桂香（第1页）

八月桂花飘香时，安儿渐渐从丧母的悲痛阴霾中走出，稚嫩的脸上终于重现了些许天真的笑容。他开始主动亲近苏沅，时常像个小尾巴似的跟在她的身后，专注地看她捣药、制药，偶尔还会伸出小手帮忙拣选药材。苏沅也十分疼爱这个失去生母的孩子，不仅教他辨认各种草药，还常常给他讲述民间的传说和故事，用温柔驱散他心头的孤寂。

“姨姨，”安儿仰起白嫩的小脸，眨着明亮的眼睛问道，“母妃小时候也和安儿一样吗？”苏沅轻轻抚摸着他的头发，柔声答道：“是啊，你母妃小时候也是这般可爱懂事，常常跟在我身边问这问那。”我站在一旁听着他们的对话，心中涌起一阵欣慰。安儿有了苏沅的陪伴和照顾，总算得到了一些心灵的慰藉，这让我稍稍放下了心。

然而后宫从来就不是安宁之地。李妃离世后，贤妃的气焰越发嚣张。她常常以长子之母自居，对六宫事务指手画脚，处处彰显自己的地位。这天，她照例来到凤仪宫请安，寒暄几句后便将话题引到了安儿的教养问题上。

“安儿如今养在娘娘宫里，自然是极好的。”她故作迟疑地说道，“只是……”我抬眸看她：“只是什么？”她微微一笑，眼中却闪过一丝算计：“只是娘娘要统理六宫，日理万机，难免有照顾不到的地方。臣妾想着，承璟现在功课不忙，不如让安儿搬到臣妾宫中，兄弟俩也好朝夕相伴，增进感情。”

我心中冷笑，她这分明是要争夺安儿的抚养权。“妹妹有心了。”我淡淡地说，“不过安儿刚失去生母，心境尚未平复，不宜再更换环境。本宫这里的宫人都是得力的，照顾一个孩子还是绰绰有余，就不劳妹妹费心了。”她的脸色微微一变，但很快又恢复如常，只是眼底掠过一丝不甘：“是臣妾多虑了。”

她告退后，苏沅从屏风后缓步走出，眉头紧锁：“贤妃娘娘这是要抢小皇子？”我点头道：“她觊觎后位已久，如今李妃不在了，她自然将安儿视为眼中钉、肉中刺。”苏沅沉默片刻，忽然压低声音说道：“娘娘可知道，贤妃的父亲与当年审理先皇后巫蛊案的官员是姻亲？”

我心中一震：“你怎么知道？”“民女入宫后，一直在暗中查访表姐的事。”苏沅低声回道，“贤妃的父亲与当年的刑部尚书是连襟，这层关系藏得很深，但还是被民女查到了。”这倒是我第一次听说。如果真是这样，那贤妃与先皇后之死，是否也有牵连？

“还有一件事，”苏沅继续说道，声音更轻了，“民女查到，王修仪生前与贤妃交往密切，常常私下相会。”一个个线索逐渐串联起来，隐隐指向那个我最不愿怀疑的人。如果贤妃真是幕后黑手，那她的心机之深沉，当真令人不寒而栗。

中秋宴上，贤妃大出风头。她精心安排的歌舞新颖独特，准备的月饼精致美味，皇上对此很是满意，连连称赞。“贤妃近日越发能干了。”皇上笑着夸赞道。贤妃谦逊地低下头，语气恭顺：“臣妾不敢当，都是皇后娘娘教导有方。”话说得漂亮，但我看得出她眼中难以掩饰的得意。

承璟也很有面子，当众背了一首自己作的诗，虽然略显稚嫩，但五岁的孩子能作诗，已是难得。安儿安静地坐在我身边，看着精彩的歌舞表演，小脸上洋溢着开心的笑容。他还太小，还不懂这些明争暗斗，只是单纯地享受着节日的喜庆气氛。

宴至一半，安儿突然小声说要小解。乳母领着他下去，却久久未归。我心中渐渐升起不安，让锦书前去查看。锦书匆匆回来，脸色苍白如纸，声音颤抖：“娘娘，小皇子……小皇子不见了！”我大惊失色，立即离席寻找。皇上也闻讯赶来，当即下令封锁所有宫门，命人全力搜寻。

我们在御花园的在御花园的假山背后，安儿终于被找到了。他正蹲在石缝间，专心致志地逗弄着一只蛐蛐。当被问及为何会来到此处时，安儿仰起稚嫩的小脸，说是有一个面生的小太监带他到这里玩耍。

皇上闻讯赶来，面色铁青，厉声问道："那个带你来的小太监现在何处？"安儿怯生生地摇头，奶声奶气地回道："他说要去给安儿拿点心，让安儿在这里等着，可是等了很久他都没有回来。"这番说辞让在场所有人都意识到，这绝非偶然的走失，而是一场精心设计的阴谋。竟有人敢在中秋盛宴这样的场合对皇子下手，其胆大包天令人不寒而栗。

皇上震怒不已，当即下令彻查此事。然而那个小太监就像人间蒸发了一般，任凭如何搜寻都杳无踪迹。这场意外让年幼的安儿受了极大的惊吓，当夜就发起了高烧。苏沅姑娘彻夜未眠地守候在榻前，用尽毕生所学，终于在天明时分将安儿的高热退去。

"小皇子是受了风寒惊吓，"她疲惫却仍保持着医者的镇定，"待民女开几副安神祛邪的方子，好生调养几日便无大碍。"我望着她憔悴的面容，心中满是感激之情："这几日真是辛苦你了。"苏沅却只是轻轻摇头："照料小皇子是民女的本分，娘娘言重了。"

经此一事，我加强了安儿身边的护卫。不论他去往何处，必有四个太监和两个宫女贴身随行，再不敢有丝毫疏忽。这些日子里，贤妃时常前来探望安儿，每次都会带着承璟一同前来。承璟待安儿极为友善，总是耐心地陪他玩耍，教他认字读书。

"哥哥对安儿最好了。"安儿常常这样天真地说。我看着承璟温良的模样，实在难以将这样纯善的孩子与那些宫廷阴谋联系在一起。若是贤妃当真怀有异心，承璟可会知晓母亲的所作所为？

转眼到了九月重阳，宫中照例设宴赏菊。贤妃的父亲、权倾朝野的镇国公也应邀入宫。我在宴席上见到了这位权势煊赫的老臣。他年约五十，目光如炬，虽面带笑意却自带威严。

"老臣参见皇后娘娘。"他行礼的姿态无可挑剔，眼神中却带着几分不易察觉的审视。我保持着得体的微笑："国公不必多礼。"他的目光落在我身旁的安儿身上，意味深长地说："小皇子眉眼间竟与陛下如此相像。"我心中警铃大作，面上却不动声色："是啊，宫人们都说安儿与皇上就像一个模子刻出来的。"镇国公但笑不语，转而与其他大臣谈笑风生，只是时不时投向安儿的目光，总让我觉得暗藏深意。

宴席结束后，我立即召见了父亲沈尚书。"父亲可知镇国公近日在朝中可有异常举动？"父亲沉吟良久，方道："镇国公近日与几位武将往来甚密，似乎在筹划什么。"武将。。。。。。难道他竟敢。。。。。。"皇上可知此事？"父亲摇头："陛下近来忙于边境战事，尚无暇顾及朝中这些动静。"

一股不安的情绪在我心中蔓延。若镇国公真有异心，那贤妃在宫中的所作所为，恐怕就不仅仅是争宠这么简单了。当夜，我梦见先皇后站在满园菊花中，向我伸出手来。"芷儿，"她的声音飘渺如烟，"要当心。。。。。。菊花虽美，却有刺。。。。。。"

我从梦中惊醒，冷汗涔涔。菊花有刺。。。。。。她究竟在提醒我什么？次日前往慈宁宫请安时，太后正在赏菊，见到我便笑道："皇后来得正好，这盆金龙探爪开得正盛。"我陪着太后赏花，状似无意地提起："昨日重阳宴上，安儿险些走失了。"太后手中的金剪应声而落："怎么回事？"我将事情经过细细道来，太后的脸色渐渐沉了下来："宫中竟会发生此等事情！"“幸好安儿平安无事，否则臣妾真不知该如何是好。”我语气中带着一丝难以抑制的后怕，低声说道，“只是经过此事，臣妾不得不怀疑，这宫中似乎有人对安儿心存恶意，容不得他安然长大。”

太后缓缓放下手中的金剪，目光陡然转厉，声音沉了下来：“皇后此言何意？你心中认为是谁所为？”

“臣妾不敢妄加揣测，未有实据，岂能轻言。”我微微垂首，恭敬却又不失凝重地回应。

太后冷哼一声，眼底掠过一丝了然：“哀家明白你心中所想。不过贤妃……她尚且还没那个胆量做出这等事来。”

这句话意味深长，令我心头不由得一紧。太后是否早已知道些什么？还是宫中风波，从来逃不过她老人家的眼睛？

从慈宁宫缓步离开时，恰巧碰上前来请安的贤妃。她今日身着一袭菊纹宫装，金线绣成的花瓣熠熠生辉，衬得她气质高贵、姿容典雅。

“给皇后娘娘请安。”她行礼的姿态端庄完美，声音柔和得恰到好处。

我望着她那看似灿烂无邪的笑容，忽然觉得，深宫中的每一个人，都宛如这秋日盛放的菊花，表面娇艳华丽，芬芳袭人，实则花瓣之下隐藏着尖锐的棘刺，暗藏锋芒与机心。

而我所需做的，便是辨明真心与假意，小心除去那些可能伤人的尖刺，守护应当守护的人。无论面对怎样的明枪暗箭，无论将付出怎样的代价，这一切，我都义无反顾。