血色朝晖（第3页）

她环视众臣：“今日之事，谁敢外传，诛九族！”

妥善安置萧绎后，她亲自审问光禄卿。不过半个时辰，就查到他与北魏往来的证据。

“娘娘饶命！是西魏细作逼臣下的毒……”

徐昭佩将供词掷在地上：“拖出去，凌迟。”

走出诏狱时，夜已深沉。她独自登上城楼，看建康万家灯火。这座她拼死守护的城池，永远不缺暗箭伤人。

“母后。”

方等不知何时跟来，小手紧紧拉住她的衣角：“等儿没有……”

“母后知道。”她将儿子抱起，“等儿是世界上最善良的孩子。”

小家伙把脸埋在她颈间，闷声道：“等儿不想当太子了。”

徐昭佩心中一痛。前世方等也说过这样的话，那时她只当孩童戏言。

“等儿，”她轻抚儿子后背，“你记住，这世上不是你想退就能退的。有时候，只有站在最高处，才能保护想保护的人。”

方等抬头，泪眼汪汪：“像母后这样吗？”

她吻去儿子的泪水：“是，像母后这样。”

五月初，萧绎病情稍愈，又要临朝。徐昭佩没有阻拦，只暗中吩咐太医加重安神药的分量。

朝堂上，皇帝明显力不从心，议到江北蝗灾时竟昏睡过去。群臣面面相觑，最后都看向珠帘后的皇后。

徐昭佩缓步走出，声音清越：“传旨：免江北三州赋税，开仓赈灾。另，命徐家商号购粮三十万石，平价售与百姓。”

有御史质疑：“娘娘，徐家毕竟是商贾……”

“商贾又如何？”她目光扫过众人，“诸位卿家谁家没有几间铺面？还是说，你们宁愿看百姓饿死？”

这时方等突然从侧殿走出，小手里捧着个陶罐：“母后，这是儿臣存的俸银，愿捐给灾民。”

稚子善举，让不少大臣面露惭色。很快，捐银的朝臣排成长队。

徐昭佩看着儿子，心中既骄傲又酸楚。这孩子，过早地学会了帝王心术。

当晚萧绎醒来，听闻朝堂之事，久久不语。喂药时，他突然问：“佩娘，若朕不在了，你会垂帘听政吗？”

徐昭佩勺中的药洒出些许：“陛下何出此言？”

“回答朕。”

她放下药碗，直视龙榻上的丈夫：“臣妾只会辅佐等儿，直到他能独当一面。”

“就像现在这样？”他轻笑，“把朕当傀儡？”

寝宫内烛火摇曳。徐昭佩缓缓跪地：“陛下若觉得臣妾僭越，臣妾愿交出凤印，长居冷宫。”

这是以退为进。她赌他不敢——如今朝局，离了她必然大乱。

果然，萧绎叹道：“起来吧。朕……需要你。”

需要，不是信任。徐昭佩心中冷笑，面上却恭顺如初。

退出寝宫时，月光满庭。她看见方等躲在廊柱后，显然听见了方才的对话。

“母后，”小家伙扑进她怀里，“等儿快点长大，保护母后。”

她搂紧儿子，望向北方。那里，西魏正在集结大军，而王僧辩尚未归来。

前路依然艰险，但至少这一世，她不是孤身一人。