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第三十五章
第二天桅座清理完毕，一切准备就绪，我们开始往船上搬运那两根中桅。那根主中桅有三十多英尺长，前中桅也差不多三十英尺，我想用这两根桅杆做“人字起重架”。这是一件费脑的活儿。我将重型滑车的一端连接在绞盘上，另一端拴住前中桅的底部，开始起吊。莫德负责转动绞盘并收紧绳索。
前中桅很快就被吊了起来，其轻松程度令我们吃惊。这是一个经过改进的曲柄绞盘，提升力效率得到了极大的提高。当然，提升力的增强必须以距离的增加作为补偿，力量增加了多少倍我绞起的绳索也就要长多少倍。滑车吊坠着重物越过了船的栏杆，随着桅杆逐渐离开水面，重量也随之增加，绞盘也越来越吃力。
但是前中桅的底部与栏杆持平时，出现了僵局。
“我早该想到这一点的。”我不耐烦地说，“我们又得重来一遍了。”
“为什么不把滑车固定在离桅杆底部近一点的位置呢？”莫德建议道。
“我刚开始时就应该这么干的。”我答道，十分憎恶自己的愚蠢。
我松掉了绞盘，将桅杆重新放回海水中，在离桅杆底部的三分之一处拴住了滑车。经过一个小时的吊吊停停，我将桅杆吊到了再也无法上吊的位置。此时桅杆底部已离过栏杆八英尺，但仍然和上次一样，我无法将它弄上船。我坐下来琢磨问题到底出在哪里，没一会儿就高兴地蹦了起来。
“找到解决方法了！”我叫道，“我应该将滑车固定在桅杆的平衡点上。弄懂了这个道理，以后往船上吊任何东西都没有问题。”
我再次返工，把桅杆重新放回海水中。但是我没有找准桅杆的平衡点，这一次在空中翘起的是桅杆头，而不是桅杆底。莫德看上去有点绝望，我却笑了起来，说就这样也不碍事。
我指导她如何稳住绞盘，听到我的指令就放松它。然后我双手抓住桅杆，试图使它平衡地越过栏杆进到船的上方，当我认为已做到这一点时，便大声命令她松开绞盘。但尽管我加了外力，桅杆仍然恢复了原状并向水面坠了下去。我再次将桅杆吊到原先的高度，因为这时我又有了一个主意。我想起了挂表式滑车——一个两端分别有单、双滑轮的装置——并将它取了出来。
我将挂表式滑车一头固定在桅杆顶上，一头固定在相对的栏杆上。这时海狼拉森来到了现场，我们之间除了打了个招呼，没有更多的交流。他虽然眼睛看不见，却坐在不碍事位置的栏杆上，无论我干什么活都用耳朵听着。
我再一次要求莫德在我发出指令后放松绞盘，然后开始拉动挂表式滑车。前中桅慢慢向船侧靠拢，最后与栏杆形成直角悬在栏杆上方。这时我惊讶地发现不仅不需要莫德放松绞盘，而是要反向操作。我固定住挂表式滑车，再使用绞盘将桅杆一英寸一英寸地拉近船，直到桅杆顶触及甲板，最后整个桅杆都放倒在甲板上。
我看了看手表，已经是中午十二点钟了。我背部痛得厉害，觉得又累又饿，而一上午的劳动只不过换来了一根躺在甲板上的木头。我第一次彻底认识到我们面临任务的艰巨性。但我正在学习，在学习，下午就会出活的，后来的事实证明确实如此。我们美美地吃了一顿午餐，身体得到了休息，积蓄了气力，一点钟时又返回到船上。
我用不到一小时的时间将主中桅吊上了甲板，开始制作“人字起重架”。忽略掉较长那根桅杆的多余部分，我将两根中桅的顶端交叉捆绑在一起，把主喉头升降索的双滑轮固定在交叉点上，有了它，再加上单滑轮和喉头升降索本身，我就有了一个起吊滑车了。为了防止桅杆底部在甲板上滑动，我给打上了粗大的固着楔。一切准备妥当，我将一根绳索在“人字起重架”顶端系牢，另一端直接接到了绞盘上。我对那绞盘越来越有信心，因为它的力量之大出乎我的预料，像先前一样，莫德转动绞盘我负责起吊，“人字起重架”树立在甲板上。
这时我才想起忘了挂牵引拉索，我不得不爬上“人字起重架”。我前后爬上去两次，才将前后及两边的牵引拉索拴好。活干完时已是薄暮时分，海狼拉森坐在现场听了整整一个下午，但一直一语不发，现在起身去厨房做晚餐了。我感到腰背部十分僵硬，挺立起来十分不易且伴有疼痛。我得意地望着我的“杰作”，终于出成果了。我像一个小孩得到一个新玩具般跃跃欲试，想用它吊起一个什么玩意来。
“我真希望时间没这么晚，”我说，“我想看看它起吊的效果。”
“别那么不知足，汉弗莱。”莫德责备我道，“记住，明天自会到来的。再说，你现在累得都几乎站不稳了。”
“那你呢？”我忽然关心起她来。“你一定累坏了。你干得很尽力，活儿也好。莫德，我为你感到骄傲。”
“我加倍地为你感到骄傲，而且有着双倍的理由。”她回答道。她的双眼有那么一会儿直视着我的眼睛，眼神中有着某种表情，而且闪烁着我以前从未见过的神秘光芒，使我的心灵快活地颤动起来。我无法解释其中的原因，因为我自己也没理会过来。然后她垂下了眼皮，再抬起来时，已是笑盈盈的了。
“如果我们的朋友能看到咱俩现在的样子，”她说，“瞧瞧咱俩吧。你难道没有那么一会儿想想我俩现在的模样吗？”
“当然，我经常想到你的模样。”我回答道，但仍然迷惑于我在她眼中看到的东西，不解她为何忽然转换了话题。
“天啊！”她惊呼道，“请问我是怎么的一副模样？”
“恐怕像个稻草人。”我回答，“比如看看你被海水浸湿的衣裤下摆，还有上面被撕裂的这些三角形破洞。再瞅瞅这种腰身！根本不需要什么歇洛克·福尔摩斯就可以推导出结论：你近来一直在营火上烧饭，更明显的是用海豹脂肪熬过油。盖过这一切的是你戴的这顶帽子！这还是那位写出《任他吻去》的女诗人吗？”
她对我行礼如仪，然后说道：“至于你嘛，先生……”
虽然接下来的五分钟都是在嘲弄中度过的，但这种表面的戏谑之下潜藏着某种严肃的成分，我只能将它与我在她眼中看见的那种转瞬即逝的奇怪表情联系起来。那会是什么呢？难道是我俩的眼睛表露了无法言传的情感吗？我知道我的眼睛泄露过我内心的想法，后来我知道了它的目标指向，强行抑制了它。这种情形过去发生了好几次，但是她看见了它的诉求了吗？能心领神会吗？她的眼睛对我诉说过相同的意愿吗？这种表情应该不会有别的意思——那种闪烁着的神秘光芒，还有那言语无法描述的意蕴。然而也可能是我误会了，这一切都是异想天开。再说，我也不是一个眉目传情的高手。我只不过是汉弗莱·范·魏登，一个自坠情网的书呆子而已。渴望爱、等待爱、获得爱，有此经历此生足矣。就在我俩拿彼此的外貌打趣时，我内心亦在做如此感想，直到我俩上岸要考虑别的事情为止。