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马尔普拉星主城地下，阴郁的漫光从中庭照入。装载活人的舱室在庞大的地穴网络中向黑暗处传输，轨道上明明暗暗。

精神健康中心的玻璃门无声向两侧打开又关合，中间穿梭过无数医疗垃圾推车，各种自动跟随的精神体，焦躁的人流。人们看时间、擤鼻涕、发生争吵，像一万只蝉。

林涧白走出舱室，从人群中挤过：“借过……谢谢。”

推开办公室的门，噪音被瞬间削弱，离人远去。咔哒一声，室内开始盈满光亮，辅助系统向她问好：

“早上好，现在是标准时上午9时25分。今天主城442b区的天气：阴转小雨转晴。请您记得带伞。”

“这问候到底沿用多久了？”她一边整理桌面一边随意漫想。也许是系统复古的品味使然吧。

事实上，早在数百年前，人类就已掌握行星大气控制技术。降雨不再随机，城市形态同时向天空与地下深处发展。正如人类也不再是单一形态。

星历1928年，特殊人类学学家扬-斯沃博达在首次出版的《哨兵向导通识》中定义哨兵和向导：“……他们是人类进化史上的一个分支：犁鼻器未退化的智人。”

她认为，正是这未退化的犁鼻器，赋予了哨兵向导独特的费洛蒙感知与精神活动具象化能力，进而演化出了处理这些信息的大脑新构造——俗称“精神海”。

两年后，在斯沃博达的倡议下，联盟牵头成立了特殊人类管理委员会。随后十年中，联盟特管委对全境特殊人类公民进行了第一次大普查，哨兵向导、兽人、羽民和虫族…这些特殊人类散落在宇宙的各个角落，最终被联盟重新编入人类社会。

其中，哨兵向导依据精神力极限，也就是“精神海”能够同时输入、处理、输出的最大费洛蒙信息量，被分为“SABCDEF"七个等级。比如，林涧白就是一名联盟的A级向导。

星历2034年，联盟内战爆发一年以来，因战争创伤而精神海崩溃的哨兵，像履带下的铁皮被不断传输至后方。向导被抽调随军成为常态。

“离开马尔普拉倒是没什么。只是……”

林涧白的棕褐色眼睛注视着龟缸里的精神体。它扒在石头上，翘飞机腿，有一双明亮的黑色豆豆眼，在灯下正晒得舒服，壳缘透着暖黄微光。见林涧白来了，扑通一声滑下水——追手乞食，急得翻了个倒仰。

喔——小山。她在心里咏叹调。只是搬小山青睐的龟缸有些麻烦。

一个小时后，小山被惊恐地翻了个面。它想滑到水里，不料被巨大爪子捉出水面。

林涧白认真扣好龟缸运输箱，开始收拾行装。打包行李，在星网上出掉闲置物，又拜托朋友寄存那些不舍得卖掉的书。当送走最后一波搬家小机器人时，马尔普拉已进入夜晚。

她把出现在门口的军制衣物浸入水盆，等待群青彻底盖过硫化物的昏黄色。舱室阳台的透明屏障缓缓打开，大气系统送风入室，虫巢般密集的舱室群和轨道在夜色中柔和了冷硬的轮廓。

………………

纪录片中常见的奇观星球的天空，包裹在冰原、熔岩地壳或是全球海洋之上。远古故乡的天空，则在口耳相传与幼儿的幻想中变幻出各种模样。

林涧白甚至在一些哨兵破碎的精神图景里，瞥见过更古老的天空。奥巴塔拉星区大地上吟游的虫族，就有大量赞叹天空的作品。例如著名彩诗《厄尔加尼诺十次哀悼》的片段：

“诗人触须叩血岩，吾主叹息蒙云翳：

蓝色复眼多明媚，已然灰暗是清晨。”

但这些斑斓的天空幻想，都与她的马尔普拉无关。次日清晨，林涧白靠在星舰座椅上想。

作为一颗中等大小的宜居行星，它的名字源于联盟通用语中的“恶劣草原”。它不是奇观星球也不是人类的母星。大气中有硫化物，黄色天空和往日看到的不会有不同之处。但是，从今往后也说不准何时再与这片天空见面，林涧白心里压着一点点怀念和忐忑。

她拉开窗板。星舰推进器的高热使透明空气扭曲，舰翼边缘指示灯白光闪烁。星球上永不停歇的大风向四面袭击原生植被，形成一波又一波草浪。空中，无数序列轨道错综复杂。

八个标准时后，客运舰接入泽德勒星区主星“白马河”的某个K序列轨道跃迁点。客舱里已是一片凄风苦雨——苦胆的苦。

卡顿的机务人员安抚广播下，啮齿动物的混群踩着堆满过道的搁浅水生动物们来回尖叫。林涧白右手边，棕色皮肤的高大哨兵，边反胃边被她的精神体（一只长的像芒果的牡丹鹦鹉）叨颈皮。

林赶紧翻出备用垃圾袋递给她，对方回以感谢的目光，下一秒和小鹦鹉并排吐出声。林涧白抱着龟缸运输箱，双目无神地想：头发散了。

低头一看，小山趴在腿上，一直在拿爪子洗脸。似乎这样就能把古怪的感受从嘴里刨出来。

“虫洞波动期，退役军舰临时返聘的新兵运输专舰。”林涧白默默地想，“连众星航空都倒闭了，只好死撑着假装泽德勒还有客运舰……”