下泉州海客接巨单 赠罗帕巧妇藏玄机（第3页）

贾琏心里迅速算了算——每月五十匹，每匹十八两，一年就是一万零八百两，除去成本，能赚六千两，足够荣国府小半年开销。而且先付定金，能缓解织锦坊扩大生产的资金压力。他故作沉吟片刻，才点头：“好！就按先生说的，每匹十八两，一年为期。契书我已备好，咱们今日就签字画押。”

林之孝连忙拿出契书，佛朗士接过，仔细看了一遍，又让身边的西洋管家翻译了几句，确认没有问题，才拿起笔——他用的是西洋的羽毛笔，在契书上签下自己的名字，又按了个红色的手印。贾琏也签下“贾琏”二字，交换了契书。

佛朗士拿起桌上的银票，递给贾琏：“这是一千两，票号在京城与泉州都能兑。”他看着贾琏收下银票，脸上露出真诚的笑，“贾琏先生，我觉得……我们能成为好朋友。下个月我要回马考，我的庄园在海边，有很多西洋的水果与酒，你若是有空，不妨来马考做客。我带你看我的洋船，还有……欧洲的钟表，很有趣。”

贾琏心里一动——马考是西洋客商聚集之地，去那里能开拓更多销路。他连忙应道：“多谢先生邀请！若是下次有空，我定去拜访。到时候，我带些新纹样的织锦，让先生瞧瞧。”

“太好了！”佛朗士站起身，又与贾琏握了握手，“我会让管家……给你准备住处，在马考最好的街区。”

贾琏笑着说：“非常感谢。我知道佛朗士先生是个很爽快的人，我很喜欢爽快的人。”

佛朗士哈哈大笑：“我也很喜欢贾琏先生。”

贾琏说：“我在望海楼定了一桌酒席，想请佛朗士先生喝顿酒。”

佛朗士笑着说：“贾琏先生，阁下可能，有所不知，但是，整个泉州，都知道，我谈生意的时候，不喝酒。”

贾琏也笑着说：“佛朗士先生不要误会。我请你喝酒，不谈生意。”顿了一下，“我们的生意已经谈完了。”

佛朗士停住了大笑，眯着眼睛，端详着贾琏，说：“尊敬的贾琏先生，我只和我的朋友喝酒。”

贾琏微笑着拱了拱手，说道：“我的确是佛朗士先生的朋友。”

佛朗士再次大笑，不过这次大笑明显快乐很多。

第四节

暮色将泉州港染成金红时，望海楼的顶楼“听涛阁”里，已备下了夜宴。这望海楼比白日的聚仙楼更显雅致，临窗处摆着张梨花木圆桌，窗外便是粼粼海面，西洋商船的桅杆在余晖中若隐若现；壁上挂着幅《南洋通商图》，画的正是泉州码头与西洋商船贸易的景象；角落里，两个穿蓝布衫的乐师正拨弄着琵琶与三弦，曲调清越，混着海浪声，格外舒心。

贾琏刚到阁内，就见佛朗士已候在窗边，换了件靛蓝的亚麻长袍，领口没系领结，倒比白日多了几分随意。他手里拿着个西洋望远镜，正对着海面眺望，见贾琏进来，连忙转身，笑着张开双臂：“贾琏兄弟！你来得正好！你看那艘……白色的洋船，是我哥哥马可从马考派来的，载着欧洲的钟表与玻璃。”

“佛朗士先生倒是好兴致。”贾琏拱手回礼，目光扫过桌上的宴席——除了泉州本地的清蒸鱼、焖海参，还多了几样西洋菜式：烤得金黄的羊排，撒着香料的面包，还有一碗装着红色果浆的甜品，“没想到先生还备了西洋菜。”

“哈哈！”佛朗士拉着他坐下，指了指那盘烤羊排，“这是我从马考带来的厨子做的，用的是欧洲的香料，你尝尝，与你们的烤肉不一样。”他说着，拿起银刀切开一块羊排，递到贾琏面前，“我在南洋待了十年，最怀念的就是家乡的烤羊排，只是这里的羊肉不如欧洲的肥嫩，凑活着吃。”

贾琏尝了一口，羊排外焦里嫩，带着迷迭香的气息，确实与中式烤肉不同，便笑道：“很美味，比京城的烤鹿肉多了几分清冽。先生在南洋待了十年，想必见了不少新奇景致？”

这话正好勾起了佛朗士的兴致，他放下刀叉，拿起酒杯抿了口葡萄酒——这是从欧洲运来的红葡萄酒，装在水晶杯里，泛着红宝石般的光泽：“南洋的景致，说一年也说不完！我去过香料岛，那里的胡椒树长得比人高，花开时满岛都是香气；还去过爪哇，土人部落的姑娘会用花朵编项链，见了客人就往脖子上挂；最有趣的是苏门答腊的大象，能帮人搬运香料，驯象人只要说句话，它就乖乖跪下。”

他说得兴起，手舞足蹈，连汉语的口音都轻快了些：“还有南洋的水果！芒果比拳头大，榴莲闻着臭，吃着香，你若是去了，定要尝尝！去年我带了些榴莲回马考，我哥哥马可闻了就躲，说‘这是魔鬼的果实’，哈哈！”

贾琏听得入了迷，也想起自己在红楼世界的见闻，笑道：“先生说的这些，倒让我想起京城的庙会——每年正月，街上有耍杂技的、卖糖画的，还有人扮成孙悟空，孩子们追着跑。我家女儿巧姐，去年还拉着我买了个糖做的老虎，吃了半天，嘴角都沾着糖霜。”

“巧姐？”佛朗士眼睛一亮，“你有女儿？多大了？”

“刚满三岁，”贾琏提起女儿，语气软了些，“性子像她母亲，机灵得很。”他顿了顿，又补充道，“内子凤姐是当家主母，精明能干，府里的事都靠她；还有个通房丫头平儿，温顺懂事，也常帮着打理家里的琐事。”

佛朗士点点头，脸上露出羡慕的神色：“真好，有妻子、女儿，还有贴心的人帮衬。我还没成家，早年在欧洲订过一门亲，可后来我来南洋做生意，就耽搁了。我哥哥马可，就是马考总督，他有三个孩子，最大的儿子都能帮他处理公务了，每次写信都催我回去成家。”

“马考总督是先生的亲哥哥？”贾琏故作惊讶，其实林之孝早已告知，只是此刻提起，更显自然。

“是！”佛朗士语气里满是骄傲，“我哥哥比我大五岁，早年在欧洲，当过军官，后来被派到马考，当总督。他很支持我做生意，常说‘贸易能让不同国家的人成为朋友’。下次，你若是去马考，我带你去见他，他一定会喜欢你的织锦——马考的贵族夫人，最爱收集东方的织物。”

“那我先谢过先生。”贾琏端起酒杯，与佛朗士碰了碰，“我也盼着能与先生的哥哥相识。但我们这次喝酒，不谈生意。”

佛朗士哈哈大笑说：“对对对！”

酒过三巡，乐师的曲调渐渐柔和，海浪声也慢了下来。佛朗士放下酒杯，看着贾琏，语气诚恳：“贾琏兄弟，说实话，一开始我以为你只是个普通的贵族商人，只想赚银子。可今日与你谈生意，又听你说家人、说织锦坊，我才知道你是个重情义、懂诚信的人。这样的朋友，我佛朗士愿意交。”

贾琏放下银箸，语气郑重：“佛朗士先生，能与你成为朋友，是我的荣幸。刚刚我说起我家的妻子，她的哥哥名叫王仁，我听说，去年他欠了先生三千两银子，这事你还记得吗？”

佛朗士愣了一下，随即点头：“当然记得。两年前，他把我的香料运走，但是钱没有付，说是一个月后再付款，我相信了他；然后他说船遇了台风，赔了钱，货款暂时给不了，我还是相信了他，后来他写下欠据，说要求推迟一年还钱，我也相信了他，一个月前到期了，他又说还不了，要求推迟。我看在王大人的面子上，并没有催他。但是，信用是重要的。而且我们欧洲人，人情和商业，都是分清楚的。贾琏先生，如果你是我，你怎么办？”

贾琏缓缓道：“先生，我替王先生还了这笔债务，今日就用现银结清，你看如何？”

一直垂手低头侍立在贾琏身后的林之孝大惊失色：“二爷！”贾琏头也不回，抬了抬手，制止林之孝说话。

这话让佛朗士也彻底愣住了。

他看着贾琏，似乎不敢相信：“你……你要替他还？三千两不是小数目，而且这是他的债务，不是你的。”