温莱特和猫头鹰（第2页）

距离并不算远，托马斯认出此地仍属于哥谭市中心的范畴。利爪带他来到一座偏僻的废弃剧院前，转过头，只有一面完好的橙黄色护目镜倒印出他的脸。他走入剧院。

穹顶的灯光洒下，陈旧的帷幕拉开，灰尘在灯火的闪烁中旋转，石壁上固定着金色的猫头鹰图腾，它张开翅膀，一张张白色的面具环绕圆台排列，无声地投以凝视，如同坐落剧场的观众席，静默，上下有序，在昏暗的环状大厅中恭候多时。

托马斯不紧不慢地向前站定，鞋跟踏在地面上，轻轻飞出尘土。他掀起眼睛，平静地和台上惨白的面具对视。

他的出现引起细微的骚动，戴着面具的人们交头接耳，利爪跃上观众席第一排，俯下身说了什么。那人点点头，利爪重新退回去。

“托马斯·温莱特。”这名领头人说道。“你激怒了猫头鹰法庭。”

“我有一桩交易要谈。请给我一个称呼方便谈话，议员，还是法官？”托马斯平静地说，实在搞不懂为什么他们讲话的方式有如模版化NPC，开口闭口就是猫头鹰法庭。“你们可以杀了我，接着一无所获。为什么不听听看我的提议？”

“你可以称呼我们为议员。”为首的人说，被托马斯的话带着跑，轻蔑地扔出名号。还没等托马斯第二句话说出口，他就已经素质败露，体现出压根不存在的耐心，阴沉着嗓子：“你杀害了林肯·马奇。”

原来L。M代表的是林肯·马奇。托马斯心不在焉地想，身体上的疼痛令他清醒，一点一点地将皮肉剔除他的身躯，思绪飘飘然，整个人像是半梦半醒，意识与实景割裂，泡在灿灿的酒液中。

“他对你们没什么用。”托马斯·温莱特轻缓地说。

这群议员像个大漏勺，可能是自信于今夜的托马斯·温莱特逃不出他们手心，压抑许久的憋屈爆发出来，声调逐渐变大，絮絮碎碎的言语从四面八方聚拢传过来：

“林肯·马奇死了，我们没办法短时间再造出来一个韦恩！”

“这么久过去，没有年龄合适的替代品了！”

“韦恩的那个小子怎么当初没死在外头，真是该死。”

“蠢货！现在的重点是温莱特，他说他也要在哥谭一直待着，温莱特公司已经驻扎多久了？”

太吵了。托马斯冷淡地想。太吵了，每一个字眼都隐隐砸动他的神经，理智随意游移，浮到半空事不关己地微笑。他毫不费力地总结出前因后果：猫头鹰法庭想要用林肯·马奇替代韦恩，但功亏一篑，被他轻巧地杀了。

多么凑巧。看来猫头鹰法庭的运气不太好。

石壁上的猫头鹰沉默地注视，托马斯只是站着，在猫头鹰元素如此众多的剧院中，他感到……无聊。

“女士们，先生们。”托马斯说，声音不大。这群猫头鹰法庭的议员像按了暂停键，停下激烈的相互指责，似乎有点忌惮还活着的他。

“我有一项更好的提议。”托马斯轻柔地说，眼眶中盛着漫不经心的蓝，音节咬着音节吞吐，却满含笑意。“如果你们暂时没有杀死我的把握，没有足够立刻清理掉我身后势力的能力，那就听我说完。”

剧院一片寂静，托马斯的余光注意到，黑暗中又有几道橙黄色护目镜的反光。

他并不在意。

托马斯站在剧院舞台中央，意识和本体如若分离，居高临下地凌驾在穹顶，轻描淡写投下一瞥。有一瞬间，他疑心说出话语的并非自己。鸟类的尾羽垂落到地面，他的尾音轻飘飘扬起，继续往下讲。

“我可以加入你们。”托马斯缓缓说道。“你们想要替代品，我不是更合适的人选吗？”

猫头鹰法庭的暂停键又被按了一遍，负负得正，他们爆发出比先前更剧烈的争论。

“我觉得可行。我早就想说了，温莱特这张脸不比林肯·马奇更像韦恩？马奇光看长相简直和韦恩八杆子打不着关系，也就他自己会信。”

“你有病吧，你怎么知道温莱特是老实的，波士顿的猫头鹰法庭还没安插好就被他全埋进冰窟了！”

“你就说他和韦恩像不像吧。”

“你是忘了法庭在他手上折掉多少利爪了。”

噢，原来还有这茬。托马斯换了个姿势，洗耳恭听。

法庭气氛压抑，他们很想现在就杀死眼面前的托马斯·温莱特，但苦于他们人手真的不足。按理来说，他们会在每个时代复活两到三名利爪，余下冰冻起来。猫头鹰法庭是一个全球性组织，希腊也驻有分部，多年积蓄下来，精挑细选，能够成为利爪的只有一百多来具。整个地图东边匀一匀，西边匀一匀，哥谭本部再留下大批量利爪，数量就分得差不多了。

正当他们把势力拓展至波士顿的时候，前去的三名利爪全都失去踪迹。

猫头鹰法庭：？

于是他们又调派三名利爪前去查看情况，继续失去踪迹。

猫头鹰法庭：？！

他们还没在除韦恩以外的事情上吃过这么大亏，怒从心头起，一怒之下调走十名利爪前往波士顿，气势汹汹，结果再次折戟沉沙。

一通操作下来，猫头鹰法庭在波士顿损失的利爪竟高达十分之一。

他们得到消息是当地的温莱特公司出手，强龙不压地头蛇，猫头鹰法庭不得不忍气吞声，眼睁睁看着十多具精英利爪离他们远去，沉没成本太高，再派人的话哥谭的利爪就要不够了，只得及时收手，拿温莱特毫无办法。就在他们退一步恼羞成怒，忍一时气急败坏的时候，温莱特的那伙疯子竟倒反天罡，追着周边北美城市残存的利爪接着杀。

是的，接着杀。