第 12 章（第1页）

回宫的路上，夜风坐在步撵上还有些许的浑噩。对于夜央这个皇妹，他虽然不亲近，却实在不曾想到竟会是他成王路上的阻碍。

一行人穿过御花园，经过一片湖，湖边站着的正是夜央及其随从。

步辇停下，夜央微微俯身：“四皇兄。”

夜甫下了步辇，“央儿妹妹怎么在这里？天寒，莫要着了凉。”

夜央抬眸，一双黑瞳对上他的眼睛，温声道：“谢皇兄关心，央儿看这池中的鱼游得欢快，便取了些鱼食来喂。”

说着，她又抓了一把撒入水中。

“确实欢快。”夜甫望着争相跃出水面的鱼儿附声道。

“可其中有条鱼却实在令人生厌。”夜央语气渐冷。“它总是驱赶别的鱼，就算吃饱了也依旧霸占在此处不肯游走，当真是可恶。”夜央蹙眉，状似被惹恼。

夜甫顺着夜央的话，果真发现了那条鱼，“既如此，让宫人用网捞起杀了便是，何故为一条鱼动气。”说着便吩咐太监取网捞鱼。

见鱼被捞起，夜央舒展容颜，“多谢四皇兄，那央儿就先回宫了。”

待夜央离去，夜甫也准备回宫，一旁的太监请示：“殿下，这鱼要怎么处理？”

“杀了给御膳房送去……”

突然，夜甫的步子停住，看着远去的背影，凝起眼眸。

……

“公主，起风了，小心着凉。”褚离提着灯笼不知道打哪儿出来，仔细为夜央系上披风。

“阿离。”褚离系好披风正要后退，夜央轻声唤住她。

褚离侧耳倾听：“怎么了公主？”

夜央向后摆手，一众随侍旋即退开。

褚离见此便凑近了些：“公主想说什么？我听着呢。”

“你知道夜国的祭祀大典吗？”夜央语调平淡，缓步向寝宫走去。

“略有耳闻。”

“它很特别，为期不定，或三年，或五年，全凭头顶的月亮做主。你说，可不可笑？”夜央说着，不禁轻笑出声。

褚离侧过脸看她，灯笼的光晕在她眸中点起一点光亮。

“它还有一个更可笑的仪式，叫做血祭。”

“血祭”二字落下的瞬间，褚离骤然睁大眼睛，昏暗的灯光下，眼前的人唇角还带着笑意。

血祭。

她上一次见到这个词，还是在南宁藏书阁的古书中，那是一种早已被各国摒弃并禁止的古老仪式。

传闻每当血月来临之际，掌管祭祀的大祭司就会从万千子民中挑选一位符合祭祀要求的人，站在最高的祭台上，与血月交言，与血月共情，直到皎月重现。

祭祀之人需将手掌按在布满银针的祭器上，针进血出，再将满是鲜血的手覆于一个圆球状的暗红色物体上，它被置于整个国家最为神圣的祭台之上，它是一块血色的玉，一块被鲜血染红的玉，它本是纯白无瑕，经年累积，被彻底染成血玉……

红色在东夜国被视作不详之色，东夜子民都认为血月重归皎洁，正是被血玉吸去了污浊与厄运，他们的国家才能一直国运昌隆。

“看样子，阿离应是知道这仪式。”夜央的声音在夜晚显得格外清晰，“三日后就是国师推演出来的血月之夜，祭祀大典就在那天。”

“从未听闻东夜国举行过血祭。”

“因为在这里它不叫‘血祭’。”夜央抬头看向天空，浓稠的夜色给她的身影蒙上了一层孤寂，“全东夜子民都视它为神圣的祈福仪式，会给他们带来福泽，皇室又怎会把这种肮脏血腥的东西公之于众？”

她嗤笑的话语里带着一丝不易察觉的轻颤，褚离看着她的背影，却不知那双望向皎月的眼中，满是怨意……

“回去吧。”夜央收回目光。

褚离默然跟上。

血祭……夜央为何突然同她提起？还有那话语中难掩的、她无法理解的情绪。

三日后。

夕阳渐渐消散，夜晚的幕布慢慢垂落，月坛周围，东夜皇城的百姓熙熙攘攘，手里都提着一筐筐的米粮，肉食……

准备以最虔诚的心灵去换取他们的恩惠福泽。