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8。夜不归宿
坛蜜准备去叫书生吃早饭，许是昨晚做梦梦见了他，这会儿只磨蹭在院外，徘徊良久，才臊着脸轻咳了一声敲敲小筑的门。
礼渊昨夜有感而发写了半宿文章，事后去赘词，重新誊抄，写完已是后半夜，星星点点的萤火闪烁在柳丛中，夏夜凉风阵阵，正是再好不过的良辰美景，兴致之至，便独酌了一两杯，醒来时头还发疼，才穿好鞋袜，便听见坛蜜涨红着脸闯了进来。
坛蜜撞见他只穿了丝裤，忙转过身去，不巧看见桌上未收的酒具，不高兴道：“相公你饮酒便是了，怎可光着身子睡觉，这湖边水气重，可不是要惹病上身？”
闻言礼渊深叹一声，道：“二当家自是误会了，礼渊睡觉乖巧踏实，衣上沾了酒气才换下的，倒是二当家，在下与你毕竟男女有别，此处是我友人住所，来往之人众多，二当家身为女子，更应当行事谨慎才是。”
坛蜜那句本是出于关切，略带嗔怪，并非责难，他倒好，非但不领取，还拐弯抹角讥讽她不够矜持，一时恼羞成怒脱口道：“我行的端做得正，何必顾人家怎么看？”
礼渊听了无可奈何，只道：“二当家可曾想过自己花期以至却无众家媒妁之言？”
坛蜜气道：“我不过就是比别的女子胖了点！”
礼渊摇头失笑，道：“非也非也，世间男子娶妻自有其标准，但端庄矜持这一标准放之四海之内皆准，二当家胖地好，可性子叫人忌惮。”
“你胡说！”又羞又气又急，一张胖嘟嘟的小脸硬生生憋成了粉红色，骂道，“亏你读了这么多书，简直肤浅！我娘说了，我就只当我自己，不必学别人！要是人人都生得一样，那活着还有什么乐趣。你若喜欢那些矫揉造作的女子，那你大可以去喜欢，何必讥讽我，又逼我去学？”
礼渊起了一丝尴尬，她所说并无过错，倒是他显得强人所难了。
坛蜜见他既不哄她，也不解释，愈发不高兴了，跺着脚转身就走。
礼渊在屋中静立一会儿，无奈穿起衣物，推门去了坛蜜小阁，里头并无坛蜜人影，他心生疑窦，复又想起昨夜二人的商量，她既不在此处，想必定是去了流月楼。
谁知，坛蜜这一走，并没立时回来，他以为她定是在别处寻到了新鲜玩意儿被绊住了脚步，但眼见着已经晚饭了，她仍不回来，他便不由得有些烦躁起来。
可他才想叫人出去寻她，朋友又上门来访，左右三杯茶两杯酒，几句诗词歌赋，就这么把此事抛之脑后。待第二日，他需出门拜访老师，入夜了才回来，问府上小厮，小厮抓抓后脑勺，答曰：“阁子里住着姑娘吗？我怎么不知道？”
白问一场。
礼渊打发他走，站在坛蜜的小阁前蹙眉站了一刻，屋子里半点星火也无，黑沉沉的，他只安慰自己她定是负气不肯回来，等过些时日她自个儿想通了自会回来。她连人都敢掳，哪里会怕京城里的那些三教九流，是他的担心太夸张了。
这么一想，他便放下心来回了自己小筑，白日里受几位老师点拨，夜里正是沉淀的时候，正好前些日子在龙息堡意外看到了那些好书，便提笔写了几篇文章，事后润色完毕，抬头见天已微微发白，竟是熬了一宿。
他不做他想，简单洗漱了一番，便合衣睡下了，心道：你不回来也好，省得缠着我当你相公……
然睡了几个时辰，天到底是热了，屋外蝉鸣阵阵，热浪扑窗，这几日便是各地举子们试前聚会的日子，因了宫里有人寻他，那些饮酒作赋的逍遥聚会他便一概也没有去，只在朋友这居所独自闷着，打死也不承认他是在等坛蜜回来算账。
这一晚，他如寻常一伏案读书，窗外月明星稀虫鸣簌簌凉风习习，好不惬意。
他手上这本《寒山注》是本地物之书，里头记载了中原十座名山夜色奇观，说起来是本打发时间的闲书，最适合心不在焉的时候翻看，可巧了，他才走神片刻，便听见小筑外头有些异样的动静，屏气细听一番，又掀开纱帘往外睇了一眼，只见岸上正有一长裙女子的身影款款而来。
他立时露出了笑容，回到榻上若无其事地躺好，心中暗道：总算知道野回来了，我倒要看看你作何解释。
他这儿布好了阵仗，严正以待，没过一会儿，只见门上有一黑影徘徊，便作势扬高声调说道：“既是来了，怎么还不进来？”
话音一落，外头的人分明愣了一下，过后一只纤纤素手落在门扉上，犹豫着轻轻往里一推，礼渊打眼望去，当下愣住，眼前之人并非是熊头岭欺男霸女的龙息堡大当家，却是“琥珀楼”楼中我见犹怜的绝代佳人玉善小姐。
玉善睇了袒胸露怀的礼渊一眼，又羞又臊地别开眼，羞涩地垂了眸子，朝礼渊福了一福，道：“冒昧叨唠了，礼渊公子。”
礼渊回过神，忙拢了大敞的衣衫，下床拱手作揖，道：“玉善小姐。”
“公子不必多礼。”美人上前一步，拘谨地很，只道，“公子深夜未睡，可是在等什么人？”
被她如此一问，礼渊忽然不知如何作答，要说他不等谁，只是闲着无聊看看书罢了，眼下这女子深夜而来，恐怕不好打发，然他又不想承认他确在等候一个人，思来想去，只好答道：“我那小厮被打发了出去替我取入试号牌，我准了他可在外头逛逛，不想他如此贪玩，现在都尚未回来，适才将小姐误认为成他，冒犯之处还望小姐见谅。”
美人得了这番解释，缓缓抬眸，“原是如此。”
不等她说话，礼渊又浅浅一笑，问道：“玉善小姐深夜而来，是否有要紧事相告？”
美人虽出身于烟花之地，却有大家闺秀的贤淑端庄，她本是琥珀楼里的一名琴师，世道待她不善，被人强买了养在家中做妾，谁知夫家一年不到做主的人便撒手人寰，主母骂她掏空了丈夫身子才令他命丧黄泉，心里恨她入骨，竟又将她卖回了琥珀楼。
此时她已非纯洁之身，琴艺尚在，心却伤了，只能沦入贱籍。
礼渊的朋友，也是这处居所的主人，真是琥珀楼里的当家花魁，繁熔。
繁熔写了一手好词，容色过人，凡夫俗子为求看她一眼甘愿散尽千金，然她风华正茂，心气虽在，但从不专注于钱财之事，听闻东海出郡生，不惜千里迢迢寄去书信，出了上阕令礼渊对下阕。