朝堂暗涌破局难（第1页）
三日后的早朝，天色未明，皇城根下的铜钟便已撞响三遍，沉闷的声响穿透晨雾，在宫墙间回荡。太极殿内，龙涎香袅袅升起，缠绕着殿中肃立的文武百官，气氛压抑得让人喘不过气。
沈砚辞站在文职官员队列中，一身月白锦袍外罩了件石青色的补服，是户部主事的规制。他垂眸敛目，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，神色温润依旧，仿佛只是寻常入朝议事，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的凝重。自调任户部不过三日，他便已摸清了户部的门道——李嵩经营多年，账册繁杂如蛛网，亲信遍布各司，想要找到确凿证据，难如登天。
谢惊寒则立于武将之列的前排，一身玄色朝服衬得他身形愈发挺拔，肩背挺直如松，眉宇间的桀骜并未因朝堂的肃穆而收敛半分。他双手按在腰间的玉带钩上，指节微微泛白，目光扫过殿中那抹月白身影，心中默念着沈砚辞的叮嘱，压下了直冲喉咙的火气。
辰时整，太监尖细的唱喏声响起：“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，山呼万岁。明黄的龙辇缓缓驶入殿中，龙椅上的天子年近中年，面容威严，眼神锐利如鹰，扫视着阶下众臣，带着皇权独有的威慑力。
“众卿平身。”天子的声音沉稳，落在殿中，带着不容置疑的威严。
百官起身，各自归位。早朝的议程按部就班地进行，先是各地的灾情奏报，再是水利修缮的事宜，一切都显得波澜不惊。沈砚辞始终沉默，只是在涉及户部的事务时，才会轻声应答，言辞简洁，却句句切中要害，不显山不露水。
谢惊寒却按捺不住了。他性子本就直烈，想到鸣沙关那些嗷嗷待哺的袍泽，想到手中那些沾着血泪的证据，心头的火气便如燎原之势般蔓延。终于，在李嵩奏报完户部收支账目，言语间夸耀着国库充盈时，谢惊寒上前一步，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
殿中瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。李嵩的脸色微微一变，眼底闪过一丝警惕，却很快恢复如常，躬身笑道：“谢将军刚从边关归来，想必是有军国大事要奏，陛下不妨听听。”
天子点了点头，语气平和：“谢卿请讲。”
“陛下，臣此次回京，并非只为复命。”谢惊寒的声音洪亮，在大殿中回荡，“鸣沙关一战，北狄来势汹汹，我军将士浴血奋战，虽侥幸击退敌军，却也伤亡惨重。而这一切，皆因粮草不济！”
此言一出，殿中一片哗然。文武百官纷纷交头接耳，眼神各异。沈渊眉头微蹙，不动声色地看了沈砚辞一眼，见他依旧垂眸不语，才稍稍放下心来。
李嵩的脸色沉了下来，上前一步，故作惊讶地说道：“谢将军此言差矣！户部每月都按时调拨粮草运往边关，账目清晰，有据可查，何来粮草不济之说？莫非是军中有人中饱私囊，将军却错怪到户部头上了？”
“李尚书休要血口喷人！”谢惊寒怒目而视，语气凌厉，“我军中将士皆是铁血男儿，宁肯饿死，也绝不会私吞粮草！分明是户部调拨的粮草，数量不足，且多有霉变，根本无法食用！”
“谢将军可有证据？”李嵩步步紧逼，语气带着一丝嘲讽，“空口无凭，怎能污蔑户部？若是将军拿不出证据，便是欺君之罪！”
谢惊寒心头一紧，他知道，此刻不能将那些残证抛出，否则便会打草惊蛇。他按照沈砚辞的嘱咐，故意露出一丝迟疑，沉声道：“证据……臣虽暂无确凿凭证，但此事绝非空穴来风。鸣沙关的将士皆可为臣作证！此外，臣在边关时，曾发现有不明身份之人与北狄暗中接触，交接的物资中，竟有我朝的粮草！”
这话如同惊雷，炸响在大殿之中。天子的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利地看向李嵩：“李卿，此事你可知晓？”
李嵩心头一慌，连忙躬身道：“陛下明鉴！臣对此事一无所知！谢将军怕是被奸人误导，或是看错了！户部调拨的粮草，皆是经过严格查验，绝无可能流入北狄之手！”
就在此时，沈砚辞上前一步，躬身道：“陛下，臣有话要说。”
所有人的目光都转向了他。沈渊的脸色微变，似乎没想到他会主动开口。李嵩则眼神阴鸷地看着他，带着几分警告。
“沈卿刚调任户部不久，可有什么见解？”天子的语气带着一丝好奇。
“陛下，臣调任户部后，查阅了近一年的粮草调拨账目，发现确有异常。”沈砚辞的声音温润，却字字清晰，“鸣沙关每月应得粮草三千石，但实际调拨的数量，却只有两千五百石，且有三个月的账目，备注栏中写着‘物资受潮，暂缓调拨’，但后续并未补拨。此外，臣还发现，有一笔运往边关的粮草，押送官员竟是李尚书的远房侄子李达，而此人在押送途中，曾无故滞留三日，去向不明。”
他一边说，一边从袖中取出几本账册副本，双手奉上：“陛下，这是臣整理的账目副本，上面有详细记录，可供陛下查验。”
太监将账册呈给天子，天子翻阅着，脸色越来越沉。李嵩的额头渗出了冷汗，连忙辩解道：“陛下！这其中定有误会！账目或许是笔误，李达滞留，也是因为途中遇到劫匪，并非有意为之！沈大人刚入户部，怕是不了解其中的繁杂，才会误解！”
“是吗？”沈砚辞淡淡开口，语气带着一丝不易察觉的锋芒，“臣曾询问过当时的押送士兵，他们说并未遇到劫匪，而是李达主动滞留，且与当地的一个商人有过接触。而那个商人，恰好与北狄有贸易往来。”
这一下，李嵩再也无法镇定了。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的辩解。殿中的文武百官也炸开了锅，议论纷纷。沈渊适时开口，沉声道：“陛下，此事事关重大，涉及通敌叛国，不可等闲视之。臣建议，即刻派人彻查李达，并重新核查户部的粮草账目，务必查明真相，还边关将士一个公道！”
其他几位大臣也纷纷附和，要求彻查此事。天子沉吟片刻，眼神锐利地扫过李嵩，沉声道：“准奏！沈相，此事便交由你牵头，会同刑部、户部一同彻查！谢卿，你也一同参与，从军中方面提供线索！”
“臣遵旨！”沈渊、谢惊寒齐声应道。
李嵩瘫软在地，面如死灰，却还想挣扎：“陛下！臣是被冤枉的！是沈砚辞污蔑臣！”
“是否冤枉，查过便知。”天子的语气冰冷，“在查清之前，李嵩暂卸户部尚书之职，听候发落！”
随着天子的话音落下，早朝的议程也随之结束。百官散去，李嵩被侍卫带走，殿中只剩下天子、沈渊、沈砚辞和谢惊寒四人。
天子看着沈砚辞，眼神复杂：“沈卿，你刚入户部便有如此发现，实属难得。只是，你为何会突然关注边关的粮草账目？”
沈砚辞躬身道：“陛下，臣身为户部官员，理当尽职尽责，核查账目是分内之事。更何况，边关将士浴血奋战，守护家国，臣不忍他们因粮草问题而受委屈。”
天子点了点头，语气缓和了些：“你有这份心，很好。沈相，你教出了一个好侄子。”