醒惊鸳梦慌择路 笑谑痴郎俏解围（第4页）

他跟着小太监往码头深处走去，沿途的水手们都在忙碌着，搬运货物的、修补船帆的、检查船只的，一派热火朝天的景象。空气中混杂着海水的咸湿、木材的清香和粮食的麦香，让他感受到了港口特有的气息。

走到一艘巨大的海舫前，小太监停下脚步：“世子爷，郑公公就在船上等着您。”

贾琏抬头望去，识得这艘海舫正是他在泉州见过的大海舫——船身泛着深褐色的光泽，船头上雕刻着威武的龙首，龙嘴里衔着宝珠；桅杆高耸入云，上面缠着厚厚的帆缆，帆布是用浸过桐油的粗布缝制的，在阳光下泛着油亮的光；船身两侧开着两列整齐的窗口，下层窗口隐约能瞥见黑色的炮口，上层窗口则探出瞭望用的木梯。

“好壮观的海舫！”贾琏心里暗暗赞叹，他跟着小太监登上船，走进船舱。

船舱内宽敞明亮，铺着防滑的栗木板，每隔五步就有一个系船的铁环。船舱两侧立着三尺高的木质护栏，护栏上缠着粗麻绳，供船员行走时抓握。往船舱深处走，是一间宽敞的议事厅，里面摆着一张巨大的八仙桌，桌上铺着一张详细的海图，周围摆放着十几把椅子。

郑三宝正坐在八仙桌旁，手里拿着一支毛笔，在海图上标注着什么。他穿着一件石青缎的宫袍，腰间系着嵌玉腰带，脸上带着温和的笑，一见贾琏进来，连忙起身相迎，拉着他的手：“世子可算来了！一路辛苦，快请坐。”

贾琏躬身行礼：“公公客气了。能与公公一同下西洋，是晚辈的福气。”

他走到八仙桌旁坐下，小太监给两人倒上茶，然后躬身退了出去。

郑三宝端起茶杯，喝了一口，笑着道：“世子之前出使琉球，圆满完成使命，圣上对你赞不绝口。此次让你协同我办理海舫采办事宜，也是圣上的意思，希望你能多历练历练，将来能为朝廷分忧。”

“晚辈定当恪尽职守，不负圣上和公公的信任。”贾琏连忙道，“只是晚辈对海务不甚熟悉，往后还需公公多多指点。”

“好说，好说。”郑三宝笑着摆手，“你年纪轻轻，就有如此才干，将来定能大有作为。”

他指着桌上的海图，说道：“你看，这是我们此次下西洋的航线。我们从刘家港出发，顺着季风，穿越东海，进入南海，然后经过马六甲海峡，前往西洋各国。沿途会经过几十个港口，我们要在这些港口采办奇珍异宝，安抚当地的藩属，宣扬天朝的国威。”

贾琏凑近海图，仔细看着上面的航线和标注，问道：“公公，为什么我们要从刘家港出发，而不是泉州？泉州也是重要的港口，而且我之前在泉州也熟悉了一些海务。”

郑三宝笑着解释：“你问得好。之所以选择刘家港，主要有两个原因。一是方便物资漕运。此次下西洋，需要大量的粮食、淡水、药品和物资，这些物资大多是从北方漕运过来的，刘家港是漕运的终点，物资在这里集中装卸，非常方便。二是季风的原因。这个季节，东海的季风是往南吹的，从刘家港出发，顺着季风，很快就能进入南海，不需要绕福建沿海，节省了很多时间和人力。”

他顿了顿，又道：“泉州的船做好之后，就立刻全部调到了刘家港。这次我们的船队共有十二艘海舫，每艘海舫都配备了先进的武器和充足的物资，船员都是从沿海卫所挑选的精锐，擅长舰船协同与海上格斗，你可以放心。”

贾琏点点头，心里满是敬佩：“公公考虑得真是周全。晚辈受教了。”

“二爷不用客气。”郑三宝笑着道，“我们是挚交，此次下西洋，我已经让人给你安排好了住处，就在我的船舱隔壁，你先歇息一下，晚上我再带你熟悉一下船队的情况。”

“多谢公公。”贾琏躬身道。

他跟着小太监来到自己的船舱，船舱宽敞明亮，铺着柔软的锦缎床垫，摆着一张书桌和一把椅子，桌上还放着几本关于海务的书籍。小太监给他倒上茶，然后躬身退了出去。

贾琏坐在椅子上，喝了一口茶，他看着窗外远处的海景，心里渐渐平静下来。

晚上，郑三宝在船上摆了践行宴，宴请船队的主要官员。

宴席上的菜肴丰盛，有新鲜的海产，有精致的点心，还有上好的美酒。

郑三宝向众人介绍了贾琏，众人纷纷向贾琏敬酒，恭喜他皇帝钦点担任“同知帮办”之职。

贾琏举杯，脸上带着谦逊的笑容：“晚辈初来乍到，对海务不甚熟悉，往后还需各位前辈多多指点！”

“世子大人客气了。”船队的指挥使汪千户笑着道，“大人是圣上亲自钦点的同知帮办，又出使过琉球，有丰富的海事和番邦外事历练，我们定当全力配合大人的差遣。”

宴席上，众人欢声笑语，气氛格外融洽。贾琏一边喝酒，一边听众人谈论着海上的见闻和此次下西洋的计划，心里渐渐对这次旅程有了更清晰的认识。

宴席结束后，郑三宝带着贾琏来到船顶的瞭望台。瞭望台很高，能俯瞰整个刘家港的夜景。

港口的灯笼次第亮起，像天上的星星，映得海面泛着波光。

“二爷请看，这就是刘家港的夜景。”郑三宝指着港口，说道，“这里是天朝的门户！也是我们下西洋的起点。”

贾琏看着眼前的夜景，心里豪气顿生：“公公，晚辈定当与您一同努力，不负圣上的圣恩！”

郑三宝拍了拍他的肩膀，笑着道：“我们明日启航。”