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第二十三章
一路顺风顺浪，“幽灵”号很快被吹送进了北部海域的海豹群里。那里紧挨北纬四十四度，是一片多风景的寒湿海域，海风追逐着延绵不断的“雾障”，我们有时接连数天都见不到太阳，也无法观察海面上的情况；有时海风又能将低空的浓雾扫除干净，微澜的海面上波光潋滟，我们就能发现帆船所处的方位。接下来的一天可能是个大晴天，后两三天亦可能如此，然后就又是大雾弥漫的天气，只是雾气比此前更加浓厚。
猎海豹是一件危险的工作。小艇一天天地放下海，被灰褐色的浓雾吞没，了无踪影。直到夜幕降临——常常时间还要靠后——才又像海上幽灵一般，一只只地在浓雾里漂**归来。温赖特——那个海狼拉森连人带艇偷抢来的猎手——利用浓雾的掩护逃掉了。一天早上他和他的手下在雾障中消失了，从此再也没有见到他们，虽然几天后我们听说他们追逐着每条三桅船打听消息，最终找到了自己的母船。
我本想有样学样，但是苦于找不到机会。驾艇外出不在大副的职责范围之内，虽然我转弯抹角想达到这个目的，但海狼拉森压根儿就不想给我这个特权。只要他松了口，我就能想出办法来带着布鲁丝特小姐溜之大吉。情况变得越来越糟，很快就会发展到我不敢想象的阶段。我本能地回避思考事态发展的最终结果，但它却像幽灵般萦绕在我心中，挥之不去。
我曾读过一些海上历险的浪漫小说，作为老套的故事情节，总有一个孤单的女人周旋在一大群男人之间。以前我没能充分理解作者精心设计此种环节的良苦用心，以及在此种情景中刻画人物的深层含义，现在我已置身这种场景，有了直观的体验，使事态更具戏剧性的是，女主角竟然是莫德·布鲁丝特，现在她本人已经迷住了我，犹如先前她的诗作迷倒了我一样。
就她的气质而言，你就想象不出另一个与周边环境更不协调的人。她是一个犹如天仙般的人物，体态婀娜，如风摆杨柳。她的走动在我看来不算走步，至少不能算一般意义上的走步，步态里有一种极致的轻盈，行动里有一种妙不可言的飘逸，像绒毛的翻飞，如鸟儿的滑翔。
她就像徳累斯顿出产的一件精美细瓷器，其脆弱性——如果我能如此描述的话——是我对她日益加深的印象，那天我扶着她的胳膊下楼梯时就有这种感觉。因此，我在任何时候思想中都保持着一种警觉：一旦受到重压或野蛮摆弄，她就会被粉身碎骨。我从没有见过身体和灵魂如此完美地结合在一起的人，文学评论家用“高尚的”、“神圣的”等词汇描述她的诗作，而其实讲的是“文如其人”。她的肉体和灵魂是合二为一的，具有相似的属性，严丝合缝地组合成一个完整的生命。她是人世中的精灵，而绝少带有尘土的成分。
她与海狼拉森形成了鲜明的对比：此者可具有的正是他者可缺乏的；他者所具有的正是此者可缺乏的。我有一天清晨注意到他俩在甲板上散步，仿佛看见了人类进化过程中的两个极端样本：一个是粗暴野蛮的登峰；一个是优雅文明的造极。的确，海狼拉森具有超乎于常人的智商，但受其残暴的本能冲动刺激，只会使他变成一个更加可怕的野蛮人。他肌肉强壮发达，身体健壮结实，行走时虽如常人般随心自如，但却毫无步伐沉重之感，显示出似乎常穿行于丛林和荒野之中的习性。他的步姿犹如猫科动物，灵活，坚实，永远踏实有力。我把他比作某种大型猛虎，一种善于扑食的食肉猛兽，这就是对他的真实写照。他眼中时不时显露出的那种尖厉目光，我曾经在困在兽笼中心美洲豹或其他大型食肉动物眼中看到过。
可是今天，当我观察到他们并排在甲板上来回踱步时，却是她主动喊停了这一活动。他俩来到我站立的升降梯端口，虽然她没有任何动作表示，我却意识到她内心异常烦乱。她眼望着我，随意与我闲聊了几句，表情轻松地微笑着；但是我注意到她的目光不由自主地转向了他，仿佛着了魔一般，然后迅速垂了下去，但却不足以掩饰蕴含其中的恐慌表情。
我从海狼拉森的眼中窥见了引起她内心烦乱的原因。那对眼睛平常是灰色的、冷漠的、严厉的，现在呈温暖柔和的金黄色，其中闪动着微小的光点，时而晦暗消失，时而明眸亮眼，整个眼球散发出灼人的光芒，那眼睛的金黄色可能就是由此而来。这对金黄色的眼睛极具**力和控制力，同时给人以引诱感和压迫感，表达着主人渗入血液里的诉求和欲望，那是任何一个女人都不会误解的，更不用说莫德·布鲁丝特了。
她的恐慌表情给予我极大的冲击，在这恐慌的当口——那是一个男人可能经历的最大恐惧——我明白她对我而言是无价之宝。我爱她的意识与此种恐惧感一并向我袭来，猛烈冲击着我的心扉，使我体内冰凉的血液快速流过全身；我觉得自己被一种超乎于身体的外力拽拉着，促使我违背本能的意愿紧盯住海狼拉森的眼睛。但是他已恢复了常态，眼中的金黄色和跳动的光芒已不见踪影，只剩下冷漠的灰色。他匆匆地鞠了一躬，转身离去了。
“我害怕，”她全身哆嗦了一下，轻声说道，“我害怕极了。”
我同样感到害怕，因为觉察到她对我有多么珍贵，我脑子里一片混乱。但我尽量稳住自己的情绪，回答道：
“一切都会好起来的，布鲁丝特小姐。相信我，会好起来的。”
她以一个感激的微笑作为回应，然后走下升降口楼梯。我的心脏又猛烈地跳动起来。
我长久地待在她离开我的地方，不愿离去。考虑到事态变化所带来的意义，我必须及时调整自己的行事方式了。它来了，在我对它最没有期待的时间里，在最残酷的环境中，爱情眷顾了我。当然，在我的人生信条中，爱情的呼唤无可避免，它或迟或早都会现身于生活中，只是多年沉闷的书斋生活使我对它既未留意，也没有做好准备罢了。
可是现在爱神降临了！莫德·布鲁丝特！我的记忆瞬间闪回书桌上那第一本薄薄的小册子，眼前仿佛浮现了我的图书室书架上那一排薄薄的专著。我是怀着多么愉悦的心情迎接着它们的到来啊！出版商每年出版一本，而它每年给我带来新春般的快乐。它们是丰富的智慧和精神结晶，能够在文学艺术领域激发我思想的共鸣，而现在它们已经占据了我的心。
我的心？一种异样的感觉涌上我的心头，我站在他人的角度难以置信地打量着自己。莫德·布鲁丝特！汉弗莱·范·魏登，那个被查利·弗斯特称为“冷血动物”、“无情魔鬼”、“分析狂人”的家伙，竟然坠入情网了！然后没来由地，疑虑心理使我回想起一本红色精装本《名人录》中的一条传记性注释，我在心里默念道：“她出生于剑桥，现年二十七岁。”然后心里又想道：“都二十七岁了，还是单身，还没有谈恋爱？”我怎么知道她还没有谈恋爱？至此，对产生恋情的疑虑被嫉妒心的痛苦驱散了。这事已确定无疑了，我嫉妒了，因此我恋爱了。我爱上的女人是莫德·布鲁丝特。
我，汉弗莱·范·魏登，恋爱了！疑虑心理再一次袭扰了我。不过，并不是我惧怕爱情，或是不欢迎它的到来。正相反，作为一个态度最鲜明的理想主义者，在我的人生哲学里，爱情的互赠互惠具有至高无上的位置，它是生命的归宿和最高表现形式，是**生活中表征幸福和快乐的最曼妙音符，是世界万事万物中最受欢迎、滋润心田的绝佳尤物。如今它降临到我的身上，我却不敢相信。我不可能如此幸运，它太美好，美好得不太真实。此时，我的脑海里浮现出西蒙斯的诗句：
这么多年来，我都漂泊
在女人的世界里，寻找着你。
而我却停止了寻找。我曾经认为，这世界上最伟大的情感，它不属于我。我以前认为弗斯特对我的评价是对的。我行为乖张，是个“无情魔鬼”，是个怪异的“书虫”，只沉溺于理念上的乐趣。虽然经年累月生活在女人圈里，对女人的欣赏却仅限在美学层面，其他层次皆为空白。实际上我有时也觉得自己是男女情感的域外之人，一个苦行僧般的人物，无缘消受那或长久或短暂的生命**，而这种**我是常能在他人身上看到和得到深刻领悟的。可是现在，**不期而至了！梦想不到，毫无预兆，却来到我的身边。在狂喜的亢奋状态中，我离开在扶梯口的岗位，沿着甲板前行，口中念念有词地背诵着勃朗宁夫人的美妙诗句：
多年前我曾把幻影当朋友
因为它是风雅温情的伴侣，
曾用它代替过红男绿女
没想到还会有更甜蜜的乐手。
但是更甜蜜的乐手已经在我耳畔奏响乐曲。我已达到对周围环境视而不见的忘我境界，直到海狼拉森刺耳的喊叫声惊醒了我。
“你究竟想干什么呀？”他大声责问我。
我已经误入了水手们正在刷甲板油漆的领域，醒悟过来时前脚差一点就踢翻了一只油漆桶。
“都不是，是消化不良。”我反唇相讥道，然后又继续散步，就像什么事情都没有发生过一样。