，爸爸妈妈在世的时候，我们迁就她，现在我都当婆婆抱孙子了，我为什么还要迁就她？那些成都的、北京的、东洋的书和本本，全都是她骄傲的本钱，就让她抱着那些东西去哭，抱着那些东西去死！”

肖锦屏太害怕妈妈在大庭广众之下骂人了，直愣愣地站着，一个劲儿地哭。孔家妯娌几个刚才没看成热闹，正遗憾呢，现在自然要煽风点火，生怕孔大小姐骂得不难听。但毕竟都是自家妹妹，几个兄长实在听不下去了，派下人来传话，叫赶紧去吃饭，妯娌们这才簇拥着孔大小姐往饭厅去了。