第四章（第1页）
黛瓦朱墙，飞檐流阁，巍峨的宫门静默矗立，青砖御道两侧排开一盏盏铜鹤金灯。午门内东南隅外，外门西向，阁南向，便是大学士直舍，又被人称为内阁。
此时，阁内议事堂分列两排，端坐其上的是两个身着绯红织云纹蟒袍的宦官。居左的宁遥清头戴梁山冠，腰间系玉带，正不紧不慢地翻着今日的邸报。他坐得端直，如松柏植于中庭，眉宇间疏朗自如，淡然处其间，仿佛万事不沾身的谪仙人。
坐他身旁的宋石岩冷冷瞥了他一眼，又将视线转回了堂中，轻咳几声，让堂内正在交谈的几人看了过来。
“怎么，还没议出个章程来？皇上的陵寝是千秋大事，可耽搁不了。”
向来直来直去的礼部尚书王士净一捋胡子，站起来率先对答：“兹事体大，但也不能不顾社稷民生，今年河南和山西等地遭百年难遇的旱灾，赤地千里，饿殍遍野，而工部的坐办银却催得急如星火，这不是将人往死路上逼吗？”
宋石岩听到这熟悉的话耳朵简直要起茧子了，心里腻烦得紧，于他而言，山长水远，遭灾又同他扯不上干系。干爹在宫外两个多月了，临走前将与外廷商议陛下陵寝修建的事叮嘱再三，他事事上心与这些外臣处处扯嘴皮子，能推进的事情少之又少，他案上还压着干爹问责催促的好几封信。
这一场议事从今早到现在暮色黄昏，中途歇息的时候他又匆匆赶去处理东厂的事情，天知道当他看到怀王亲自到东厂接人还听到那一番大逆不道之言时的天崩地裂，心绪到现在都没有平复，又来回拉扯了一日，早就不耐烦了。
他将手中的议事折子种种砸在了案上，厉声喝到：“遭灾自有户部有司拨款，临省协济，几次三番拿出来搪塞，以图拖延营建吉壤，王大人这是何意图？难道连皇上都不放在眼里了吗？”
“我王士净做事向来光明磊落，是不是搪塞这奏报上写得明明白白。今日是议事，若是不让人商议，大可一旨诏书下发内阁。陛下体恤民生之艰，才让我等议两全之法，宋公公扣这么大顶帽子下来老夫可承受不起。”王士净一拱手，硬邦邦地回怼回去。
听得宋石岩是满肚子火气，咬牙切齿地说，“我没有不让内阁商议。”
心里骂了一千遍一万遍死糟老头子了，脾气倔得跟驴一样。他同样清楚，内阁绑在一块对外的时候心里都在作什么妖，这么多次了，其他人就躲在后头，偶尔当个和事佬，不反对，也不赞成，反正议着，遇到问题就让王士净这个倔驴冲在前面，他焉能不知道他们的小心思。
可恨自己看上去是有个盟友，可却是一个任何事都想不插手的主，闲庭信步的仿佛是在看自己的笑话，宋石岩肚子里憋了的火气直冲天灵盖。
他一转过头，对着宁遥清发难了，“宁公公要作壁上观到什么时候，别忘了，司礼监奉命监工，这可不是我一个人的事。”
宁遥清轻轻合上了邸报，放在一旁，不咸不淡地看了堂上一眼，“巧妇难为无米之炊，若逼迫地方遭灾百姓，便是竭泽而渔，恐激起民变，不如让工部再议有何其他可替的木石料材。”
宋石岩勉强压着火气，马上转头看向了工部尚书金知贤，“金大人，可有其他法子？”
金知贤稳如泰山，坐了一日丝毫看不出疲惫，眸光微闪，“也不是不可替代，只是……”
“只是什么？”
金知贤站起身来，“修建陵寝的石像生和神道的砖石照宫里的意思择取，大抵只有云贵两省有适合的。亦或是，福建巡抚前几日上报说发现瑞石，快马加鞭送来，经过工部勘验，是好料子。”
话一出口，王士净坐不住了，就知道金知贤没出什么好主意，“云贵辖地近日再起叛乱，苗民骚乱皆因地方有司处事不公，屡有偏袒，军情紧急，正是安抚的要紧时候，若此时加派，更是雪上加霜。而福建距离京师千里，只为运石料，耗费国帑不可胜数。”
宋石岩却摆手，着急地让人跟金知贤一同推进，敷衍地看了一眼王士净，“这营造修建一事向来是工部的事，王大人是礼部尚书，还是做好自己的分内事吧。”
金知贤喝了一口茶，观察了各方的反应之后才开口，“静翁这脾气是得改改，火气那么大不利于修身养心。知晓你是因治理云南有功升上内阁的，对云南感情颇深，可也不能因为个人私情而不顾朝堂大局。”
简直杀人诛心！王士净这几日因为陛下陵寝的事情忙得是焦头烂额，还有抽空同兵部商议如何妥善处理苗民叛乱，毕竟是边境地区，这一乱周遭地区便可能会有无穷的祸患。陵寝一事本与工部干系最大，但宫里对于陵寝规格和耗材的比之以往过于奢靡，又催着日子赶工，影响了朝堂里其他的用银裁夺，这才有了内阁努力去争取和权衡。
内阁上承皇上，下领百官，若事有差池，便招致无穷无尽的非议，内阁里的几个，哪个没有被人骂过。人无完人，如何能事事周全？也只能勉励去做，挨骂也是难免的。