烽火台上的抉择（第1页）
北境的春天来得迟，风中仍带着未散的寒意。校场上，士兵们操练的呼喝声震天，点将台下，谢临渊与沈策并肩而立，监督着演练。两人皆披甲胄，谢临渊玄铁面具遮面，气息冷峻；沈策眉头微锁，目光偶尔掠过台上巡视的慕容景时，带着一丝难以言喻的复杂。
“谢将军，”沈策状似无意地开口，声音不高，恰好能被身侧的谢临渊听清，“近日营中似有些流言，关于王爷的……听闻王爷在京中时，便以手段果决著称。”他顿了顿，像是斟酌用词，“尤其对待……碍事之人。”
谢临渊目光依旧落在操练的士兵身上，面具下传来平淡的回应：“沈副将何时也关心起这些闲言碎语了？治军当以严明为上，王爷行事，自有其道理。”
沈策干笑一声，压低嗓音：“道理自然是有。只是……有时这道理，未免太过冷硬了些。听闻王爷身边，不留无用之人，亦不容贰心之臣。昔日在宫中，便有内侍因窥见些许……不该看的东西，便无声无息消失了。”他话中有话，意有所指。
谢临渊终于侧过头，面具眼孔后的目光锐利地扫了沈策一眼：“沈副将，慎言。王爷乃天潢贵胄，非我等臣子可妄加揣测。”
沈策被他看得心中一凛，知道谢临渊起了疑心，但他受白瑾所托，有些话必须点到。他深吸一口气，声音压得更低，几乎如同耳语：“谢将军，末将只是觉得……鸟尽弓藏，古来有之。将军战功赫赫，威震北疆，如今北境暂安，京中风云又起……有时候，知道得太多，或是手握得太多，未必是福。”他暗示的，既是慕容景可能过河拆桥，也隐隐指向那个关于“双生子”的惊天秘密，以及知晓秘密可能带来的杀身之祸。
谢临渊沉默了片刻，远处慕容景的目光似乎若有若无地扫过他们这边。他收回视线，语气依旧听不出情绪：“谢某行事，但求无愧于心，无愧于国。至于其他，非我所虑。”他这话，既是对沈策的回应，也像是在告诫自己。
沈策见他油盐不进，心中暗叹，知道初次试探只能到此为止。
（当夜，谢临渊帅帐）
烛火摇曳，谢临渊正准备卸甲，亲兵在外通报：“将军，王爷派人送来一些补品，说是京中刚到的血燕，给将军调理伤势。”
谢临渊动作一顿：“进来。”
来的是一名慕容景身边的亲随，态度恭敬，将一盒包装精美的血燕呈上：“王爷说，将军为国操劳，旧伤未愈，特命小人送来此物，聊表心意。”
“代我谢过王爷厚爱。”谢临渊语气平淡。
那亲随并未立刻离开，反而上前一步，低声道：“王爷还有一句话，让小人带给将军。”他看了看左右，声音压得极低，“王爷说，京中宋阁老来信，提及枢密院副使之职或有空缺。王爷以为，此职非谢将军这等经纬之才不能胜任。待北境安定，将军返京之日，便是大展宏图之时。”
枢密院副使！那可是执掌天下兵马的实权要职，地位远超他现在这个北征将军。慕容景的许诺，比白日里沈策那隐晦的警告，要直接和诱人得多。
谢临渊面具下的眉头几不可察地蹙起。慕容景这是在用高位明确拉拢，也是在暗示，他未来的前程，皆系于慕容景一念之间。
“王爷厚望，临渊惶恐。”谢临渊依旧是不卑不亢的语气，“只是北境军务繁杂，匈奴虽暂退，其心难测，临渊不敢稍有懈怠，京中之事，不敢妄图。”
那亲随似乎料到他会如此回答，也不纠缠，恭敬行礼后便退下了。
帐内恢复寂静，谢临渊看着那盒价值不菲的血燕，眼神复杂。慕容景的拉拢，一次比一次直接，一次比一次势在必得。而沈策白日的提醒，也如同警钟，在他心中回响。
（翌日，军械库巡查）
慕容景亲自巡视军械库，谢临渊与沈策陪同在侧。行至存放新式弩机之处，慕容景拿起一架，仔细查看，状似随意地对谢临渊道：“谢将军，此弩射程与威力，皆远超旧制，乃守城利器。听闻将军对此弩改进，亦有不少心得？”
“末将只是根据实战，提了些许拙见。”谢临渊回答。
慕容景放下弩机，转身看向他，目光深邃：“将军过谦了。利器需良将执掌，方能发挥其效。就如同这北境防线，乃至这天下兵马，也需得其人，方能固若金汤，国泰民安。”他话语中的招揽之意，几乎不加掩饰。“本王很期待，他日能与将军，共掌这如画江山。”
共掌江山！此言一出，连一旁的沈策都心头巨震，下意识地看向谢临渊。
谢临渊单膝跪地，声音沉稳却带着距离：“王爷雄才大略，末将唯知听令行事，守土尽责，不敢有非分之想。”
慕容景看着他跪下的身影，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒。谢临渊的拒绝，依旧如此干脆。他伸手虚扶：“将军请起。本王只是随口一言，将军不必介怀。”他语气温和，但那股无形的压力，却沉甸甸地压在每个人心头。
巡查结束，慕容景离去。沈策走到谢临渊身边，看着他平静无波的脸，忍不住低声道：“谢将军，王爷此言……已是推心置腹了。”他心中焦急，既怕谢临渊彻底倒向慕容景，又怕他坚决不从而引来杀身之祸。
谢临渊目光望向远处苍茫的群山，缓缓道：“沈副将，高处不胜寒。有些位置，坐上去，未必是福。”他这话，像是在回应慕容景，也像是在回应沈策之前的警告。
沈策一怔，看着谢临渊挺拔却孤寂的背影，忽然觉得，这位一直戴着面具的将军，或许比他想象的，看得更远，也更清醒。然而，在这权力博弈的漩涡中，清醒，往往意味着更艰难的选择，和更危险的处境。
白瑾的阴影，慕容景的强势，如同两张逐渐收紧的网，将谢临渊笼罩其中。他站在暗流中心，看似平静，却无人知晓，那玄铁面具之下，究竟是怎样的思量与决断。北境的天空，阴云渐聚。