国 老（第2页）
到了这时，她已经越来越离不开狄仁杰了，史书上记下了这么一笔：“仁杰好面引廷争，太后每屈意从之。”（《资治通鉴》）谁能令多疑嗜杀的则天皇帝“屈意从之”？只有狄国老！
武则天再有魄力、再坚强、再绝情，还是一个女人，她对狄仁杰的重用，原因之一或许便是深深被其人格魅力吸引。确实，一个正气、刚毅、睿智的男人，对任何人——尤其女人——都是有巨大吸引力的。但这么说，并不是想把这两位一千三百多年前的山西老乡引入什么桃色漩涡中，尽管这是当代人最喜欢想象的。《集异记》中记载的一件事，发生在狄仁杰，武则天，还有那个著名的面首、“面似莲花”的张昌宗之间，能明显看出三人的关系。尽管《集异记》只是部传奇，但毕竟是唐人所作，距武则天时代不远，还是常常有人当作史料引用的。
南海郡进献了一件集翠裘，珍丽异常。正好张昌宗在左右侍奉玩双陆游戏，武则天便赐给了他，让他穿上。这时狄仁杰入宫奏事，武则天就命他与张昌宗赌双陆。狄仁杰就局后，武则天曰：“你二人赌什么东西？”狄仁杰答：“就赌张昌宗身上这件裘衣。”武则天问：“你拿什么下注呢？”狄仁杰指了指自己身上的紫袍说：“我用这个。”武则天笑道：“你还不知道吧，此裘价钱超过千金呢！你那件不能和它对等啊。”狄仁杰起身道：“臣此袍，乃大臣朝见奏对之衣；昌宗所衣，不过是嬖幸宠遇之服。两件相对，我还不太甘心呢。”武则天只好由他下注，就此赌赛。而张昌宗早已心赧神沮，自然连连败北。狄仁杰就当着武则天的面剥了他的裘衣，辞谢而出。走到光范门，交给一个家奴穿上，打马而去。
两人赌赛之时，武则天倚在龙**，静静地观察着这两个男人。原本她的目光一刻也难离俊美年轻的昌宗，但现在却一遍又一遍地凝视着狄仁杰那张饱经沧桑的脸。仁杰刚才那几句铿锵的话，在她心里激起了重重的涟漪，她一遍遍回味着，久久无语。目送仁杰出门后她还是痴痴地不发一言。
武则天也是一个大智慧的人，她完全明白狄仁杰对她，对她的武周，对她的王朝的意义。她庆幸上天能给她这么一位狄仁杰，但她无法形容这究竟是个什么样的人，只知道再棘手的事到他手里马上就会迎刃而解；她也无法了解狄仁杰究竟有多少本事，只觉得每次送他风尘仆仆出京，便能将某处使她焦头烂额的版图从疼痛的脑海中暂时抹去，安稳地睡几天好觉；她相信狄仁杰所到之处，野火会化成祥云，洪水会散作甘霖，荒漠会生出绿荫……
出将入相的狄仁杰，就像一块巨大的磐石，稳稳镇住了大唐，哦，不，现在应该说是武周天下。
直到宦者向她禀报狄仁杰把那件名贵的裘衣披到家奴身上，武则天才回过神来，扭头转向昌宗。入目却是一张如蔫了的茄子似的红脸，青筋暴起满头大汗，一脸的尴尬沮丧，全然失去了平日的潇洒，甚至很有些猥琐。
这张昌宗，的确不过是个玩偶、一个奴才罢了——狄仁杰才是社稷重臣啊。
武则天想象着狄仁杰在风中扬鞭策马，紫衣飞扬，长髯飘飘，不禁有些怅惘，突然想起了去世多年的丈夫对此人的评价，脱口而出：“真大丈夫也！”
话音未落，她又想到了什么，沉吟片刻，轻轻地用她自己的话重新说了一句：“国老……”
可做女主的国老在很多人看来并不光荣。
同是唐人所作的《摭异记》中记了另一件事。狄仁杰有日拜访一位堂姨，见堂姨的独子对自己不是很尊敬，以为自己对他们照顾不周，便对堂姨说：“我现在做了宰相，表弟有需要我帮忙的事吗？我一定尽力。”他的堂姨回答：“宰相自然尊贵，但我只有这一个儿子，可不想他服侍女主去呢。”
“公大惭而退。”
《摭异记》也不是正史，所以“公大惭”与其说是描写狄仁杰的真实心态，还不如说是反映了后世一些人自己的观点。而狄仁杰是不需要、也不会为此而感觉羞愧的。
当然可以用古人伊尹、柳下惠来为他辩解。伊尹多次奔走于桀、汤之间，而柳下惠不以事无道之君为羞辱，不因官职卑小而推辞，这两位都因兢兢业业做实事救济苍生而被孟子多次称赞。事实上，武则天的地位史有公论，尽管有着这样那样的荒唐毛病，但绝不是一个昏君。高宗初年，全国户口三百八十万户，到了武则天退位时，已经上升到六百一十五万户，执政五十余年间增长了二百多万户，上承“贞观之治”、下启“开元盛世”，连李白都把她列为唐朝“七圣”之一。狄仁杰在她手下大展拳脚，应该不能算是耻辱。
何况狄仁杰不仅想做伊尹和柳下惠，他有更远大的目标。
他要做一个苍生大医，为得了尴尬疾患的大唐，开方施药。
狄仁杰精医术。《集异记》还记有他的另一轶事，说他“性娴医药，尤妙针术”，有次见一少年鼻下生了个拳头大的瘤子，坠得两眼翻白、气息奄奄，狄仁杰只下一针便让肿瘤脱落，病痛全消。
大唐的疾患是外邪入侵，占据要害。自然，这外邪指的是武则天，对于李姓王朝，她完全是个异姓，何况是个女流，这在皇权正统、男尊女卑观念根深蒂固的中国绝对是个天大的荒谬与耻辱。而这股邪气却是另一个国老——太宗皇帝的大舅子，凌烟阁功臣之首——长孙无忌为大唐勾引来的。当初太宗原不想立懦弱的李治为嗣，是无忌硬劝才使他登基做了高宗。当然，这也有着他一厢情愿的私心，以为没主见的外甥做了皇帝，老娘舅的地位自然更稳固。不料横空出来一个武则天，高宗的懦弱反倒成了她的武器。等他摆出国老架子想与这个狐媚妇人较量一番时，一切都已经晚了。若换一个坚毅的皇帝，如太宗欣赏的“英果类我”的吴王李恪，一个过气才人再怎么厉害也是没机会翻身的。事实证明，出头之后的武则天是不可抗拒的，她把所有的须眉男儿都踩在了脚下。从皇后到天后，在对手的血泊中她一步步重重走来，直到最后的“圣神皇帝”，满朝文武硬是无可奈何，只好憋着一肚子火俯首称臣。
这股外邪实在太强悍了，用我们时代的比喻，简直像是令人绝望的癌症。
一位中医名家曾经提到自己治疗癌症的独到心得。一般医家都说要“扶正祛邪”，而他却认为应该“扶正安邪”，一字之别，境界迥异。他的理解是，既然得了癌症，要硬去驱邪是不现实的，更是伤身危险的；相对稳妥有效的办法是安抚病邪，把它的危害收缩到尽可能小的范围内，不去刺激它，让它慢慢减弱毒性；同时精心调理身体，逐步提高人体正气，如此治疗方有望一日水到渠成，把病患消泯于无形。
狄仁杰就是采用了这个方法来收拾长孙国老遗留下来的残局。他没有像早先的褚遂良、上官仪，后来的徐敬业等人那样高高捋起袖子想硬碰硬挤掉武则天，而是站在一旁冷静地观察着；当他肯定这个女人确实极不寻常，甚至有着比绝大多数男子还高明的治国手腕后，轻轻叹了口气，整整衣冠上路了。从此，他要凭着自己的才干慢慢取得女主的信任——他知道只有走到武则天身边他才有足够的影响力。好在这个过程君臣同路，都是为了治理好天下。
当他国老的地位不可动摇时，他终于可以出手施治了。首先，他尽可能用自己的人格魅力化解女皇的暴戾之气，引导她向正义的方向靠拢，如上文所说请求武则天赦免被裹胁的罪人、暗讽女皇应分清大臣与奴才、私情与国事就是这样的努力；其次，他在出色地履行国老的职责、整顿朝纲大济庶民的同时，仔细寻找人才，为王朝培养正气。
搜罗过程很有意思，曾有个年轻人劝狄仁杰留意储备人才，喻之为备药攻病，并自比为“药物之末”请他收用，仁杰笑答：“你正是我药笼中物，一日也不能缺少的。”看来，狄仁杰自己也把这个事业当成一项储备药物的行动。
没几年，朝堂要津便布满了狄仁杰举荐的人才，先后有桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位干员被委以重任，朝中顿时出现久违的刚正之气。有人对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣。”狄仁杰回答：“举贤为国，非为私也。”背过身去，他可能会狡黠地一笑，确实，我举贤是为了国，大唐国啊。
日后，这些狄仁杰举荐的人都成了大唐中兴名臣。
狄仁杰对自己调配的这剂药很有信心，因为他以智者的眼光敏锐地发现了病症根本所在：那就是作为一个女人的局限，则天皇帝注定不能躲避的宿命。