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街巷里小摊小贩摆弄的摊子冒出的腾腾热气驱散了冬日寒气，徐方谨替陆云袖查访后就独自漫步在神武大街上，忙了好些时日，难得有一日他能得闲出来走走。
一巷一坊仍是旧时熟悉的模样，这十多年来未曾改变，草木一秋，风雪漫肩，恍然间许多年就过去了。
他十多岁时候跟着京里的膏腴子弟到处游走，那时每日想的不过是去哪里玩闹，再跟他爹多要些月例。如今想来，像是昨日才发生的事。
徐方谨靠在巷口砖墙旁，手指僵冷，双手哈着热气，鼻尖闻到熟悉的香气，他扭头看过去，就看到了往日里他吃过的一家烧饼摊子，从怀中掏出几个铜板来，便要了一个卤肉烧饼。
卖烧饼的约莫四十多岁的年纪，老实憨厚，手指和下颌上还沾着细白的面粉，脸上淌着热汗，听到徐方谨的声音后，喜笑颜开，当即吆喝了一声“好嘞。”
“这个摊子有十多年了吧，我记得从前是个老伯在这。”徐方谨仔细看了看摆弄烧饼的男子，愈发觉着他与从前他相识的老伯有几分相像。
卖烧饼的男子乐呵呵一笑，将手头热乎的烧饼递给了他，“这位公子应该说的是我爹，他腿脚不好，便让我来接手了。看着您年纪也不大，竟然知道我爹。”
“这可是祖传的手艺，我爹说那个京里的那个什么侯爷，好像姓江，从前最喜欢他做的烧饼，有一阵是天天来，这可是连贵人都叫好的手艺。”
听罢，徐方谨轻笑，咬过一口来，许是盐放多了，火候过了，稍稍有些咸了，不过细品来还与往日的味道有几分相似。
两人就着烧饼聊了几句，正说着兴起的时候，忽然有一阵马蹄声响起，卖烧饼的男子脸色倏而一变，赶忙收起摊子往旁处走去，见徐方谨还站着不动，立刻着急地唤他：“公子，你快些走吧，听到那阵马蹄声了吗？这几日从福建运来的神石是一趟赶着一趟，官府的兵都赶着人，清道不让过。”
“上回可是有个卖伞的大爷来不及躲闪，直接连人带摊都给端了去，这可没处说理去，您吃完了还是快些走吧。”
徐方谨循声看去，果然看到了不远处马声嘶鸣，他侧身过去，站在了一旁，目光灼然，眼见着车马运着石块连成长队穿过了神武大街，尘土飞扬，裹挟着冬日的寒气。
他半眯着眼眸，看着那栏车上用绳子绑得紧实的石块，看着的确有几分稀奇，灰白色纹理似长线嵌在其中，样式不一。他稍一思索，便想到了这是福建上供给陛下修建祭坛的神石，上表称这是天降祥瑞，陛下龙心大悦。
上供神石的举动在朝中暗地里惹来了不少非议，这样的事不稀奇，每个省份这些年或多或少为了恭迎天子，扯出些祥瑞的福兆来。但这事确是卓惟津牵头上表的，他当年耿正廉直，守正不阿，因科举舞弊案被贬到岭南任职，后来到福建履任。
为了这件事，王士净还曾一连写了七封信去责骂这个昔日好友，指斥其阿谀奉承，罔顾民生，福建距京都千里迢迢，沿途车马劳顿，为了几块石头徒耗民力。
且历来官府做面子，苦的全是治下的百姓，开采山石，千里运送，朝廷以坐办的名义剥削平头百姓。他们一路还要被途径的税关盘剥，好不容易到了京里，若没有门路和钱银交付官差，交不了差事，赔得倾家荡产不说，还有可能为此丧命。
这种陋规陋习百年来屡禁不止，只因其中利益牵扯太多，京里最大的揽户头子就是勋爵宗亲，他们把持着门道，从中获利匪浅，在衙门法司里都有人情往来，就算逼死了人也不过训诫赔钱了事。
再入口的烧饼都有些凉了，徐方谨三两口吃掉，正打算走的时候忽而听到几声惊呼，他当即回头看过去，瞳孔猛地一缩，一个穿着厚棉衣的小姑娘与父母走散了，跌跌撞撞地就要往飞驰的车马上撞过去。
沿路微观的百姓都畏惧官府威严，根本不敢上前，慌忙里自己都躲闪不及，面面相觑，一时间马蹄声混杂着哭闹声喊叫声在街上沸腾起来。
奔走的马车根本没有要停下来的架势，而是不管不顾地往前走，领头的官差冷漠，持鞭驱赶混杂的人群，大声嚷嚷叫唤着。
见状，徐方谨紧拧眉心，顾不得什么了，立刻看准了势头，翻身上前，滚地而去，飞扑过去一把揽抱过那个哭闹不休的小姑娘，他的手护着她的后脑，膝盖坠地碰撞摩擦的时候骤痛，他抬眼就看到了马上要撞上来的飞马，眸色凝住。
千钧一发之际，忽然一只飞箭破空穿透而来，烈烈作响，直直射在了马的身上，驰走的马受到惊吓，立刻抬起前蹄来，嘶鸣的叫声响彻行云，连带着官差从车上扑腾一下狼狈地掉下来的动静，霎时间乱作了一团。
趁着这个时机，徐方谨再侧过腰去，脱身而起，手臂猛地用力，席卷的尘土扑面，他闪神的功夫里，已经稳稳当当地将人挪移到了一旁去，堪堪躲过了马蹄下那致命的一击。
这电光火石的举措，惊得人心惊胆颤，围观的民众议论纷纷，喝彩不已，鼓掌声如雷鸣，交杂着车马凌乱的声响。
“你个兔崽子敢挡官爷的路，真是不要命了，看老子不打死你！”
领头的官差摔了个狗啃泥，怒气冲冲地拿着鞭子走了过来，鼻青脸肿似是讨债的鬼煞，刚一挥鞭打向徐方谨的一瞬，手肘就被猛地擒住，碎石的力道捏得他骨头缝嘎吱的脆响。
官差转过身去，神色愕然看着身形魁梧，面容坚毅的谢将时，他手中鞭子啪嗒一下掉在了地上，手臂剧痛无比，像是被砍断了一般，当即求饶道：“痛痛痛……谢将军，我错了，不敢再犯了。”
谢将时面容冷肃，身姿挺拔似劲松，气势凌冽，抬手就将官差整个人如提小鸡仔一样拎了起来，摔在了一旁，冷笑道：“天子脚下，通衢大道，肆意践踏百姓，早就够你死个千百回了。”
官差被甩过后，面色惨白，额上冷汗涔涔直下，不敢再靠近谢将时，在几个属下的搀扶里躲得远远的，身子不住发颤，抖声命人牵着车马快些走。
谢将时桀骜不驯的名声京都里谁人不知，他行伍出身，战功显赫，又是谢道南的幼子，若是惹上了他，可没有好果子吃。
徐方谨默然起身，看着肩宽背阔，背着一把重弓的谢将时，身形不由得一顿，将怀里的孩童交还给了她的父母，受了他们几句谢后才往这边走了过来，拱手作揖，“多谢将军出手相救。”
谢将时半眯着眼，似是在打量着徐方谨，他的目光毫不掩饰其犀利，仿若将人剥皮拆骨，换做旁人早在这样的探查下惊得六神无主，但徐方谨背脊挺直，不卑不亢地和他对视上。
正当徐方谨定身的一刻，谢将时突然揽过了他的肩膀，将他带着就往一旁的街巷走去，语气扬起，自带的熟稔，“我当是谁，原来是徐大人，自从那一日在兵部见过后，一直想找机会同你结识，今日也是有缘，不如一道走走。”
多年未见，谢将时私底下还是这般吊儿郎当，没个正形，徐方谨无语了一瞬，刚才经历那一遭，也不好当众闹出个什么，只好顺着他的步子走去，背过身的一刹那间还不忘给暗卫比了一个手势，让他们不要轻举妄动。
走入宽阔街巷几步，徐方谨突然侧耳感受到掌利如风，扑面而来，他陡然闪过身去，倏然抬臂去抵挡谢将时突如其来的攻势，手腕翻过，他借墙踢过，健步如飞，猛地踩在了谢将时的膝盖上，后空翻去。
“噼啪——”
谢将时出拳迅猛，干净利落，霹雳如紫电，直击徐方谨的肩臂，侧身擦过的耳风阵阵作响，徐方谨握拳肘击的一瞬，气势如虹，不过两三步的功夫，两人已经过了狠厉的几招。
正当徐方谨回档的一瞬，谢将时倏然收回了力道，抱拳道：“徐大人，冒犯了。”
徐方谨心如擂鼓，再看向谢将时的眼神沉了几分，冷下脸来，“谢将军这是做什么？徐某可没有得罪于你。”
“徐大人身手不错，但受过重伤，力道有所减损，若是你全盛之时，可与谢某较量较量，今日是谢某唐突了。”