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第二十八章
接下来的许多天我们的小艇都被海风吹刮着、海流裹挟着，听天由命地在海上漂流，其中的吃苦受罪就不必一一细述了。西北向的劲风整整吹了三十四小时，终于缓慢减弱。晚上又刮起了西南风，这时我们更加不利，但我捞起了海锚，扬起船帆，迎风改变航向，朝南—南—东的方向航行；风向也允许我们朝西—北—西的方向航行，但是南方的温暖气候激起了我靠近暖和海面的欲望，影响了我的决定。
整整三个小时——我清楚地记得，已到了午夜时分，海面上是我以前从未见过的漆黑一团——一直刮着西南风。突然间风力增强了，我别无他法，只能又抛下了海锚。
天破晓时我已眼圈乌青，海上掀起了白浪，小艇被海锚拖拽地几乎倒立起来，随时都有被白浪吞没的危险。浪花和水沫不断溅进艇内，我只好不停地朝外舀水。毛毯逐渐被海水浸透。艇内一切都湿了，莫德是个例外。她穿着油布衣裤，脚登一双橡胶高跟套鞋，头戴防雨帽，身子是干的，只是脸面、双手和露出的一缕头发被海水弄湿了。她不时地与我用手从积水孔朝外舀水，面对风雨无所畏惧地舀着。世界上的事物都是相对而论的，可能对他人而言，我们遭遇的只是一场强风而已，但对在脆弱的小艇里为生存而抗争的我俩来说，就算得上是一场大风暴了。
寒风击面，白浪翻滚，我俩在寒冷和凄惘中挣扎着捱过了白天。夜幕降临，我俩都没有睡觉。天亮了，一切如故，景况没有丝毫改观。第二天晚上，莫德已筋疲力竭，昏昏欲睡。我用防水油布和一块柏油帆布将她盖住。她身上还算是比较干的，但已经冻僵了，我十分担心她挺不过这个夜晚。天又破晓了，一如既往地凄苦寒冷，天空仍旧布满乌云，大风仍在呼啸，海浪依旧翻腾。
我已经有四十八个小时没有合眼了。我全身湿透，寒意直逼骨髓，真有一种生不如死的感觉。我的身体已经累麻木了，冻僵硬了，过度劳累的肌肉只要一动就会带来钻心的疼痛，但我还得不停地行动。整个这段时间小艇不停地朝东北方向漂移，已逐渐远离日本，飘向荒凉的白令海。
但我们挺过来了，小艇也坚持住了，风却没有减弱的意思。相反地，第三天傍晚风力还有所增强。艇头扎进一个浪里，钻出来时艇内已进了四分之一的海水。我像疯了般地拼命往外舀水。小艇进了水后浮力就会减小，再遇到刚才那样的大浪，我们遭到灭顶之灾的危险性就会大大增加，再来一次刚才的大浪，我们就交待了。在再次舀干净艇内的海水后，我被迫取下盖在莫德身上的柏油帆布，把它横系在艇头部位。这个方法很奏效，因为柏油帆布能遮住小艇艇头往后足足三分之一的面积。在随后几个小时的时间里，有三次在艇头钻进浪中时，它遮挡住了大部分冲刷下来的海水。
莫德的状况令人怜惜。她身体蜷缩在艇底，双唇冻得发乌，脸色灰白，明白无误地显示着她所经历的痛苦。但她望着我的眼色充满勇气，说的也都是坚定之语。
那天晚上大风刮得可能是最猛的，尽管我没怎么意识到这一点。因为我已熬不住了，在艉座板坐着睡着了。第四天早上风力已转为微风，大海平静下来，太阳光也照耀在我们的身上。啊，神圣的太阳！我们可怜的躯体沐浴在你奇妙的融融暖意中，犹如昆虫和爬行动物般在经受了暴风的肆虐后重获重生。我们又能说笑打趣了，表现出了对前景的乐观情绪。但真说到前景，却比以前的处境更加糟糕：我们与日本之间的距离比那天晚上逃离“幽灵”号时更远了。我只能大致猜测出我们所处位置的经纬度，以每小时漂移两英里计算，在刮暴风的这七十多个小时里，小艇已经向东北方向漂移了至少一百五十英里。但这是准确答案吗？根据我的感知，漂移的速度很可能是每小时四英里，而不是两英里。要真是这样，情况就更糟了，小艇又多漂移了一百五十英里。
我不知道小艇所处的具体位置，但是很可能就处在“幽灵”号的活动范围内，因为我们的身边出现了成群的海豹，我预计随时都可能看见一条猎海豹三桅船。那天下午，海面上又吹起了轻微的西北风，这时我们真的瞧见了一条三桅船，但那条船奇怪地消失在了海平线上，将我们孤零零地遗留在环形的海面上。
接下来几天海面上弥漫着湿重的雾气，连莫德也感到心情沮丧，口中再也吐不出欢快的词语了。这几天也相对平静，小艇在空寂辽阔的海面上漂浮，我们既折服于大海的无边威力，又惊叹于弱小生命所能创造的奇迹。因为我们仍然活着，并要继续挣扎着活下去。这几天我们遭遇了冻雨、寒风和雪飑，却无任何保暖的手段；这几天我们遇上了霏霏细雨，我们用水桶去接湿透了的风帆滴落下来的雨水。
而且我心中对莫德的爱慕与日俱增。她拥有多样性格，多种情绪，我称她为“多愁善感的女人”。但我只是在内心用这种昵称，或是更为甜蜜的名称，来称呼她。虽然我迫不及待地想公开向她示爱，求爱的话语已千百次地游动在舌尖齿间，但我总感到目前并不是适当的时机。即使不考虑其他因素，当一个男人努力去保护一个女人，救她于危难之中时，却去向她求爱，也是选错了时间点。在如此微妙敏感的时刻，以及其他事态严峻之时，我自认为我都采取了适当的处理方法；自认为我并没有在言谈举止上泄露出内心对她的爱慕之情，对此我颇为得意。我们就像一对好同伴；随着日子一天天过去，我们会成为更好的同伴。
她性格中的一点令我感到惊讶：面对危险不畏缩，不害怕。骇人的浪涛，脆弱的小艇，肆虐的风暴，身心的痛苦，陌生孤寂的环境，在在都会吓倒一个身体健壮的女人，可这一切似乎对她没有产生明显的负面影响。我以前一向认为她生活在设计得最为精巧、庇护得最为全面的人造环境里，是活跃在这种环境中的高贵精灵，无可畏惧，无所不能，本身具有烈焰、雨露、云雾的造化功能，而又不失女性的柔美和温情。看来我的想法是错误的，她也会畏缩，也会害怕，但是她更有勇气。她也是肉体凡胎，有源于本体的固有弱点。但肉体的累赘终归于肉体，她首先且一以贯之凸显的是精神，是超乎于肉体之上的生命精华，镇静得犹如她那沉稳的目光，自信能从容应对宇宙的变化规律。
再接下来的几天时间里海上又刮起了风暴。暴风没日没夜地吹刮着，小艇四周白浪翻滚，它正以提坦之力欲击溃我们的求生努力。小艇被海风裹挟着向东北方向一路漂去，越漂越远。就在这场我们遭遇到的最险恶风暴里，我无意中百无聊赖地朝艇的背风处瞥了一眼，并不是要寻找什么具体目标，而是迫于大自然的**威，默求它息怒，放我们一条生路。我真不敢相信我第一眼看到的景象，连日来的无休无眠和焦虑一定使我产生了幻觉。我回头看了一眼莫德，以判定我所处的时间和空间。我看见了她那水淋淋的可爱面颊、随风乱舞的头发和大胆的褐色眼睛，确定我的视觉没有问题。我又一次往背风面看去，再次瞧见了那座黑黢黢的、高耸的、光秃秃的凸出岬角，怒涛撞击着它的绝壁底座，激起瀑布般的浪花；黑色荒凉的海岸线向东南向延伸，海浪拍打的白沫仿佛给它带上了一条巨长的白色围巾。
“莫德，”我喊道，“莫德。”
她转过头来，看见了这一景象。
“那里不会是阿拉斯加吧！”她惊呼道。
“唉，不是的。”我答道，又问她，“你会游泳吗？”
她摇了摇头。
“我也不会。”我说，“那么我们只能从礁石间的豁口处将小艇穿插过去，再攀爬上岸。但是我们动作要快，要尽可能的快，而且要坚决。”
她看出了我说这番话时缺乏自信，因为她用坚定的目光凝视着我说道：