出局（第2页）

工程部下属的工具发放点前，队伍歪歪扭扭排成了长龙，怨气与尘土一同飞扬。

“戴五！你他娘的不是昨日才领了新镐？怎的又来了！”一个满面煤灰的工头揪住一个矮壮匠人的衣领，唾沫星子几乎喷到对方脸上。

“放你娘的屁！老子那柄昨儿个下午就崩了刃！霍工说了，坏了的就能换！”戴五不甘示弱，挥舞着那截明显带着新断口的镐柄，理直气壮。

负责发放的小吏满头大汗，对着名册手忙脚乱：“李四！你的签领单呢？没有单子，按规矩不能领！”

“规矩？老子这双搬石挖土的手就是规矩！”

如何登记造册？

如何核验旧物？

如何按工种岗位定量发放？

规则的漏洞成了滋养混乱的温床。有人钻空子重复领取，有人浑水摸鱼企图冒领倒卖，崭新的工具领出去不过三五日，便成了角落里堆积的废铁。

第一批开采的辉长岩石料需要运往修路工地。霍宵晴下令尽快运输，却未明确指定运输路线优先级和堆放规范。

载重各异的牛车、驴队，在狭窄的临时道路上挤作一团，互不相让。为争抢一条看似更近的岔道，几辆车的车辕死死绞在一起，将通道堵得水泄不通。而那些千辛万苦运抵工地的石料，又被民夫们信手倾倒在边缘地带。待到砌路的工匠需要使用时，不得不发动人手进行二次、甚至三次搬运。宝贵的壮劳力就这样消耗低效的重复劳动上，工程进度迟迟难以更新。

慕砚骑马伫立在高处，俯瞰着这片混乱的泥潭。默然随行的黄滨掏出随身携带的糙纸本，用炭笔飞快记录着亟待整顿的要点。

混乱中，杨慧竹却将自己负责的后勤伙食打理得井井有条。她组织起的妇人团队，分工明确，采买、清洗、烹煮、分发各有章程，甚至还能根据工时和劳动强度，粗略估算粮食消耗，提前向杨婉兰申请采购，避免了断炊之忧。

后来，她跟杨婉兰提了建议：“姐姐，我看工具发放那边太乱，或许可以参照我们做饭的流程，每人登记，按需领取，损坏了要有旧物才能换新的？”

杨婉兰很快便将建议转达给了霍宵晴。

修路还需要继续投入人力和原料，霍宵晴找了一波匠人开始设计路线，杨婉兰计算成本。当修路的初步设计和成本估算出来，霍宵晴拿着长长的物资清单找到张县令时，张县令看着上面罗列的物资清单，倒吸一口凉气。

张县令苦着脸，摊手道：“霍姑娘，府库空虚，一下子实在拿不出这许多钱粮物资啊，还是请王爷从他的封地西濑调拨，或者……王爷家底丰厚，先垫上一些？”

“大人，此举不妥。王爷虽有财力，但此水利工程乃桐城乃至州府的公事，理应由公帑支撑，账目必须清晰。若依赖王府私产，一来名不正言不顺，二来若日后王爷或因故离开，或改变主意，资金链一旦断裂，这耗资巨大的工程立刻便会陷入停滞，前功尽弃。届时，我们该如何向已经投入家园和劳力的百姓交代？”

“我认为，还是应当正式向州府乃至朝廷呈文，详细陈明工程预算估计，申请专项调拨。这才是长久之计，也能让工程立于不败之地。”

张县令面露难色：“霍姑娘，您这想法是好的，合乎规制。但此事毕竟是安西王殿下在主持，我们若绕过他直接向州府申请款项，岂不是打了王爷的脸？让他觉得我们不信他？这事，是不是还是先跟王爷通个气为好？”张县令内心惴惴，既怕得罪慕砚，又觉得霍宵晴的顾虑不无道理。

霍宵晴抿了抿唇，她内心也有自己的小九九。她并不是很信任慕砚，虽然她很感激慕砚的支持，但她更相信制度和稳定的财政来源。私人情感的变数太大，她不能将整个工程的命脉系于慕砚一人。

如果哪天慕砚反悔了，人跑了，那工程就完了……

“此事……我自有考量。”霍宵晴最终没有直接回答张县令的问题。

于是张县令还是听取了霍宵晴的建议开始集资。他多方筹措资金的消息很快传到了慕砚耳中。

慕砚以为是先前自己存入府库的款项已然见底，立刻修书一封，命人快马加鞭送回西濑封地，要求加急调拨更多钱粮。然而，在一次偶然与杨婉兰核对名录时，却从杨婉兰口中得知，他先前拨付的那笔款竟被霍宵晴明确勒令暂时封存，非到万不得已，不得动用……

一种被排除在外的感觉，混合着不被信任的失落，让他心绪久久难平。

他找到正在工地上与匠人商讨引水渠走向的霍宵晴，将她拉到一旁，可怜巴巴问道：“你是要把我踢出局了吗？”

霍宵晴被他这没头没脑的一句问得一愣。抬头对上他那双写满“我很受伤”的眼睛，她哄道：“我只是不想让你一个人承担所有。西濑是你的封地，那些钱粮也是西濑百姓的赋税心血。若全都填进桐城这个无底洞，时日久了，西濑的百姓会如何看你？朝廷又会如何看你？我不想你因为我……因为这项工程，背负太大的压力和风险。”

“你的心意，你的支持，我都明白，也无比感激。但正因如此，我才更希望这件事能做得更稳妥，根基更牢固。先用官方明面上的资金启动，你的力量，是我们最后，也是最坚实的保障。明白吗？”

慕砚被哄好了。先前那点郁闷瞬间烟消云散，他嘴角不自觉地上扬。

与此同时，县衙贴出的招工告示前围满了从各处赶来的乡民。人群议论纷纷，有期待，更有浓厚的疑虑。