第3章 斗兽场（第2页）
“星历1847年，叶尼塞王立机械学院，御用机械师亚歷山大·彼得罗夫的作品，作品名『普罗米修斯』。”上校用一块软布擦拭著这具沉重的机械，动作那么轻柔，仿佛那是少女的肌肤，“那是身高7。06米的超巨型机动傀儡，这东西是它破碎的心臟……普罗米修斯的心臟。”
“喔！7。06米的机动傀儡？”少年瞪大了眼睛，“世界上果真存在那种东西？”
上校轻轻地嘆了口气：“这是人类的本性，追逐更大的东西，追逐更美的女人，追逐更绝对的权力。当年教皇国的炽天铁骑號称西方第一兵器，可北方强国叶尼塞不服，天才机械师彼得罗夫受命於皇，想要製造出能够压制炽天铁骑的武器。彼得罗夫提出了前所未有的设计理念，他想製造的不再是机动甲冑，而是像战车那样用来驾驶的巨型傀儡。这样它才能肩荷两门机动连射炮，浑身上下一共12部连射銃，炮火覆盖范围是360度的，没有任何死角。它出现在战场上便如顶天立地的巨人，近身武器是5。45米的弧形剑，根本无人能逾越它的剑圈，步兵、骑兵或者炽天铁骑，都没用。”
“喔！”少年想像著那顶天立地的普罗米修斯站在自己面前，“拥有这样的军队，岂不是无敌於世界了？”
“那种东西怎么可能组成军队啊？”上校微笑，“原本就是畸形的怪胎，叶尼塞皇国以倾国之力才造出一台原型机，本想送到战场上去测试，可就在那一战中，它被一名炽天铁骑用利剑切开了外壳，骑士把它的机械心臟生生地掏了出来，带著它穿越战场，从容离去。那一刻是那么短暂，人们甚至没来得及看清那名炽天铁骑的样子，就看见普罗米修斯如山的身影倒下。彼得罗夫用短銃打碎自己的头颅自杀，从此巨型机动傀儡的梦想结束了，世界依然由甲冑骑士们统治。”
“这东西很贵吧？你从哪里搞来的？”
“它辗转落到了某位收藏家的手里，可那人不太识货，觉得这是某种蒸汽原型机的残骸，以一个很低的价格卖给了我。少爷您想要这东西的话就没办法了，非卖品啊。”上校笑笑。
“怎么可能？一柄剑？”少年还沉浸在上校的讲述中，竖起手掌凭空那么一斩，“你说炽天铁骑一剑就砍开了普罗米修斯的胸口？”
“是啊，因为那柄剑是圣剑装具·excalibur。”上校拍拍少年的肩，“怎么样我的小少爷？小店有没有什么令你感兴趣的东西？”
“嘿嘿，上校老爷您別开我的玩笑好么？您这里的东西我怎么买得起？”少年倒是很会见风使舵，立刻收敛了来时的骄狂气，眼睛骨碌碌地转著，满脸討好的表情，“我是来看您组织的那种比赛的啦。”
“知道，您不是给了我钱么？我当然会带您去看比赛咯。”上校转动著少年丟给他的那枚银幣，掌中一团雪亮的光。
確实是美第奇家族铸造的银幣，可略有点不同，美第奇家的家徽中，蛇发美人美杜莎的眼瞳中是一片空白，而这枚银幣上，有人以精妙的笔法给美杜莎点上了眼睛，让这危险的女妖看起来多情善媚。在银幣上点眼睛看起来容易，可要点得那么完美，全靠金属精加工的手艺，上校就有这种手艺，他也认得出自己的手艺。
这枚银幣真正的价值是作为入场券，某种赌局的入场券。
上校拉开黑色帷幕，露出了生铁铸造的大门，大门上雕刻著狮子搏斗的画面，它们的利爪洞穿彼此的心臟，利齿咬住对方的咽喉。铁门在蒸汽机的驱动下向两侧打开，前方是条漆黑的甬道，浓密的白色蒸汽从甬道尽头涌来，其中夹杂著狂呼与尖叫。那个瞬间，少年有种错觉，仿佛地狱之门在他面前洞开。
“女士们先生们！欢迎来到黄金与生铁的斗兽场！”主持人站在聚光灯下，手指看台，声嘶力竭地高呼，“胜负就要分出来了！抓紧最后的时间下注！愿好运眷顾您！”
看台上座无虚席，从衣冠楚楚的绅士到衣著暴露的艷女，刺鼻的烈酒味和诱惑的香水味混合起来，像是某种强烈的兴奋剂，令人心跳加速。他们兴奋地尖叫著，將大把的金银幣丟进铁链环绕的格斗场，数以千计的钱幣在场地中滚动。
格斗场中，身穿机动甲冑的格斗者们挥舞著带棱的铁棍搏斗，白色蒸汽从他们腰间的排气孔中喷出，功率爆发的时候，高速气流发出汽笛般的锐音。
“现在的赔率是1：3！现在的赔率是1：3！『屠龙者』能否把优势保持到终场呢？『铁男爵』能否逆转局面呢？最后的机会！请做出你们的选择！”
在主持人嘶吼的同时，身穿黑丝长裙的女服务生捧著標有斗士绰號的木箱，裊裊婷婷地从观眾们身边经过，观眾们把写好的支票投入木箱，就算下好注了。
场上的两名格斗者，一个穿著铁锈红色的甲冑，另一个则穿著黑色的甲冑。那具铁锈红色的甲冑右肩带有金色的龙爪装饰，看起来它就是“屠龙者”了，而那具黑色甲冑的名字则是“铁男爵”。
屠龙者占据优势，正步步上前，挥舞铁棍连续击打对手的头部两侧。铁男爵节节后退，但防御还是相当顽强。赔率是1：3，这意味著多数观眾看好屠龙者，押三块金幣在屠龙者身上，贏了也只能贏一块金幣，而如果冒险投注给铁男爵，贏了就是三倍的回报。
“又来了！屠龙者的轮转式重击又来了！我们顽强的铁男爵已经撑过三轮轮转式重击了！这一次他能否顶住呢？”主持人不遗余力地煽动著场中的气氛。
屠龙者好像不会疲倦那样，狂风暴雨般攻击著，甲冑带著双手的铁棍旋转，仿佛一架沉重的铁质风车。铁男爵一个不慎，防御鬆散，让铁棍直接打在了头盔侧面，发出震耳欲聋的巨响。甲冑中的格斗者吐出一大口血来，鲜血顺著面具上的铜条往下滴。
这一刻满场欢呼，那些乐善好施的绅士、温柔端庄的贵妇人，在这里都换上了另一张面孔，看见那口鲜血从铁男爵的嘴缝中喷出来的时候，他们激动得相互拥抱，甚至亲吻陌生人。
上校领著少年在最后一排坐下，这个位置距离擂台最远，但是最高，一眼看出去，眾生百態尽收眼底。少年战战兢兢脸色煞白，全没有了进门之前的气势。
这种残酷的格斗对矜贵的少爷来说確实过了点，格斗用的机动甲冑可不比军用甲冑，对里面的人保护有限，所谓头盔根本就是个铜条编织的面具，两侧用铁梁加固。刚才那一棍显然是把铁男爵的驾驭者伤得不轻，好在他委实顽强，又一次扛住了。
“亲爱的小少爷，真相还令您满意么？”上校慢悠悠地问。
“满满满满……满意！太太太太……太他妈的满意了！果果果果……果真不愧是马斯顿最给劲的场子！”少年结结巴巴地说，“上上上上……上校老爷真棒！”
“还没请教您的名讳呢？”
“米內……米內·斯蒂尔男爵，不过现在还不是，我爸爸还没死呢……”少年本想再吹吹牛皮，但中途还是泄了气。
“哈！”上校跟米內握手，“幸会，未来的斯蒂尔男爵，要不要考虑出笔钱，我们让您那亲爱的父亲快点从这个世界上消失？那样您就是名正言顺的斯蒂尔男爵了。”他哈哈大笑起来。
“我我我我……我老爹虽然蛮烦的，不过他要是死了我老妈就没人纠缠了，会很寂寞的，还是算了吧。”少年哭丧著脸，“我说上校老爷，您这个场子真真真真……真刺激啊！”
“人类的欲望，”上校喷出一口青烟，目光矇矓，“人类渴望看见流血看到死亡，如果这种欲望得不到满足，他们就会寻找替代品，甲冑格斗就是替代品……马斯顿和平得太久了。”
（本章完）