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第81章狗蛋找活
老妇人见状遂叹了口气，她也算多多少少了解这小孩儿的别扭性子，因为双亲早逝，家里穷得叮当响，整日都在百家中混饭吃，混饭也就罢了，可偏偏这孩子话也不多，性子也不算讨喜，整天白吃饭还不会说好听话哄人家，这哪能让亭内的人喜欢他呢？
她端着手中的木盆往前走了几步，弯腰将满满一盆木棉放到河边平整的大石头上，就从怀里取出两个用干荷叶包着的野菜饭团子伸手递给沉默的小少年道：
“狗蛋儿，你把这俩饭团子吃了吧，纵使你这鱼竿子周边有鱼，也早就被你肚子叫出来的响亮声音给吓跑了。”
皮肤被晒得发黑的瘦削小少年闻言耳根子忍不住发红，像是一只小狗狗一样用两颗黑的耀眼的眼珠子羞臊的抬头看了老妇人一眼，瞧见对方对他挑了挑眉，又把手中的俩饭团往他面前送了送，饿得烧心挠肺实在受不了的生理不适感还是压过了他的理智。
小少年放下手中的鱼竿，将手心出汗的双手在洗得发白的衣服上蹭了蹭，才从地上站起来双手接过俩饭团，低声对着面前的女媪道了句“多谢大母”，就迫不及待地撕开荷叶，狼吞虎咽地埋头吃起了野菜团子。
老妇人叹气道：“吃慢点儿，省的待会儿肚子疼。”
已经一夜半天都没有吃到东西的小少年感激地点了点头，等将右手中紧抓着的大半个饭团吃下肚后，干瘪的肚子内稍稍有食了，他进食的速度才变慢了，默默观察着老妇人的动作。
看到老妇人用倒扣在木盆上的大葫芦瓢弯腰在河边舀了几瓢水倒进石头上的木盆中就开始仔细地搓着盆内一团淡黄又泛白的絮状物。
他以前也曾见母亲这样子做过，明白这盆内盛的是妇人们从春日就开始不断收集的柳絮、芦花等木棉絮，因为里面掺杂了不少杂质，得在夏季天气暖和时蹲在河边一点点地淘洗干净才能等入秋后将这些絮状物填充进被子里保暖。
老妇人手上的动作很熟练，边洗边搓，手指灵活翻动间就将一团团絮状物中夹杂的草籽、草茎给仔细地挑了出来，额间泛白的发丝上粘着不少从盆内溅起的水珠，此情此景像极了彼时彼景，看着眼前老妇人的动作，回想起前几年母亲还在世时的生活，小少年咀嚼菜团的动作慢了下来，垂眸时眼底快速泛起了一抹水雾，在眨眼的动作中又很快的消失不见。
他将两个脸颊鼓起来，大口大口的将手中略微有些泛着苦味的野菜饭团给吃下肚，就跑去河边洗干净手弯腰站在老妇人身边默不吭声帮她理着一团团掺杂着杂质的木棉。
老妇人瞥了小孩儿一眼，眸中滑过一抹笑意，但也未曾开口。
炎热的夏日午后，一老一小就这样待在河边洗棉一洗就是一个多月。
每日老妇人来河边时都会给小少年带两个野菜团子。
河边光影流转，水草疯长。
转眼就到了六月初十这天，老妇人将家里收集到的最后一团木棉也给清洗干净了，看着旁边这个吃了饭团就默默帮他干活的黑瘦小少年叹气道：
“狗蛋儿啊，我家的木棉已经全部淘洗干净了，从明天开始我就不来河边洗棉了。”
小少年一听这话瞬间如遭雷劈，片刻回神后又对着老妇人拱手道：“大母，多谢您这些天给我的饭团，等我以后长大了一定会好好报答您老人家的。”
原本正和蔼可亲看着小少年的老妇人闻言非但没有觉得欣慰，反而还“咚——”地一下将端起来的木盆重重放在了河边的石头上，在小少年惊愕的目光下，斑白的双眉倒竖，左手掐腰，右手就指着小少年的鼻子中气十足地破口大骂道：
“呸！狗蛋儿！我一个老妇都能照顾好我自己，倒是你一个有手有脚的年轻小子连自己都养活不了，你怎么还敢说出这种大话？我这些天愿意给你饭吃是怜惜你早早失去双亲，生活不易，但幸好品行还算端正，可不是想要靠着几个饭团就期望着日后得到你报答的，你这小身板能养活你自己就不错了！”
心脏原本高高揪到嗓子眼的小少年，等耐心听完老妇人这明面上在骂他，实际上是暗地里关心自己的话，一颗慌张的心瞬间变得暖融融的，对着老妇人又感激的俯了俯身，可转瞬间又变得表情苦涩了起来。
他现在只有十一岁，地里的农活干不了多少，也做不了什么生意，之前因为父亲与亭长有些交情，年轻时曾一起上过战场，等父母双亲全都病逝后，他倒是会经常跑到亭长家里混顿饭吃。
可惜亭长夫人着实厉害，每次他去他家时，都斜眼看他，不是要很大动静的放碗端盆就是站在院子内掐住腰指桑骂槐。
他知道这是不想给他饭吃，可他为了能不饿死就装作没听懂，然而等他四月底又饿着肚子跑去亭长家里时，明明他都闻到饭香味了，亭子夫人愣是说家里的饭全都吃完了，看到亭长也站在那里不吭声，他算是彻底明白这夫妻俩是都不愿意再给他一口吃的了。
他又羞又气又恼，一气之下跑回家里翻箱倒柜的做了一根简陋鱼竿蹲在河边钓鱼，再也没去亭长家一次。
他钓鱼倒是挺有耐心的，肚子饿得咕噜咕噜叫也能在河边一蹲蹲一上午，可河里的鱼显然比他更有耐心，哪都能游，就是不往他的鱼钩处游。
唉，天大地大，他想要养活自己是多么艰难的一件事。
瞧见小少年这蔫头搭脑的颓丧模样，老妇人又伸手拍了拍小孩儿瘦的皮包骨的肩膀，摇头叹息道：
“狗蛋儿啊，人活于世，靠山山倒，靠水水流，婆婆也知道你可怜，可婆婆也只能给你一时的饭，给不了你一辈子的饭。”
“常言道，树挪死，人挪活，咱这小乡邑内已经很难找到可以吃饭的地方了，你不如去县城里看看，找找有没有食肆客栈招人的，你去那里也能混口饭吃。”
小少年听到这话微微仰头看着老妇人，老妇人没再多说什么，深深的叹息了一声，就弯腰端起木盆回家去了。
目送着老妇人的身影一点点的消失，小少年低头用破洞的草鞋踢了踢脚下的小石头，看着远处如同一枚咸蛋黄的夕阳正一点点往河的尽头垂落，眼中尽是说不出来的迷茫。
他待的这个地方以前是楚地，如今已经是秦地了。
十一岁的狗蛋儿去过最远的地方就是亭长家里，常常在大人们口中出现的在他们这个小乡邑之外的
淮阴县城究竟长什么模样，狗蛋儿不知道，淮阴县隶属的九江郡究竟有多大，边界从哪里起，到哪里止，狗蛋儿也不知道。
可狗蛋儿明白漂大母说的是对的，如今连亭内最富裕的亭长家都不想要再给他一口饭吃了，他在亭内已经是人嫌狗憎的存在，彻底活不下去了。
出去！
只能出去看看了！
狗蛋儿长长叹了口气，站在河边的芦苇边，看着西边又大又圆润的落日一点点滑落进地平线，天色擦黑了，河边草丛之上一团团嗡嗡嗡飞的大蚊子仿佛要合力将他给抬走。