唇枪舌剑（第2页）

另一位老匠人也捋着胡须，语重心长地帮腔：“是啊，霍姑娘，女子终究心思细腻有余，魄力格局不足。这等关乎国计民生的大事，还是要依循古法，遵从经验才是正理。”

正当霍宵晴与陈师傅等老派匠人为坝址争得僵持不下时，由邻近州县乃至州府派来的监事、观察使以及他们带来的专家们，也纷纷表达了不满。他们见核心的选址问题迟迟无法敲定，脸上都露出了失望与不耐的神色。

“张县令，陈师傅，”一位来自临县的监事操着浓重的口音，“这水利工程动辄耗费巨万，劳民伤财，若是连个坝址都定不下来，依我看，不如就此作罢。咱们这儿这么多年也过来了，何必非要折腾这一遭？”他旁边几人纷纷点头附和，显然也想不通为何非要执着于此。

人群中，几个地方小吏更是用当地方言交头接耳，声音不大却足以让有心人听见，言语间充满了对慕砚和霍宵晴的揣测与轻视：“一个年纪轻轻的闲散王爷，不在封地享福，跑到我们这东南边陲来搞什么水利？怕不是有什么狼子野心，想借此蚕食地盘、收买人心吧？”

“听说这主意还是他那个未婚妻提的？哼，一个罪臣之女，流放来的，能有多大本事？女人家就该安分守己，抛头露面指手画脚，能成什么事？”

陈师傅立刻像是找到了知音，也用方言接话，语气愤懑：“可不是嘛！这位霍姑娘来了之后，对我们工部的事务多次插手，实地勘探往往只是知会一声，主意大得很呐！根本不把我们这些老人放在眼里！”

张县令额头冒汗，试图和稀泥打圆场，先用官话说道：“诸位，稍安勿躁。霍姑娘确实有才学，我们也要给年轻人一些机会，他们的想法或许确有可取之处……”他又转向陈护桐等人，压低声音用方言劝道：“陈师傅，少说两句，毕竟有王爷在……”

另外几位请来的专家也七嘴八舌，有的支持陈师傅遵循古法，有的觉得可以听听新意见但主导权不能放，意见纷杂，场面一时有些混乱。

慕砚虽听不懂方言，但从那些人的神态和零星捕捉到的词汇，直觉他们说的绝非好话。他面色一沉，猛拍案几，声音冷冽：“都给本王说官话！议事论政，用方言窃窃私语，成何体统？再让本王听到半句非议，休怪本王具本上奏，参尔等一个藐视上官、议事不专之罪！到时候，别说升迁，这辈子都别想踏入都城半步！”

然而这些地方官员久居边陲，对都城权力格局并不清晰，只当慕砚是个好糊弄的年轻王爷，对他的威胁并未完全放在心上，脸上甚至流露出几分不以为然。饶是张县令好言提醒，那几个带头的地方班子代表依旧我行我素，态度轻慢。

就在这时，杨慧竹推着杨婉兰的轮椅进入了议事厅。杨婉兰听到了刚才那些方言议论，她用清晰流利的本地方言怼了回去：“诸位大人是觉得天高皇帝远，就可以肆意欺辱王爷了吗？真是虎落平阳被犬欺？慕砚殿下乃是当今圣上的亲侄，血脉尊贵，你们在座谁人有幸面见过圣上？”

这话一出，满堂皆静。那些刚才还嚼舌根的地方官脸色微变，他们确实无人见过皇帝。

杨婉兰乘胜追击：“霍姑娘才华出众，有勇有谋，自她来到桐城，夙兴夜寐，为治水奔波。敢问在座几位大人，除了空谈和质疑，又为桐城水患做了些什么实质贡献？”她目光定在其中一个来自南溪的代表脸上，“南溪水患虽不及桐城严重，但也困扰多年吧？我听说你们前阵子还派人来请教堵水技巧？那法子正是霍姑娘提出的！你们一边嘲笑她看不上她，一边又要偷偷模仿她的技术，这就是诸位大人的为官之道吗？”

“你——！”那南溪代表被戳中痛处顿时面红耳赤。

其他人也恼羞成怒，纷纷质问杨婉兰是什么身份，胆敢在此教训他们。

张县令见场面失控，赶紧用官话喝止：“杨婉兰！不得无礼！再如此放肆，本官要治你的罪了！”

霍宵晴此刻完全明白了眼前的局势，她走到杨婉兰身边，将手轻轻搭在她肩上。

杨慧竹也气不过，大声道：“明明是你们出言不逊在先，还贬低安西王殿下！”

这话说出来，先前说闲话的几人忙不迭地想要撇清关系。

陈师傅和他身边的几位老工程师却再次站了出来，技术上的反对依旧坚定。陈师傅更是感到自己权威受到了前所未有的挑战，他决定彻底摊牌，夺回主导权。

他挺直腰板，对着张县令和慕砚说道：“张大人，王爷。老夫才是桐城工部、水部的负责人！这桐城水利既然要建，总工程师和工程主导之权，理应由老夫执掌，霍姑娘能力再强，也只是外来协助之人，岂能反客为主？”

他越说越激动，目光射向霍宵晴，积压的不满倾泻而出。

霍宵晴不过一个女子，还是戴罪之身，张县令高看她一眼，安西王力挺她，她就真当自己能洗脱罪名，摇身一变成为座上宾，成为高高在上的霍工程师了？老夫在此行道之时，她还未出生呢！就凭她也想跟老夫抢这饭碗？做梦！

霍宵晴深知再多的理性辩论在偏见和利益面前都苍白无力。她妥协道：“既然理论数据与经验各执一词，诸位大人也难以决断，那我们便做一个简单的现场实验，让事实说话。”