下泉州海客接巨单 赠罗帕巧妇藏玄机（第1页）
第一节
荣国府的晨雾还未散尽，西跨院外的青石路上已落了层薄霜。
两辆马车静立在灯笼下，头一辆的乌木车辕上缠着暗纹锦缎，鞍鞯旁挂着个铜制暖炉，炉里燃着银丝炭，袅袅青烟裹着暖意，驱散了晨寒；后一辆的车板上垫着厚厚的稻草，上面盖着青布，里面是两匹“黄鸭斗篷猫儿”提花织锦样料与装契书的木匣。
贾琏换了件石青织金流云纹夹袍，腰间坠着蓝田玉扇坠，刚掀帘出门，就见林之孝提着个食盒迎上来，盒里是刚热好的芝麻饼与驱寒的姜茶：“二爷，清晨天寒，您先垫垫肚子，路上好有精神。”他说着，指了指马车旁的小厮，“都吩咐好了，咱们走官道，每日歇在驿站，约莫四日能到泉州。”
凤姐与平儿也站在廊下，凤姐手里攥着个锦袋，里面是件灰鼠皮护膝：“泉州海边风大，夜里在车上盖着，别冻着膝盖。”她又从平儿手里接过个油纸包，塞进贾琏怀里，“这是你爱吃的糖蒸酥酪，用棉絮裹着，能保半日温，路上饿了吃。”
贾琏一一收下，躬身道：“奶奶放心，我会照顾好自己。织锦坊的事，有二丫头与尤二姐盯着，您也别太操劳。”
车帘落下时，他隐约见凤姐抬手掩眼，平儿在旁低声劝慰。
马车缓缓驶动，车轮碾过薄霜，发出“咯吱”轻响。出了荣国府，官道旁的农田还覆着白霜，远处村落的炊烟袅袅升起，偶有挑着担子的货郎走过，见了马车连忙侧身避让，嘴里喊着“借过”，声音在晨雾里飘得很远。
“二爷，”林之孝掀开车帘一角，递进来一杯姜茶，“方才问了驿站的人，说这几日官道顺畅，只是过了沧州，要过一段沙土路，得让小厮慢些赶车，别颠坏了样料。”
贾琏接过姜茶，暖意顺着指尖漫到心口：“嗯，样料用棉絮裹严实些，再垫层油纸，防着路上遇雨。对了，佛朗士那边，你上来，再跟我说说他的性子？”
“是的二爷，”林之孝赶紧上来回话，声音随着马车颠簸有些不稳，“佛朗士是马考总督马可的弟弟，虽说是西洋人，却最讲诚信。去年有个商人欠了他一千两，后来凑不齐，他也没逼债，只让那人用香料抵了，说‘生意不成仁义在’。只是他做事也细，收货物时定要亲自查验，半点不含糊。”
贾琏点点头，心里有了底。
他掏出怀里的契书，在空白处写下“质量核验：每匹锦需经二丫头与尤二姐双重查验，确保花钿完整、颜色均匀”，又想起凤姐昨夜说的王家与胡商打交道的规矩，添了句“按月供货，遇不可抗力需提前半月告知”——这既是对佛朗士的承诺，也是对织锦坊的约束。
马车又走了一日，傍晚歇在沧州驿站。
驿站的院子里停着几辆南来北往的马车，有运丝绸的，有运茶叶的，伙计们忙着卸行李，空气中混杂着马粪味与饭菜香。林之孝去安排食宿，贾琏则坐在驿站的廊下，拿出样料翻看——明黄的锦缎在夕阳下泛着柔光，猫儿额间的朱红花钿依旧鲜亮，他用指尖捻了捻丝线，确认没有松动，才放心地交给小厮收好。
“二爷，”林之孝回来时，手里拿着个粗瓷碗，里面是热汤面，“驿站的厨子说这是本地的羊肉面，驱寒。刚听隔壁桌的商人说，泉州近日来了不少南洋来的香料。”
贾琏接过面碗，热气扑面：“香料？。”
林之孝应了声“是”。
贾琏想了一下，问道：“这个佛朗士，有什么爱好？喜欢什么？”
林之孝尬住了，说“回二爷的话，小的不知道。小的马上安排人去查！”
贾琏嗯了一下，说：“快去！”
接下来的一日，马车一路向南，官道旁的农田渐渐多了起来，稻田里的水泛着水光，偶尔能见到穿着短打的农人在田里劳作；到了徐州，更是绿意盎然，路边的柳树垂下枝条，偶尔有白鹭从水面掠过。
贾琏每日除了歇脚，便与林之孝琢磨贸易的细节，从运输路线到货款结算，一一敲定，倒也不觉枯燥。
第四日傍晚，终于到了泉州码头。码头上灯火通明，大大小小的商船泊在岸边，桅杆如林，搬运货物的脚夫扛着箱子往来穿梭，嘴里喊着号子；空气中混杂着海水的咸湿与香料的浓郁气息，还有西洋商人说话的叽里呱啦声，热闹得让人眼花缭乱。
第二节
车轮碾过泉州码头青石板的脆响，终于被海浪拍岸的声浪盖过。
贾琏掀开车帘一角，入眼便是成片的乌篷船与西洋商船交错泊在岸边，搬运货物的脚夫扛着香料、丝绸往来穿梭，号子声、胡商的叽里呱啦声、货郎的吆喝声混在一处，满是海港的鲜活气。
还未等马车停稳，就见码头入口处忽然静了几分——十来个穿青布短褂、腰系白布带的伙计排成两列，手里各提着个小红灯笼；中间站着个穿宝蓝织金锦袍的男子，约莫三十岁年纪，面容与凤姐有七分相似，只是眉眼间多了几分市侩的活络，腰间系着嵌宝石的玉带，手里把玩着颗鸽蛋大的翡翠扳指，正是凤姐的大哥王仁。他身后跟着四个挎腰刀的护卫，还有两个提着食盒的小厮，最前头竟有个敲锣的，见马车过来，“哐哐”敲了两下，高声喊：“荣国府琏二爷到——”
这阵仗让往来的客商都停下脚步，纷纷侧目。贾琏心里了然——王仁这是故意摆排场，既为显王家皇商的体面，更是为了讨好他。
马车刚停稳，王仁就快步上前，亲自掀开车帘，一把攥住贾琏的手腕，力道大得有些发紧，脸上却堆着热络的笑：“二弟！可把你盼来了！这一路从京城过来，走了四日，定是累坏了！”他说着，又转向林之孝，拱了拱手，“林管家也辛苦，快些上车，咱们先去聚仙楼，我已订了顶楼的‘观海阁’，让你们尝尝泉州的新鲜海货！”
“大哥费心了。”贾琏不动声色地拱拱手，目光扫过那排伙计与护卫，说道：“不过是寻常赶路，何必这么大的排场。”
“哎！二弟这话，就叫见外了！”王仁拍了拍他的肩膀，语气带着几分得意，“你是荣国府的二爷，我若是连这点体面都没有，岂不是让人笑话咱们王家与贾家没人？”他说着，引着贾琏往那辆乌木马车去，“这车是我特意从泉州最大的车行租的，车座铺着白狐皮，比你坐来的宽敞，你先歇歇，聚仙楼离这儿不远，半盏茶的工夫就到。”
上车时，小厮连忙递上块热帕子，又端来一杯温好的桂花酒：“二爷，先用帕子擦擦手，喝口酒驱驱寒。这是本地的‘状元红’，存了五年的陈酿。”
贾琏接过帕子，暖意顺着指尖漫到心口，又抿了口桂花酒，醇厚中带着甜香，确实是好酒。
马车缓缓驶动，穿过码头的热闹街区，路边的商铺大多挂着“洋货行”“香料铺”的招牌，偶尔能见到穿西洋服饰的商人走过，与挑着担子的本地小贩擦肩而过，倒有种奇特的和谐。
不多时，马车停在一座三层木楼前——正是泉州最有名的聚仙楼。楼体是红木所建，飞檐翘角上挂着铜铃，风一吹就“叮当作响”；门口挂着两盏一人高的红灯笼，上面绣着“聚仙楼”三个金字，格外醒目；楼里伙计穿着青色长衫，见了王仁，都躬身行礼，齐声喊：“王大爷！”