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姜颂闷在她肩头，只余一截苍白的后颈，在烛火下泛着瓷器般的冷光。
姜康目光落在儿子苍白的脸上，手顺着胡子故意问道："这是让谁家姑娘抓的？"
陶知意当即接话："小福儿抓的，嘿，你真是。。。。。。"她话未说完，声音便低了下去，手指轻轻拨开姜颂衣领和头发——锁骨下方，两道腥红的铁丝刺在白净的皮肤上。
沟壑锈红，边缘外翻，像极了战场上最常见的利刃伤。姜康恍惚了一瞬——三十年未踏足沙场，没想到竟会在儿子身上再见这样的痕迹。
陶知意的手指悬在伤口上方，终究没敢触碰，只是无声地叹了口气——这两道疤，今日算是实打实地长进了她心里。
“大夫说了，只是看着吓人，这种伤口最适合慢慢好。万幸的是未伤及要害，也没破相。”
"伤是伤，"姜康伸手探了探姜颂的体温，眉头骤然紧锁，"可寒症又是怎么一回事？"
文衣低头回禀："回老爷，浴房的水没来得及烧热，殿下用冷水往胸口拍，少说也冲了一炷香的时间。。。。。。"她抬眼瞥了瞥季长翡，"季公子拦都拦不住。"
季长翡静立一旁，闻言只是沉默地点头。
姜康沉默片刻，又问："那畜生呢？办了没有？"
屋内骤然一静，连烛火都仿佛凝固了。
"福儿——"陶知意轻唤一声，朝角落里那团金色影子伸出手。文鸳文衣立即警觉地握住烛台。
罪魁祸首正蜷在季长翡的锦缎外袍下，远远躲在房间另一头，紧贴着门框。那双琥珀色的眼睛在烛光下闪烁着警惕的光芒。听到呼唤，它的耳尖轻轻抖动，谨慎地站起身，肉垫慢吞吞走来的每一步都让在场众人的心悬得更高。最后竟大剌剌在姜颂榻前盘成一团。唯有那截不安分的尾尖，在地板上拍着断续的节拍。
"来福？"陶知意又柔声唤道，将手递近半寸。
金色毛团突然翻出雪白的肚皮，四爪朝天扭成个毛绒绒的讨好姿势——这是它最拿手的把戏。陶知意的指尖刚陷进绒毛，恰逢烛泪坠入铜盘，"嗤"地一声轻响，吓得来福猛地一个激灵，翻身亮出利爪！
但陶知意反应更快。她无奈地摇头，声音却更温柔了："福儿，还想抓我呢？。。。。。。乖。"
姜颂猛地抬头，眼眶通红，嘴唇动了动，却没出声。他伸出手来，两记巴掌落在金虎圆滚滚的屁股上，力道没多少却格外响亮。来福缩着脖子，琥珀色的眼睛里盛满懵懂与惊惧，却反常地没有逃开，只是将尾巴紧紧卷在身侧。
"好了，"陶知意一把扣住姜颂的手腕，力道不轻不重，"别打俺了。"她另一只手揉过来福的脑袋，"再打真要记仇了。"
姜颂别过脸，手指无意识地揪紧了被角。
"这金星儿似的抓痕，你还跟它一般见识不成？"陶知意忽然双手一抄，将来福整个掀翻。金虎猝不及防露出雪白的肚皮，四爪僵在半空乱蹬，活像只翻了壳的金丝蟹，圆瞳里汪着两潭懵懂的水光。
"俺知道错了是不是？"她晃了晃来福毛茸茸的前爪，转头对儿子道："小动物胆小，方才那几巴掌下去，我可是看见它的表情了。你把俺吓坏了，还不快安抚安抚俺？"
"。。。。。。"姜颂赌气背过身，却听见身后传来窸窣响动——来福正用湿凉的鼻尖轻拱他垂落的袖角。
“走开。”
"老话说孩童性情猫狗样，何必难为自己？"陶知意只好将来福放回地上，"福儿啊，说的就是你呢，连自己错在哪都不知道，你看把小萤的脖子抓成什么样子了？"
话音未落，来福如离弦之箭般窜出，"哐当"一声撞翻了案几上的茶具。待众人回过神，只见案几下露出一双晶亮的眼睛，在阴影中忽明忽暗。
"哈——！"尖锐的嘶吼伴着獠牙森寒乍现。
姜康当即挡在妻儿身前：“不如借这个机会，今天就把这孽畜处置了吧，就像夫人最开始说的，这畜生养不熟。越大越容易出事。”
姜颂愣住了。
陶知意轻轻按住他的手，低语道："莫慌，老爷只是说说。"
"老爷，此事还需三思。"陶知意柔声劝道，手指轻抚丈夫暴起青筋的手背，"它这些天被爆竹惊得魂飞魄散，您何必与它计较？况且。。。"她顿了顿，"这三个多月来，我冷眼瞧着，它虽不通人话，却也有喜怒哀乐，早已将这里当作家了。若赶它出去，岂不是害人害己？若说要取它性命。。。"
季风适时上前一步，抱拳道："老爷容禀。临渊在家时常随家父狩猎。虎以四抓着地，世子所伤三道有两道破血，以猛虎之力，来福虽为幼虎，若存心伤人。。。"他目光扫过姜颂颈间的伤痕，"世子这伤怕是要携带出骨头。"
"正是此理。"陶知意接过话头，"年关未出，杀生不祥。再说寻常百姓聘猫尚要备礼纳吉，更何况。。。"她抬眼望向姜康，"这是御赐的贡兽？"
姜康怒道："雍王府那只还不是被做成了地毯？我这是为绝后患，夫人素日最疼颂儿，今日怎反倒为这畜生说话？"
陶知意不疾不徐地按住丈夫的手背："老爷，我不是为来福说话，只是公页与来福朝夕相伴，连去山庄养病都形影不离。"她转向床榻，声音忽然轻软，"要杀要留，也得听听公页的意思。"
“。。。。。。我不知道，对不起。”姜颂沙哑的开口，别过脸去，眼眶通红，再无力声张。
恰在此时，门外传来细碎脚步声。一个侍女跪在珠帘外颤声禀报："老爷夫人，外头。。。外头有个婢女跪着请罪，说是。。。说是来领罚的。"
姜康眯起眼睛，仔细打量着跪在地上的小丫头。少女身形单薄，看着有几分眼熟。
“你就是世子带回来的那个？似乎叫文鸯？”