砚戈同辉山河永固（第1页）

春风再度吹绿鸣沙关时，已是议和后的第三个年头。

城门外的官道被往来商旅踩得坚实，两旁生出了细密的青草，取代了昔日的焦土与血痕。清晨的阳光穿透薄雾，洒在络绎不绝的驼队上，驼铃清脆，与城中集市的吆喝声交织在一起，成了北疆最安稳的晨曲。城墙上，昔日斑驳的箭孔已被匠人修补完好，新砌的砖石与旧墙融为一体，唯有那些深嵌在墙体里、无法拔除的箭头，还在无声诉说着曾经的烽火。

谢惊寒身着常服，站在城头的瞭望塔下，目光追随着远方商队的身影。三年来，他始终镇守北疆，头发间已染上几缕霜白，却更显沉稳刚毅。玄色的常服取代了沉重的铠甲，腰间依旧佩着那柄寒锋剑，剑鞘上的划痕被岁月磨得温润，却依旧藏着凛然锋芒。

“将军，沈大人的仪仗已过黑石峡，预计午时便可抵达。”秦风快步走来，脸上带着难掩的笑意。这三年里，他也从青涩的副将成长为独当一面的将领，眉宇间多了几分干练。

谢惊寒眼中闪过一丝真切的暖意，颔首道：“知道了。吩咐下去，不必铺张，备些边关的寻常酒菜便可。”他与沈砚辞之间，早已无需繁文缛节，一杯烈酒，几碟小菜，便足以畅叙平生。

午时刚至，城门外便传来了马蹄声与仪仗的声响。沈砚辞的车架缓缓驶来，依旧是一身月白锦袍，只是袖口绣了暗纹的山河图，更显沉稳。他掀开车帘，目光第一时间便落在了城头伫立的身影上，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。

车架停稳，谢惊寒快步走下城头，迎了上去。沈砚辞翻身下车，两人四目相对，没有多余的寒暄，只是相视一笑，却胜过千言万语。三年未见，沈砚辞的眉宇间褪去了些许青涩，多了几分朝堂运筹的沉稳，却依旧温润如玉；谢惊寒的轮廓愈发刚毅，眼中的锋芒被岁月沉淀为内敛的坚定，却依旧赤诚。

“一路辛苦。”谢惊寒率先开口，声音依旧浑厚。

“不及你镇守边关三年，辛苦更甚。”沈砚辞笑着回应，目光扫过他鬓边的白发，心中微涩，却更多的是敬佩。

两人并肩走进城中，街道上车水马龙，百姓们见到他们，纷纷驻足行礼，脸上满是真切的感激与崇敬。孩子们追在他们身后，高声喊着“谢将军”“沈大人”，清脆的声音回荡在街道上空。

“百姓们的日子，总算安稳了。”沈砚辞看着眼前的景象，轻声说道。

“这都是你在朝堂之上运筹帷幄的功劳。”谢惊寒摇头，“若不是你推行新政，开通互市，整顿吏治，哪来的这般太平景象。”

“你我各司其职，缺一不可。”沈砚辞微微一笑，“没有你镇守北疆，抵御外敌，我在朝堂之上，也难以安心推行改革。”

来到将军府，庭院中早已摆好了一桌简单的酒菜：烤得金黄的羊肉、自酿的米酒、几碟爽口的咸菜，还有一盘刚摘的沙枣。两人相对而坐，秦风亲自为他们斟上酒。

“尝尝这沙枣，今年收成好，格外甜。”谢惊寒拿起一颗沙枣，递给沈砚辞。

沈砚辞接过，放入口中，清甜的滋味在舌尖蔓延开来，带着边关独有的质朴风味。“不错，比京城的蜜饯还要爽口。”他笑着说道，举起酒杯，“这杯酒，敬你我并肩作战的岁月。”

谢惊寒也举起酒杯，与他轻轻一碰，一饮而尽：“也敬这来之不易的和平。”

酒过三巡，话匣子渐渐打开。他们谈起黑石峡的伏击，谈起宫变的惊险，谈起鸣沙关的死守，谈起议和的波折。那些生死一线的瞬间，那些彻夜难眠的夜晚，那些相互扶持的温暖，在酒香中缓缓流淌，愈发清晰。

“还记得当年在粮仓设伏，你带着圣旨及时赶到，真是解了燃眉之急。”谢惊寒笑着说道，眼中满是回忆。

“你在将军府遇袭，我得知消息时，心中着实担忧。”沈砚辞放下酒杯，语气诚恳，“幸好你吉人天相，化险为夷。”

“其实，最险的还是鸣沙关死守的那三日。”谢惊寒的眼神变得悠远，“粮草将尽，水源被断，将士们疲惫不堪，我真怕撑不到援军到来。是沈大人你的密信，让我知道，我不是一个人在战斗，才有了坚持下去的勇气。”

沈砚辞心中一暖，轻声道：“我从未怀疑过你。你是天生的将才，更是守国的柱石。无论多么艰难，我都相信你能守住鸣沙关，守住北疆。”

两人聊着过往，也谈着当下。沈砚辞说起朝堂的变化：陛下锐意改革，重用贤臣，整顿吏治，减免赋税，百姓安居乐业，国库日渐充盈；谢惊寒说起边关的安宁：北狄恪守盟约，边境互市日益繁荣，北疆各部与中原往来密切，将士们训练有素，边防固若金汤。

“只是，和平之下，也不可懈怠。”谢惊寒话锋一转，神色变得严肃，“北狄新汗王拓跋宏虽英明，但北狄内部仍有不少主战派，蠢蠢欲动。我们必须时刻保持警惕，加强边防，才能确保长治久安。”

“你说得对。”沈砚辞点头，“我此次前来，一是为了探望你，二是为了与你商议加固边防之事。陛下已批准我的奏请，拨银百万两，用于修缮边关城墙、增设军寨、更新军备。另外，我还带来了一批新研制的火器，威力不凡，可用于守城。”

谢惊寒眼中闪过一丝惊喜：“火器？若真是如此，北疆的防御力量必将更上一层楼。”