第10章（第1页）
皇帝一直不喜欢太子，这在上京是心照不宣的秘密。皇帝不喜欢太子，可他已无别的年长儿子，只能捏着鼻子任用太子，一边用，一边防备，一边妒忌——他自己在治国方面能力平平，最多算个守成之君，可太子与他不同，博闻强识、温文灵秀、知人善任、事事周全，但凡与太子共事过的人，即便不喜欢他，也说不出他的一句坏话。
没有人会喜欢一个事事比自己强的儿子，更何况这个儿子从小就与旁人不同，他在他身上得不到一丝作为“父亲”的优越感。无论他怎么打击、折磨、妒忌，这个儿子都像一潭死水，平静地接纳着来自于他的全部负面情绪。
可是现在，皇帝的想法变了。
他看着病床上奄奄一息的长子。他闻讯便来，走得太急，太子来不及梳洗更衣，衣裳穿得不齐整，前襟甚至还有没擦拭干净的血痕，终于有几分这个年纪该有的稚嫩和不妥当——
是了，他已有许多年没近距离看过自己的大儿子，几乎忘记自己年轻时是如何倜傥风流，如何急切地盼望能得到子嗣，纳了许多妃嫔，才得到这么个宝玉明珠似的漂亮儿子。
他甚至恍惚回忆起大儿子刚出生那会儿，自己急切地站在屋外，逢生人将孩子从满是血气的产房里抱出来给他看。那么小的一个婴儿，眼睛还瞧不见就冲着他笑……
好像只是一眨眼，在自己怀抱中学舌的娃娃变成了帐中虚弱苍白的少年。易真在得知父亲要来时便命人送来了东宫的印信金册，如今这些东西全都堆在书桌上，匆忙写就的陈情书摆在最上头，白布上洇着星星点点可疑的褐色，和太子襟前的血色一样，直直刺着皇帝的眼睛。
“混账！混账东西！”
他用怒喝掩盖心底的慌乱。这还是他头一回直观感受到长子身体的衰败。原来在他刻意的放任下，这孩子真的已经命不久矣了。
被押着跪在太子床边的三皇子觉得分外委屈：“父皇，我，我……是太子用罗家耶娘的贴身之物和信件威胁我，我气昏了头才……”
“……儿臣惶恐……上不能报父母慈心，下不能教兄弟友悌……”
病榻上的太子咳嗽出声，适时打断了他的话。
“才德荒疏，懦弱无能，忝居东宫，有负君父错爱……自知时日无多，不求财禄福寿……”
皇帝抓起陈情书粗略一看，比起陈情，说它是一份忏悔书反而更贴切——太子自述本人无才无德，以至兄弟不服他的教导、朝臣轻视他的地位，实在愧对父亲对他的宠爱和厚望，不配再做本朝的太子。
“荒唐！你是太子，是长兄，他们不敬君上、不尊兄长，你就该罚他们，而不是在这里对着朕哭！”
太子噤了声，只在枕上默默垂泪。他本就生得美貌，哭又哭得很安静。皇帝一开始还被他哭得有些心烦，可看了一会儿后，他不得不承认自己这个儿子很有些招人疼惜的资本，哭起来我见犹怜的。
“对不起，阿耶……我知道错了……”
太子一边哭，一边咳嗽，嘴唇、下巴上都是刺目的血。
“求……陛下莫为儿臣……咳咳……怒伤身……”
“对不起，阿耶。玉奴知道错了。”
年幼的大皇子坐在他膝头，小小的手指扣在一起，大眼睛忽闪忽闪着，既不敢看案上写得一塌糊涂的字帖，也不敢看父亲佯作愤怒的脸。
“生气会伤身体。阿耶不要生气，好不好？”
幼童红润白嫩的圆脸倏忽消逝了，只有血，那么多的、红到刺目的血在流，仿佛无穷无尽。
一个人的身体里，到底能有多少血呢？
皇帝眼睁睁看着长子咳血，心也跟着一抽一抽地疼：“太医呢？快些进来给太子诊治！……还有这个混账东西，你大兄好心叫幼弟给你赔罪，还亲自送了东西赔礼，你倒好，反而骂起长兄幼弟来了？！”
三皇子大喊冤枉：“父皇明鉴，他根本不是赔礼！他就是在威胁我啊父皇！”
“咳咳……不怪三弟……是我的错……都怪我疏忽，我该提早说一声……”太子垂泪道。“我想着，罗氏抚育三弟一场，是该……咳咳……该有赏的……又想他们……咳咳……十几年的感情，说不定思念养子……才接……”
他呕血不止，看上去越发苍白，连因为他倒霉的三皇子看着都觉得心惊。
皇帝道：“你好好歇息，此事朕会处理。东宫乃国家安宁之本，太子务必以保全身体为要，废立之事休要再提。”
血脉存疑的三儿子和自己亲生的大儿子。皇帝几乎是瞬间就做出了取舍。
他降尊纡贵地安抚过太子几句，等太医进来后，他再看向三皇子时，用的已经是看待死人的眼神：“朕之三子易央，不敬君兄，不尊皇父，更兼形容粗鄙、血脉存疑……幽禁含芳苑，无诏不得出。”
三皇子支支吾吾，哑口无言，被一群人客气地“请”了出去。他走后，皇帝和太子相顾无言，很快皇帝也带着侍从离开了。
太子阖目倚回枕上，静静平复了片刻呼吸，问道：“五弟那边如何了？可有受到惊吓？”
“吴王欲来东宫探视，被侍卫拦下了。”
端着汤药的女官恭敬回话。
“给容君的信已命张将军草拟，太傅那头也命人去带了话。那位郑先生需月余才得返程，想来并不知今日之事。此外……孟郎君吵着要来，吾等已领他在西殿小室暂且歇下。”
“嗯。无论何人来探视，皆说孤昏迷未醒，一概不见。”易真想了想。“至于孟郎，他不见到孤，恐怕是不会安分的。叫他现在过来罢。”
他早些时候是真晕了过去，如今清醒，也是姜医师冒险施针所致，咳血便是因为强行清醒伤了根本。
好在他早已习惯了这样的伤痛，一边咳血，一边还在有条不紊地吩咐事宜：“着左右卫率率营卫驻守宫门，非持孤手令者不可擅自出入。明日此时，命冼文学草拟文书，求陛下解除三弟的圈禁。”