卯时七刻（第2页）

张班头似乎很满意他这个回答，拍了拍他的肩膀，语气“宽慰”道：“嗯，查案嘛，有时就是这样，尽力就好。不必太过执着。”那眼神深处，却似乎闪过一丝不易察觉的放松。

叶舟心中冷笑，面上却唯唯诺诺。他注意到，今日衙门里的气氛似乎有些微妙，几个与赵家有些来往的胥吏，看他的眼神带着一种探究。他佯装不知，点卯后便借口去永宁街附近再走访，离开了衙门。

他没有直接去听海阁，而是在城里绕了几圈，确认无人跟踪后，才从后门溜进了茶馆。

吴老板见到他，先是松了口气，随即又紧张起来，压低声音：“老弟，你昨晚……没出什么事吧？今天一早，市面上就有些风声，说赵家库房进了贼，丢了些不值钱的玩意儿，但赵员外大发雷霆，派了不少家丁四下打听。”

叶舟心中一凛，赵家的反应果然迅速。他将吴老板和白先生引到内间，关好门，才将昨夜所见所闻，除了藏匿证据的具体地点外，尽可能详细地说了出来，包括他的分析和担忧。

“……事情便是如此。刘老六之死，恐只是冰山一角。赵家与倭人勾结，所图非小，可能危及海防乃至朝局。”叶舟的声音低沉而严肃。

吴老板和白先生听完，脸上都露出了前所未有的凝重。

“通倭……这可是抄家灭族的大罪！”吴老板倒吸一口凉气，“赵德昌（赵员外）真是利令智昏！”

白先生沉吟良久，缓缓道：“此事确已非你一力所能及。衙门之内，敌友难辨，贸然上报，风险极大。”他看向叶舟，“叶小友，你欲如何？”

“我需要帮手，需要将消息送出去，送到……能信任的，且有能力干预此事的人手中。”叶舟目光坚定，“但我初来乍到，在官场并无根基。二位久居宁波，见多识广，可知这宁波府内外，可有哪位大人，是真正清廉刚正，且不畏权贵的？”

吴老板和白先生对视一眼，都在对方眼中看到了思索。

“或许……有一人可试。”白先生缓缓道，“浙江按察使司佥事，王守仁王大人。”

“王守仁？”叶舟一愣，这个名字他似乎在金华时便听过，据说是个学问大家，提倡“心学”，但为官如何，他并不清楚。

“正是。”白先生眼中露出一丝敬意，“王大人虽以学问名世，但为官刚直，屡平贼寇，现任提督学政兼巡海道佥事，分管刑名与海防，恰是职权所在。且他并非本地官员，与宁波各方势力瓜葛较少。只是……王大人行踪不定，时常深入沿海卫所巡查，此刻是否在宁波，却不好说。”

按察使司佥事，分管刑名海防！这确实是职权上能压制宁波府，并且可能对此事感兴趣的上官！叶舟心中燃起一丝希望。

“无论如何，这是一线生机。”叶舟下定决心，“必须设法联系上王大人。但在那之前，我们必须稳住赵家，不能让他们狗急跳墙，销毁证据或杀人灭口。”

“你是想……”吴老板若有所悟。

“我需要演一场戏。”叶舟眼中闪过一丝锐利的光，“一场让赵德昌以为我查错了方向，或者已经放弃追查的戏。让他放松警惕，为我们争取时间。”

他压低声音，将自己的初步想法说了出来。包括继续在永宁街附近装模作样地调查，甚至散布一些关于刘老六可能因债务或旧怨惹上麻烦的流言，将水搅浑。

“同时，白先生，吴老板，还请你们动用关系，务必尽快查明王守仁王大人的确切行踪。这是我们破局的关键。”

白先生和吴老板郑重地点了点头。他们知道，自己已被卷入这场巨大的风波，但看着眼前这个虽然年轻却目光坚定、心思缜密的小捕快，他们心中也生出了一股豪气与责任。

“放心，叶小友（老弟），我们这就去办。”

离开听海阁时，已是午后。阳光刺眼，街市依旧喧嚣。叶舟走在人群中，感受着这份虚假的平静。他知道，暗潮已然汹涌，脚下的土地并不坚实。他握紧了袖中的拳头，感受着那份孤注一掷的决心。