第二十五章（第3页）
“现在收起帆，将小艇靠过来！”海狼拉森继续下着命令。
他枪不离手，即使抛索绳盘圈时也只用了一只手。当小艇头、尾部都系紧之后，两个没有受伤的人准备登船，猎手拿起步枪，好像想将它放置在一个固定的位置。
“把枪放下！”海狼拉森大声吼道。那猎手慌忙将枪撂下，仿佛那是一件发烫的物品，烫伤了他的手。
两个战俘上了船，把小艇吊了上来，然后按照海狼拉森的指示，抬着受伤的舵手下到水手舱里去了。
“如果我们的五只小艇干得都像你和我这么顺手，我们就有足够多的船员了。”海狼拉森对我说。
“被你打中的那个人……他不会……我希望？”莫德·布鲁丝特全身发抖地问道。
“打中了肩膀。”他答道。“不是什么严重的伤，范·魏登先生会照看他的，要不了三四个星期就会复原了。”
“但是，看样子那几个人他恐怕是治不好了。”他补充说，用手指着“马其顿”号上的第三只小艇。我正驾着帆船朝它驶去，现在已经差不多和它平齐了。“这是霍纳和‘黑人’干的活。我告诉过他们要大活人，不要尸体。但是开枪时总想命中目标，而一击毙命的快乐又很**人，等你学会了射击就知道了。你经历过这样的场面吗，范·魏登先生？”
我看着他俩干的活摇了摇头，现场确实血腥。他俩已转移战场，参加我方另外三只小艇去围攻敌方剩下的两只小艇。扔下这只小艇没人管，如醉汉般在波涛里东摇西晃着，松弛掉的撑杆帆与艇身拉成了直角，在风里摆动着，叭叭地响。猎手和舵手身体僵硬地趴在舱底，而舵手却趴在艇舷上沿，身体半截在艇里，半截在艇外，两条胳膊泡在海水里，脑袋摇来晃去。
“不要看，布鲁丝特小姐，请不要看。”我预先恳求过她。使我高兴的是，她听从了我的劝告，没去看这触目惊心的场面。
“直接开到小艇群中去，范·魏登先生。”海狼拉森又下了命令。
帆船靠近他们时，枪声已经停止，看来战斗已经结束了。那剩下的两只小艇也被我们的五只小艇捕获，等着我们将它们吊上船来。
“看那边！”我不自觉地大声惊叫起来，同时用手指着东北方向。
那黑烟又冒了出来，指明了“马其顿”号现在所处的方位。
“没错，我一直留意着它。”海狼拉森镇定自若地答道。他估计了一下与雾障之间的距离，接着体验了一下风吹到脸上的力度。“我想我们能赶到。不过你可以相信，我的那位仁兄已经识破了我们的小计谋，正在向我们反扑过来。啊，快看！”
烟柱忽然变粗了，颜色也非常黑。
“但是我会打败你的，我的哥。”他咯咯地笑着说，“我会打败你的，我只希望不要把你那老旧引擎拖垮成一堆破铜烂铁。”
帆船顶风停住，海面上陷入一片有秩序的忙乱之中。小艇从各个方向往船体靠拢，俘虏一越过栏杆，就被我们的猎手押去了水手舱。接着我们的水手又往船上起吊小艇，将它们横七竖八地随意搁在甲板上，也不固定妥当。当最后一只小艇吊离海面，还在索具上晃**时，船体已经开始移动了。我们升起了所有的帆，松开了帆脚索，准备兜住正横向的风。
我们必须加快速度，“马其顿”号的烟囱正喷着漆黑的浓烟从东北方向向我们扑来，它不顾剩下的小艇，改变了航向，朝我们的前方插行。它并没有直接追赶我们，而是向前斜行，双方的航线就像一个角的两条边，逐渐聚合，而角的顶点就在雾障的边缘处。“马其顿”号只有先到达此处，才能截获帆船；而“幽灵”号的生存之道则在先于“马其顿”号通过那一顶点。
海狼拉森亲自掌舵。他两眼炯炯有神，密切关注着追逐过程中的每一个细小环节，一个都不肯放过。他时而观察着海面上的风，看是否有减弱或加强的迹象；时而关注着“马其顿”号的具体动向。他的目光扫过每一张帆，发出具体命令，将这根帆脚索放松一点，将那根帆脚索收紧一点，直到他把“幽灵”号潜在的航速都释放出来。我眼望着长期受到他欺凌的人们身手敏捷地执行着他的命令，将新仇旧恨抛到九霄云外，不禁感到惊奇万分，说来奇怪，在帆船上下颠簸前行时，我忽然想起了遭遇不幸的约翰逊，很遗憾他没活在当下。他是如此地热爱“幽灵”号，为它的航行能力感到无比自豪。
“小伙子们，端起你们的步枪。”海狼拉森冲猎手们叫道。五位猎手端起步枪，在背风面的栏杆旁一字排开待命。
“马其顿”号现在距离我们只有一英里了。它的烟囱冒着直柱般的黑烟，近乎疯狂地疾驰着，时速达到十七海里。“朝天呼叫，犁过海涛。”海狼拉森眼望着“马其顿”号，口中吟出了这句诗。帆船的时速超不过九海里，好在离雾障已经很近。
“马其顿”号的甲板上喷出了一道烟雾，我们听见了一声沉闷的巨响，紧接着帆船上绷紧的主帆上出现了一个圆洞。以前有过传闻，说是“马其顿”号上装了一门加农炮，现在他们正用那门炮在攻击我们。我们的人都聚集在帆船的中部，向他们挥舞着手中的帽子，嘲笑他们放了冲天炮。紧接着“马其顿”号上又腾起一道烟雾，又是一声巨响，这一次炮弹打到了距离船尾二十英尺处，弹头还在浪尖上迎风蹿了两下才落进海水里。
但“马其顿”号上并没有传来步枪射击的声音，因为船上的所有猎手不是落在了小艇上，就是做了我们的俘虏。两条船之间的距离只剩半英里时，第三发炮弹又在我们的主帆上打出了一个洞，然后我们的帆船就钻进了雾障里，浓密潮湿的雾气遮天蔽日地将我们包裹、隐蔽起来。
这忽然间的变化令人感到有些措手不及。前一刻帆船还在起伏前行，我们的头顶上是明朗清澈的天空，脚下是波浪起伏、一望无垠的大海，还有一条蒸汽船喷射着火光、烟雾和铁蛋向我们呼啸而来；可是转瞬之间，仿佛是纵身一跃，太阳被屏蔽了，天空悄然逝去，就连帆船的桅杆顶也难觅踪影，人们的视觉感受犹如透过泪眼看景物一样模糊不清。灰色的雾气犹如毛毛细雨般弥漫在四周，我们衣服上的每一根纤维，头上、脸上的每一根毛发，都沾上了如珍珠般晶莹的微粒水珠。左右支索被雾水浸湿透了，从我们头顶的船帆索具上垂了下来；帆底横桁的底部聚集的水珠连成了一长条一长条抖动着的横线，随着帆船的晃动，如人造阵雨般地洒落在甲板上。此刻的我产生了一种受压抑、快窒息的感觉。三桅船破浪前行的声响被雾障挡回我们的耳边，其情形犹如我们面临的思维困境。我们的思索被束缚于这个浓雾缭绕的方才之地，自绝于外部世界，而这个外部世界，亦即整个宇宙本身，其边缘离我们如此之近，以至于我们情不自禁地想伸出双手将它们推回身边。但这是不可能的，灰色雾障之外空无一物，它只存在于梦境中，是对梦境的一种追忆。
离奇，这真是一种离奇的景象。我看了莫德·布鲁丝特一眼，明白她也有如此的感受。我又望了海狼拉森一眼，他脸上没有任何反映内心意识的痕迹，他目前唯一关心的是事态的发展进程。我觉得他是在脑子里计算着时间，精确到以分钟为单位得出“幽灵”号在风浪中前行与阻滞间的相对航行速度。
“紧贴下风行进，别发出任何声音。”他悄声对我说道，“先把中桅帆托上去，再把人手都派到帆脚索处去。别把滑车弄得嘎吱响，都别说话。不要出声，明白吗？不要出声。”
待一切安排到位，口口相传的命令到达我这里：“紧贴下风”，“幽灵”号左舷抢风倾侧前行，几乎没有发出什么声响，偶尔发出的一点声音——缩帆索的“啪啦”声、滑车中滑轮的“嘎吱”声——亦显得有点诡异，因为包裹着我们的浓雾具有回音的效果。
帆船满帆航行了似乎不一会儿，雾气突然变得稀薄，我们又重新回到阳光里。呈现在我们眼前的大海一望无垠，但海面上空无一物，既看不到怒气冲天、紧追不舍的“马其顿”号的身影，又见不到染黑天空的那股浓烟。
海狼拉森立即将帆船调转九十度，让它沿着雾障的边缘行驶。他的计谋至此真相大白：他先抢在“马其顿”号的上风头将帆船躲进雾障里，等到“马其顿”号盲目地一头扎进浓雾里搜寻它时，“幽灵”号又掉头从雾障中钻了出来，并准备在下风面瞅准时机再隐身于雾障。如果这一计谋能够顺利实施下去，他哥哥找到他的机会比俗话中说的“干草垛里寻针”还要小。帆船沿雾障边缘航行一小会后，我们将前帆和主帆调向，又扯起中桅帆，重新驶进浓雾中。刚一进去，我可以对天发誓看见了一个庞然大物隐约出现在上风口。我急忙瞅了一眼海狼拉森，这时我们周边又弥漫起浓雾，但是他点了点头，他也看见了这个怪物——“马其顿”号。死亡拉森无疑猜出了海狼拉森的计谋，可惜晚了一步，错过了。事实是我们没被发现，躲过了一劫。
“他不会紧追不舍的，”海狼拉森说，“他还得回去收回落下的小艇。范·魏登先生，去找一个人来掌舵，就照目前的航线航行。你还要安排人值班，我们今晚是不能在这片海域逗留的。”
“不过，我愿意出五百美金，”他又补充道，“到‘马其顿’号上去待五分钟，听听我哥是如何咒骂我的。”
“现在，范·魏登先生，”有人接过了他手中的舵轮，他说道，“我们必须对这些新上船的人表示一点欢迎的意思。给猎手们多上一些威士忌，给水手舱也送去几瓶。我敢打赌，明天他们中的任何一个人都愿意下海去为海狼拉森打猎的，就像他们心甘情愿地为死亡拉森打猎一样。”
“但他们不会像温赖特一样逃跑吗？”我问道。
他狡黠地笑了一下。“只要我们的老猎手有利可图，他们就逃不掉。我答应给老猎手让利，新猎手每猎得一张海豹皮，我就分给老猎手一美元。老猎手今天作战如此踊跃，其热情至少一半来自于此。呵，逃不掉的，只要老猎手有利可图他们就逃不掉。不过，你现在最好去前舱履行你医生的职责，等着你的伤号怕是挤爆了病房吧。”