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第三十三章
我俩整天都在等着海狼拉森登上岸来，这种等待是一种令人难以忍受的焦虑折磨。每一小会儿我俩中的一个就会看一眼“幽灵”号，但他并没有上岸，甚至都没有在甲板上露面。
“也许是他头痛的原因。”我说，“我下船时他正躺在舵楼甲板上。他说不定会在那儿躺上一整夜。我觉得我应该上去瞧一眼。”
莫德用乞求的眼神望着我。
“没关系的，”我让她放心，“我把两支左轮手枪都带上。你知道我已经收走了船上所有的武器。”
“但是他还有双臂和双手，他那双可怖的、极其骇人的手！”她极力反对着。然后她又叫道：“啊，汉弗莱！我怕他！别去……请你不要去！”
她将手乞怜般地放在了我的手中，加速了我脉搏的跳动。我的眼睛不觉间流露出心中的怜爱之情。这个至亲至爱的女人啊！她是如此标准的一个小女人，小鸟依人，惹人爱怜；她是滋润我男子汉气概的雨露阳光，是我新生勇气的根源和喷薄出口。我又有了伸出手臂搂她入怀的冲动，一如先前在海豹群中的感受，但在考虑过后，抑制了内心的冲动。
“我不会冒任何风险的，”我说，“只是到船头那里偷瞄一眼。”
她紧握了一下我的手。然后松开放我走了。但是我离开他时他躺的甲板上却空无一人，他显然是下到舱底去了。
当天晚上我俩分头值班，轮流睡觉，因为谁也说不准海狼拉森会做出什么疯狂的举动。毫无疑问，他能干出任何事来。
第二天我们继续等着，接下来是第三天，海狼拉森依然没有露面。
“他的那种头痛，那种一阵一阵地发作的头痛可不是什么好征兆。”第四天下午莫德说，“他可能是病了，说不定已经死掉了。”
“或者快要死掉了。”她在等我回应时，又冒出了新的想法。
“求之不得。”我回答道。
“可你想想吧，汉弗莱，和你我一样的一个人正孤独地捱过他生命的最后一刻。”
“也许吧。”我模棱两可地答道。
“是的，也许是这样，”她坦诚地说，“我们不知道具体的情况。要真的是那样就要可怕了。到那时我是绝不会原谅自己的。我们必须得做点什么。”
“也许吧。”我敷衍道。
我仍然等待着，内心却在嗤笑着她滥用女人的天性，竟在芸芸众生中关心起海狼拉森这种人来。那么她对我关心体现在哪儿，我郁闷地想道——对这个曾经想上船去偷瞄一眼她都加以阻拦的我？
她是个敏感的女人，不可能觉察不到我忽然缄默无语的意蕴，但她表现出的率真亦一如她的敏感。
“汉弗莱，你必须上船去弄清情况。”她说，“你要是想嘲笑我，那也随你的意，我不会怪你的。”
我顺从地站起身子，走下沙滩。
“一定要多加小心。”她在我身后喊道。
我在水手舱顶上挥了挥胳膊。跳上了甲板。我往船的后部走去，来到舱房的升降口。我不愿下去，只朝里面喊了两声，海狼拉森回声作答。当他从楼梯处往上爬时，我扣住了左轮手枪的扳机，两人对话时也有意将枪亮在明处，但他却视而不见。就身体状况而言，与我上一次见到他时没什么区别，但神情更阴郁、更加少言寡语了。实际上，我们之间交流的只言片语都称不上交谈。我没有问他为什么不上岸；他没有问我为什么不上船。他说他的头不再痛了。就这样，再无进一步的交流，我离开了他。
莫德听了我的汇报有一种如释重负的表情，船上的厨房冒出的炊烟使她的心情更加愉悦。第二天、第三天我们都看见厨房有炊烟冒出，偶尔还能在舵楼甲板处看见他的身影。但仅如此而已，他从没有上岸的打算。我们能确定这一点，因为我们坚持着轮班守夜。我们等着他有所行动，或者说出手，但他却按兵不动，这不仅令我们迷惑不解，更让我们寝食不安。
就这样过了一个星期。我俩的全部注意力都放在了海狼拉森的身上，他的存在使我们感受到了沉重的压迫感，我们无暇分心去做计划好的哪怕一件小事。
但是就在那个周末，船上厨房里不再冒出炊烟，他本人也不在舵楼甲板上晃动了。我看出莫德越来越不安心，虽然出于胆怯心理——甚至是自尊心，我认为——她没有重新提出请求。然而，对她有什么可苛责的？她是一个高尚的利他主义者，况且还是一个女人。再说，想到这个我曾想杀死的人正在孤独地死去，而他近在身边的同胞却袖手旁观，我也不免感到内疚。他的说法是对的，我们属群体的行事规则比我个人的观点更有说服力。他与我有着相似的手、脚和躯干，这一事实本身就对我构成了一种无法忽视的道德义务。
因此，我没有等莫德对我第二次提出上船的央求，就主动提出食物中少了炼乳和果酱，必须再到船上去一趟。我看得出她的态度有点犹豫不决，甚至嘟囔道那些食物都不是生活的必需品，我为它们专门跑一趟不划算。她以前觉察过我缄默无语的意蕴，现在也捕捉了我言语中的意图，知道我上船去不是为了取炼乳和果酱，而是为了她和她心中的牵挂。她知道她没有瞒过我。
我攀上水手舱舱顶就脱下了鞋子，两只脚只穿着袜子朝船的后部悄没声息地走去。这一次我没有在升降口朝下叫喊，而是小心翼翼地下到了舱底。舱内空****的，海狼拉森的舱房门关闭着。刚开始我想敲门，但想起来这一趟的借口，决定先完成表面任务。我揭开了地板上的活动门，将它放在一旁，竭力避免弄出任何声响。小卖部的商品及其他供应品都存放在储藏室里，我趁此机会又拿了一些贴身换洗衣物。
我从储藏室上来后，听见海狼拉森的舱房里有了动静。我蹲下身体聆听着，门把手“咔嗒”一响，我本能地将身子向桌子后面挪去，同时掏出左轮手枪扣住了扳机。门猛地一下被拉开，他走了出来。他的脸上显露出我以前从未见识过的沉重绝望表情。海狼拉森，一个好勇斗狠的人，一个强壮如牛的人，一个不屈不扰的人，竟然像一个绞着自己手指头的女人一样，举着两个拳头呻吟着。然后他松开了一个拳头，用手掌抹过双眼，仿佛在抹掉蜘蛛网。
“上帝啊！上帝”他呻吟般地喊道，再次举起握紧的双拳，无尽的绝望之声在喉头间颤动着。
这景象太恐怖了。我全身发抖，脊背一阵阵发凉，额头上也沁出了汗珠。眼瞅着一个以前身体如此强壮的人忽然间变得如此虚弱不堪，垮得如此彻底，这世界上肯定没有比这更可怕的情景了。
但是海狼拉森凭借自己的坚强意志重新控制住自己的身体。这确实是意志力的展现。他抑制得自己全身发抖，像一个迹近**的病人。他努力想恢复平日的面容，却在控制的过程中**着，扭曲着，直到还是那副模样。他又一次高举握紧的双拳呻吟着，还有一两次屏住呼吸抽泣起来，但最后他终于成功了，我几乎相信站在我面前的就是昔日的海狼拉森，但他的动作还是带着一点虚弱和犹豫的痕迹。他往升降梯口处走去，还是我所习惯的那副模样，只是那步态中亦带有某种虚弱和犹豫的痕迹。
我现在得为我自己的危险担心，那已揭开活动门的储藏室就像陷阱般横在他的道上，他只要发现了它就会立即找到我。我心中暗自生自己的气，骂自己是个懦夫，竟然形成了自己蹲在地板上的不利局面。但还有调整的时间。我急忙站起身来，下意识地——这我知道——摆出了一副应战的架势。他没看见我，也没注意到那张开口的陷阱。我还没弄清形势，或者说不知如何接招，他已径直朝陷阱踏去。他的一只脚掉进了陷阱，另一只脚也即将离地，就在此时他忽然意识到迈出去的那只脚踏空了，没有接触到坚实的地板，只见恍如昔日的海狼拉森鼓起身上猛虎般的肌肉，带动上身越过陷阱，伸出双臂的胸脯和腹部平稳着地，扑倒在陷阱另一端的地板上。他即刻抽出双腿顺势一滚，离开了陷阱。但他这一滚滚进了我放在旁边的果酱和内衣堆里，撞到了活动门上。
他的脸上显露出一副恍然大悟的表情，我还来不及猜他领悟到些什么，他已将活动门放回原处，封住了储藏室。这时我才明白过来，他以为将我关在了里面。显而易见的是，他眼睛瞎了，瞎得犹如一只蝙蝠。我仔细地观察他，同时抑制住自己的呼吸声，怕不小心被他听见。他快步走向他的舱房。我看见他的手锚过了门把手，差了有一英寸，又快速摸索了一下才找准它。我的机会来了。我踮起脚尖走过船舱，上到楼梯顶上。他又返回来了，拖来一个沉重的水手柜，将它压在活动门上面。他还嫌不够，又搬来一个水手柜，压在最上面。然后他又收拾果酱瓶和内衣，将它们放在桌子上。在他沿升降梯往甲板上爬时，我撤退了，悄没声息地从船舱顶上滚了过去。
他将滑门推缩进去一半，两条胳膊搁在上面，身体留在了升降口里。他像是在观察整个三桅帆船的现况，或者说是呆望着，因为他的眼睛呆滞，没有眨动。我就在他前面五英尺，直接在他的视线范围之内，他却视而不见。这太不可思议了，我竟然隐身了，变成了一个幽灵。我将手上下晃动，如我所料地没有作用，但那挥动的阴影掠过他脸部时，我立刻发现他有所察觉他努力辨析这阴影的类型和来处，脸色紧张，露出期待的神情。他知道自己对外物的刺激有了反应，这种知觉是由外部环境的改变造成的，但对这种变化却一无所知。我的手停止了挥动，阴影停留在他的脸上。他前后左右地晃动脑袋，一会儿暴露在阳光下，一会儿晃回阴影里，体会着那阴影的效应，仿佛在测试自己的知觉感受。
我的脑子也没闲着，一直在琢磨他是如何感知阴影这种无法触知的东西的。如果只是他的眼球受到感染，或是视觉神经尚未受到毁灭性损害，解释起来倒也简单；否则，我能得出唯一的结论就是：他那敏感的皮肤能够感受到阴影与阳光之间的温差。或者还存在着一种可能性——谁说得谁呢——那就是传说中的第六感，使他感知到有某个物体就在他的身旁。
海狼拉森结束了对阴影的测试，他踏上甲板朝前走去，步伐之快速坚定令我惊讶不已，但仍带着盲人特有的探步感。我现在终于弄白了事情的真相。
令我啼笑皆非的是，他在水手舱舱顶发现了我遗留在那里的那双鞋，将它带进厨房了。我注意到他开启炉火，给自己做饭，于是我溜进船舱，拿走了果酱和换洗内衣，悄悄走过厨房，跳下海滩，光着脚去汇报情况。