淮水烽烟（第2页）

她握着信纸在宫门前伫立，直到暮色将朱雀门染成血色。最终轻轻摆手："回宫。"转身时，凤袍在晚风中翻飞如垂死的蝶。

此刻淮水北岸，战事正酣。方等白袍染血，却仍立在楼船最高处擂鼓。西魏军被突如其来的火攻打得阵脚大乱，三道火龙顺着埋设的火油路线窜起，将半面江水映得通红。热浪扑面而来，少年天子的额发已被汗水浸透。

"陛下！"太医想要为他包扎伤口。

"不必。"方等夺过鼓槌，"待朕擂完这一曲《破阵乐》。"

战鼓声震得江水倒涌，梁军士气大振。当西魏主力终于溃败时，少年天子才缓缓放下鼓槌，任太医处理伤口。箭镞入肉三分，他却面不改色，只轻声问："伤亡几何？"

"我军阵亡八百，伤两千余。西魏死伤过万，降卒三千。"

"清点伤亡，厚葬将士。"他望着江面上漂浮的敌舰残骸，"降卒愿归乡者，发给路费；愿留者，分给田地。"

王僧辩愕然："陛下，这。。。"

"照朕说的做。"方等转身时踉跄一步，被刘文静及时扶住，"传讯建康，就说。。。就说朕一切都好。"

当捷报传回京城，徐昭佩正在佛前诵经。听到"陛下无恙"四字，她手中佛珠应声而断，檀木珠子滚落满地。

"娘娘？"

"无事。"她缓缓跪坐，对着佛像深深叩首，"菩萨保佑。"

夜深时，她独自登上宫墙，望着北方星空。恍惚间仿佛看见多年前的江陵城头，那个需要她庇护的孩童，如今已能独当一面。夜风送来桂子的香气，她忽然想起方等幼时最爱吃桂花糕，总是吃得满手糖渍。

"等儿。。。"她轻声道，"你真的长大了。"

而此时淮水畔，方等正在军帐中给母亲写家书。烛光摇曳，映着他苍白的脸：

"母后亲启：儿臣今日一箭，犹记当年母后教射之景。江风甚寒，忽忆幼时母后为儿暖手。。。此间战事已了，不日便可还朝。望母后勿念，善自珍重。"

写至此处，他搁笔沉思。帐外传来伤兵的呻吟声，他起身走出，将随身携带的金疮药分给军医。月光下，他看见一个西魏降卒正在为同伴包扎，手法熟练得像多年的老医官。

"你原是医者？"

"回陛下，小人世代行医。"

"那就去太医营帮忙吧。"

回到帐中，他最终将信纸凑近烛火，看着它化作灰烬。有些牵挂，不必让母亲知道。

黎明时分，淮水上的硝烟渐渐散去。方等站在晨曦中，望着对岸溃逃的西魏残军。王僧辩来报："北齐使者求见，说要商议粮仓交割。"

少年天子冷笑："告诉他，火油的味道可还满意？"

当第一缕阳光照在江面上时，梁军开始清理战场。方等亲自为阵亡将士斟酒，少年的身影在朝阳中拉得很长。没人知道，他袖中还藏着半块桂花糕——那是出征前母亲塞给他的，一直没舍得吃。