第一卷金丝雀之笼第26章 金针暗绣百花之楼（第1页）

清晨的雾像一层薄薄的纱，把长安的边角都磨成了圆的。

《问礼手册》一过夜，已在书肆少了一半。内廷稽核司的小屋里，案上摊着两样新物：一张从尚书部文房送回的“重刻待补”简表，边角压着我昨夜设下的“暗纹”；一只回执筒，里面躺着十七张小木牌——来问的，真的来问了。

阿绣一进门，把帘子挑起：“姑娘，文房回件到了。有人忍不住补脚注了。”

我把简表举到窗下。纸面光洁，可有两处不肯服帖的褶。暗纹是用极淡的水印做的三枚弧线，只有在侧光下才露出痕。脚注旁多了一行“据闻当时军情未定，故暂行”，墨色比正文深半分，笔画左挑短势。这不是尚书的手，是“快手”的手。

“把水纹簿翻到第二十五页。”我道。两名女官把簿册递上来。第二十五页的水纹是“半月”形，文房这张补刻正落在“半月”右侧的浅影里。暗纹与水纹互为坐标，足够把“手快的人”圈出来。廷尉抄录手皱眉：“文房里爱左挑短势的，是柳七。市南‘颂墨斋’常给他独送松烟。”

“缠枝莲的绣样，也从‘颂墨斋’借图。”阿绣小声提醒。昨夜我让她去香铺问“花”，不问“人”。香铺小二说：回文缠枝莲的模版，近来供了三处——百花楼的绣房、太学生常去的社学、尚书部文房。草蛇灰线，在墨里，也在绣上。

我把简表压在案脚，吐出一口气：“下一步，不在文房里翻，”我敲敲纸，“去百花楼。绣样和话术，一处攥着。”

阿绣眼睛一亮：“动‘叙述者’？”

“动‘绣者’与‘述者’。”我说，“他们用缠枝莲包住锦盒，我们就用花把‘流程’缝进去。”

※

午后，问礼手册的第三摞在庙口散尽。我让礼监在牌边多挂了一只小筐，写：“不识字者，可听读”。三名礼监轮着讲，讲的不是大道理，是“怎么用箱”“怎么签名”“怎么看回执号”。人群围得密，把手册的边缘都磨软了。

与此同时，稽核司的回执板被塞满：有人问礼，有人骂“繁文”，有人说“军中弟兄看不懂细则”。我在“已阅”格里打勾，在旁边写：“三日内答。答不出，写‘原因’。”字不多，像把一根针扎在纸上。针在，布就不易扯。

傍晚前，我换了素色衣裳，发上簪子素白，不戴珠。百花楼是城中最会“讲故事”的地方——曲、词、戏、舞、绣，所有“可叙述的东西”都在这里流通。楼主杜霜锦，出身绣坊，后来接管百花楼，人情账做得干净，也做得狠。我不打算从她身上撬“人”，我要借她的“台子”。

百花楼的牌匾下垂着一串风铃，风压得低，有一下没一下的响。我一进门，头里是香、是笑、是丝竹，深处是轻轻的咳。这城的肺，总有一点潮。

堂头掌事见我，只当是新主顾，笑得像水：“姑娘要听曲？要看舞？还是要字？”

“要绣花。”我直截了当，“百花楼的缠枝莲，只此一家。”

掌事略一愣，很快反应过来：“姑娘识货。缠枝莲，霜锦亲手的。价不贱。”

我把一只小盒推到他手里。盒里是一条白绢带，上头绣了我昨夜试做的“针码”——每一花瓣的针距，是一个流程编号；每一叶脉的回折，是一个签名位。花开即“流程图”。

“这叫‘金针暗绣’。”我说，“不是花，是账。花样别人能借，‘针码’别人看不见。”

掌事只看了一眼，笑脸收了三分：“姑娘是内行。敢问贵姓？”

“王府内廷稽核司。”我把名报得很轻，“求见杜楼主。只谈针法，不谈人。”

※

杜霜锦果然亲自出来。她四十上下，眉尾带一笔锋，风姿并不艳，却有一种干净的利落。她站在屏后，先看我的绢带，看够了才抬眼看我：“‘针码’，巧。针距、回折、藏针……绣的是‘看不见的秩序’。姑娘，从哪儿学来的？”

“前世的行当。”我笑了一点，“做系统。”

她听不懂“系统”，但听懂了“秩序”。她把屏移开半寸：“进来。外头热。”

静室里摆着一架绣台，旁边的架上挂着成卷的缠枝莲——花瓣规整，回文连枝，暗灯一照，有一种逼人的完整。杜霜锦点了一支短香：“百花楼的绣，半用来送人，半用来‘讲人’。姑娘要在花里缝什么？”

“缝流程。”我把绢带铺开，“从此以后，凡百花楼出绣的缠枝莲，花心三针距，代表‘复核签名三人齐’；外圈每片花瓣的针距，是‘四眼复核’中的两人编号；叶脉的回折，是‘开箱双封绳’的时间；最外一圈回文的挑针，是‘公开公示’的日期。若有人拿你的绣去包‘锦盒’，我们看针距就知道它是‘事实’还是‘故事’。”

她指尖在绣带上摸了一遍，停在最外一圈的挑针上：“你要的是‘可追溯’。你要让花把‘真伪’说出来。”

“你要的是‘护身’。”我回她，“你把花卖给谁都行，但你得知道‘它被拿去干了什么’。再说直白些——你不愿当别人的刀。”

她没有立刻接话。窗外风铃撞了两下，屋里香烟往上抬了一抬。杜霜锦看了我半晌：“你要我替你做‘讲法’？”

“讲法不是帮谁说话，是把‘怎么说’写在墙上。”我把《问礼手册》摊开，“三步走：贴公示、开答疑、设回执。百花楼这么大的场子，若还跟着太学诵长句，一定会被人借壳。你该有自己的‘口径管理’。”

她笑：“姑娘口气像管账的。”

“我就是管账的。”我不避，“算人的帐，也算制度的帐。”

她点点头：“你要我的什么？”

“第一，百花楼绣房试行‘针码’。第二，百花楼的‘说书’与‘词’不再匿名，三日内回执，答疑上墙。第三，让我见一个人——秦素。”

“秦素？”她挑眉，看了我一眼，笑得慢，“她在楼上。”

秦素，才名极高，清词一阙可让茶肆改价。她曾写过一篇《礼官多余》，被太学生们抬举几乎到肩上，又被同一群人借她的句子去骂“女相”。她的词被拿去当刀，她的名被拿去包刀，最后她自己被“词”刺了一下，出言不慎，几乎坠楼。她的“意难平”，正是我的意难平：才华被用来给陌生男人的权力粉底，热度被改写成他人的勋章。

杜霜锦不按铃，亲自带我上楼。楼里丝竹停了半拍，长廊尽头一扇窗开着，风把薄帘翻起一角。秦素坐在窗下，素衣，不戴钗。她抬头时，眼里的凉像被风过了一遍，干净，却有一点冷。