另一张纸（第3页）

这些来自宁波、上海、温州、青岛、大连、苏州的老板，穿着西装，打着领带，皮鞋闪亮，在涌动的河流中像一条条滑手的鲶鱼。

瞿溪街每天的纸市开市了。

一纸上市，百业俱荣。“兴旺老板，走来看看，上等的四六屏。”“顶好的货色，血本出卖。”“蔡老板，过来过来，我家纸你是信得过的。”这些话像烤热了的糕团，一把一把往喧闹的街上甩，恨不得粘一个老板到自己的纸摊上来。人潮中的老板被一拨人拥到这家推到那家，被一双双手拉到这儿扯到那儿。老板始终笑眯眯的，不发一言。跟在老板身边的伢郎，才是老板的眼睛和嘴巴。伢郎看纸像相一头牛，扳开牛嘴看牙口，还细细摸骨头。伢郎看纸看厚薄，看柔软，看韧性，看色泽，最后还数一刀的张数。然后定档：一档是小姐，二档是贴身丫鬟，三档就是烧火丫头，有些根本找不到婆家，只能贱卖了。

这条街是一个自由市场，所有的货物买卖可以讨价还价。那些日用品的价格几乎是一成不变的，除了纸。纸价是自由得离谱，在买卖双方的嘴里抿来抿去，仿佛是一块糖，滋味无穷。

上海的黄金龙老板背着手走到六指叔的纸墙前。他是六指叔的常客。

“阿兴，看看六指头的纸，他家的纸我放心。”老板的眼光一递，连着眼里那一点儿闪烁，伢郎都接住了。

“好嘞！”一道金光在一条缝隙里一闪不见了。

伢郎阿兴拎了一捆纸，靠在自己的大腿上，用手肘一压，纸捆一下子从腰身缩到膝盖，紧扎的篾条松开了。手肘一放，压得密实的纸张蓬松开来。动作像老练的男人，扯了女人的肚兜带，直抵温软。从中间抽出一刀来，手一掀一捻，纸张的韧性、厚薄、粗细，都在伢郎的心里了。

“六指头，这刀里有破张。”那一张只缺了一个角的“破纸”被抽出来放在纸墙上，一缕风吹来，不知被卷到哪儿去了。

六指叔的心也被这一张破纸吊起来半天高，隐隐不安起来。平日这个阿兴可没有查得这么仔细：“凑巧，凑巧有一张。”

阿兴又从底部抽出一刀来。手指蘸蘸口水，开始数起来。

“六指头，这刀只有九十九张。”

“再数数，你会不会数错？”

“那再数一遍。”

“还是九十九张。”

“皇天啊！老老娘（老婆）……黄昏……拆纸……眼……看……糊了。”

六指叔这句话抖得断成一截一截掉下来。

一旁的黄老板开始掏出一支烟来点着了。那张脸在烟雾中若隐若现，让人越加看不清神情。

“六指头，这就是你不对，我一向对你信任，也是纸行的老客，你可不能蒙人，以前我都没点（数）你家纸，一年我损失有多少呀？”

“黄老板……”六指叔的话像枯木被折断再也接不上。

“你这样的纸只能定为二档纸，本来是三档。”

六指叔的脸涨得通红，喉咙里像塞了一团棉絮，咽不下吐不出。六指叔心里明白，这“偷张”传了出去，日后在瞿溪街是矮一个头的，不论是纸还是人就倒了“字号”。虽然“偷张”是公开的秘密，但被发现了就像被踩住了尾巴一样难以甩掉。

老板又给伢郎递了一个眼神。伢郎又接住了。

“六指头，你不晓得，昨天上海的纸市场价格塌完了，听说今天还在塌，这个价格买你的纸，我老板已亏死。”

伢郎的眼睛仿佛加了润滑油，在自己的轨道一转，能量马上传导到那张嘴上，一开一合，露出一颗金牙，好像一把小刀，金光一闪，就从纸上刮走一层金子。然后把夹在耳朵后的红笔一拿，在纸捆侧面写上“胡昌记”行号。

六指叔动了一下嘴没说出话来，挑起纸就跌跌撞撞地往指定的收购点走去。六指叔明白这是纸老板给他找台阶下，让他哑巴吃黄连有苦说不出还要感激人家。街上谁人不知道六指叔的纸好，验纸时被查出缺张就算他走了霉运。

一场自由买卖结束了。伢郎的最后一句话是整场“智斗”的要害，前面你来我往的话仿佛都是为引出这句话铺路的。有时候纸农过足了嘴瘾，脑袋里那几个有限的词语用完了，这句话就出现了。纸的价格来自上海十六铺码头，随黄浦江的风云而变幻，山里的纸农看不见那里风云变幻的样子。从上海的瞿溪路飘到温州的瞿溪街，那风云就变成了一张纸的厚薄。

六指叔从胡昌记的收购点出来时，有点恍惚，眼睛从一排排店铺掠过，竟然想不起要买些什么带回家了。他踩着一地的棉花走出瞿溪街，竟然走到了临街的瞿溪河边。

河埠头上，一条船正在装纸。

从山里来的水都在这条河里。

纸就顺着这条河走出去。

二〇一七年六月一日