第 5 章（第3页）

王肃说道：“稍等片刻，我拿些银子给他们做回南方的盘缠吧”。

王肃说罢回房，顷刻便拿来一个包袱交给花木兰，面有愧色地说：

“她们母子就拜托二位照料了”。

花木兰和苏小小随即告辞，直接来到悦来客栈，谢氏正在客房里焦急地等待回音。

看到花木兰和苏小小失望和难过的表情，谢氏的脸色由焦虑转为悲哀，她接过公主的信，听苏小小介绍了事情的大致经过后，眼泪便忍不住流下来。

王肃送来的包袱里除了银子，也有一张写了几行字的短信：

“夫人受苦了，万分惭愧，委屈夫人暂去瑶光寺，几个孩子先交给我抚养最好，不要让她们受苦，愧疚之情，无以言表，还请夫人三思。”

谢氏看罢已是泪如雨下。稍倾，略有平复，便说：

“我之所以不亲自登门，便是不想受辱，早就知道会是这样的结局，麻烦两位了”。

“现在您打算怎么办？”，苏小小问。

“南方是回不去了，我也有意入空门修行，还是去瑶光寺吧”。谢氏心里早做好了无法破镜重圆的打算。

花木兰和苏小小也是黯然说不出话来，只得安慰谢氏：

“给王大人多一些时间，也许能想出办法来”。

于是，花木兰和苏小小便送谢氏母子去瑶光寺。

瑶光寺位于洛阳城西阊阖门内御道北，再北面便是大名鼎鼎的金墉城。洛阳城西面也有四道城门，从北往南依次是：承明门→阊阖门→西阳门→西明门。

花木兰和苏小小、谢氏母子一行沿洛水北岸大道东行，在洛阳城西城墙处掉头向北，沿护城河一路北行，接连路过西明门、西阳门，最后在阊阖门进城，再左转，很快便到达瑶光寺。

如今的洛阳几乎已是佛国，昭提栉比、宝塔骈罗，城内外有寺庙上千座，僧侣比丘六万人。不仅朝廷出资修建寺院佛塔，更多寺庙则由公卿贵族、富商巨贾捐出巨资或宅第建成，还有很多由普通官吏、贩夫走卒、平民百姓集资修建。佛事之盛，几近狂热。

而寺庙不仅是讲经求法修行之地，也为权力斗争、后宫争庞、家庭矛盾等各种失意者，乃至无家可归者提供了精神和生活的庇护之所。

宗教仪式的“公共化”，以及佛教“劝俗入信”、“普渡众生”的使命驱动，使寺庙承担了“宗教之外”的多元角色：

佛诞、水陆道场、元宵点灯、盂兰盆会等节日庆典，原本只是僧团法事，寺院主动加入舞队、杂技、戏曲、行像、灯会等观赏性内容，把敬神与赏玩合二为一。结果“善男信女”与“凡夫俗子”同来，宗教场地自然变成大型公共游园会场。舞队、杂技、乐曲伎人，甚至由寺院自身拥有。

由于上层建筑对佛教的推崇，再加上寺院环境清幽，使寺院成为一个雅集的场所，以佛会友、以诗文会友，让上至帝王公卿，下至士人墨客，纷至沓来，聚会交友。

一些寺庙常常设有“接待院”、“云水堂”、“厢房”等，为商旅、游子、香客等提供免费或低价食宿或暂时寄居；甚至附带典当、借贷等便民服务。

寺庙其时已成为一个满足各阶层文化娱乐与社交需求，稳定且包容性的“多功能公共文化空间”。

瑶光寺规模宏大，有五层浮图（宝塔）一座，仙掌（塔刹承露盘）凌虚，铎垂云表，讲殿尼房，五百余间，松竹林立，槐柏成荫，还有石榴树、木兰树等珍稀树木夹杂其间，香草茂盛，环境幽雅。瑶光寺乃皇家寺院，废后妃嫔往往在此出家，更有名门淑女、大家闺秀，来依此寺。

花木兰向住持说明来意，谢氏乃南朝名门世家谢庄之女，又是当朝尚书令之元配夫人，住持礼待有加，亲自为谢氏母子安排一间宽敞的居室，并命一比丘尼留下暂时照料。

安排妥当之后，谢氏让两女一男跟随花木兰、苏小小离开，孩子们顿时大哭，依依不舍、坚决不走，哭诉道：

“我们不走，我们跟娘在一起”。

“你们暂时先去到父亲大人那里，以后有机会来看我”；

“哭什么，又不是以后见不到了”；

“傻孩子，快别哭了，这段时间，跟着娘一起颠沛流离，你们也吃了不少苦”；

“父亲让两位姐姐带你们过去，他会把一切都安排好的”；

“去到父亲身边就好了，你们还小，跟着父亲衣食无忧、生活优裕，未来还有更好的前途，母亲在这里一心修行求法，这样两全齐美”；

“我们母子以后随时也可以相聚的，不信你们可以问这两位姐姐”。

谢氏拼命安慰几个孩子，已经泣不成声，但还是毅然决然地把几个孩子向门外推。

“你们暂时先去父亲那里吧，我们保证以后常带你们过来和娘相聚，姐姐保证”，花木兰向几个孩子坚定地承诺，她已是泪眼婆娑，苏小小更是在一旁抽泣不已。

花木兰搂过苏小小，试图安慰她，而苏小小靠在花木兰的肩膀上，居然号陶大哭起来。