第十六章（第1页）
六部之中，刑部素来肃冷戾气重，盖因总理天下刑名，笔下杀伐无数。
国子监一行人跟着宋明川一路走来，只觉得阴气越来越重，耳畔仿佛能听到楚乌厉啼，身上的寒毛一根一根竖起来，走路都不利索了。
从人来人往到人迹罕至，每个人的心中都升起微妙的异样，他们来刑部历事，为何会到这般偏僻荒凉的地方来呢？
然而接下来宋明川的话让他们毛骨悚然，头皮发麻。
“此地是刑部的殓房，你们的第一关考核便在这里开始。”
所有人的脑子里好像被雷炸开了，平日里惯读圣贤书，作天下文，别说尸体，连流血的场面都甚少见。有些人听宋明川说这是殓房，下意识连步子都不敢挪动一步，生怕招惹上什么不干净的东西。
国子监属官面如死灰，如丧考妣，扫了眼一个个腿脚肚哆嗦的监生，心里哀叹，今年莫不是要全军覆没？往年从未有这样的考核，今年一上来就让人看尸体，不愧是宋明川这个声名在外的冷面阎王。
“刑部于十日前就会文国子监，下发了几本刑官需熟读的书目，念各位初来乍到，今日第一关考题较为寻常。便是同仵作一起验尸，验明死因。”
犹如晴天霹雳，现在不仅是要看了，还要验尸，这是什么道理？
“敢问宋大人，刑部自有仵作验尸，此等三教九流的手艺何须我们亲自去学，莫不是宋大人存心为难我们吧。”一个国子监的学生再也忍不住心中的愤怒和惊慌，率先出列发出质问。
宋明川很平静地看他，“若是仵作作假糊弄你，暗中构陷你，作为刑官你如何看得出？人命关天，刑部落下的每一笔都关乎生死。若是不愿意，那就自便，六部之内，请君另择出路。”
那位国子监监生惊怒交加，对宋明川这种油盐不进的态度感到不满，听到这话不由得轻嗤出声，“若是仵作学艺不精心存恶意，自有律法论断，何须为难刑官？往年从未有这样的考核，我看就是宋大人故意刁难我们，以标榜自己的严苛。”
宋明川不跟他废话，直接转过头去对国子监属官道：“这个监生烦请带回，不惜人命，刚愎自用，毫无敬畏之心，刑部不会要。”
似是不敢相信自己就这般被扫地出门，那人恼羞成怒，他本是此次国子监历事监生中的头名，自叙才高，不料第一个被请退。他愤愤不平地走回了属官的身后。
枪打出头鸟，余下的人哪里敢置喙，哪怕再恐慌都硬着头皮往前走。
但走到殓房门口，乍然一阵猛风穿堂而过，似是发出尖锐的哀鸣，有两位监生当下腿就软了，直直地跌在了殓房，眼中满是惊慌，当下慌不择路，提起衣摆就死活不肯进去了，连滚带爬地又回到了原来的位置。
属官向来脾气好，只低声安慰他们不碍事，眼睛却紧紧钉在了陆续走进殓房的人身上，心下惴惴不安，暗自祈祷。
整整一排，站在前头跟木头桩一般，个个脸色刷白，面容憔悴。
宋明川低头翻看几位监生的履历，纸页的翻看声在此间尤为渗人，“还有不想看的，现在可以出去。”
徐方谨曾杀敌无数，自然不会畏惧死人，面不改色地第一个走出，走到了前头给他们准备的尸体旁。
见有人先去了，后头的人哆嗦着步子也一个个往前走去。
又是一阵风吹过，震得窗棂作响，视野里白布晃荡。
“诈尸了诈尸了！”这个直接吼了两嗓子之后趴在地上捂耳抱头，被宋明川喊来的刑部属吏两人一抬架了出去。
剩下的就是真的要开始验尸了，但徐方谨发现不是真的要他们去验尸，而是让他们在一旁看仵作，然后在备好的纸笔上写下自己认为的死因，这一关真正考的是胆识。
“呕——呕——”
又有两个监生在见到白布面色青黑的尸体时真的受不住，两眼一昏黑，直在地上干呕，不敢再看第二眼。
国子监属官在外头看着一个个被抬出来的人，想死的心都有了。
当白布掀开那一瞬，徐方谨的呼吸一窒，面前是一具被烧得焦黑的尸体，已经看不清面容，双手握拳，两腿蜷曲。
恍惚间他想起了鬼面给自己的那节焦黑断手，心间蓦然骤痛，昔日父兄葬身火海，该是怎样的痛不欲生，而他竟也不能替他们收敛尸首，苟活于世，何其愧怍。
身旁的温予衡一看他失神，仵作又要开始验尸了，以为他是怕了，连忙喊了喊他。
徐方谨立刻回过神来，垂眸低声说了句没事，然后屏气凝神继续看仵作的动作。
屋内静默无声，宋明川随意走动，眼神游离在每个人的身上，观察他们的神态和判断，很快他的目光落在了率先在纸上写下字的徐方谨身上。