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第七章

经过三天风向不定的航行后，我们终于进入了东北贸易风的风带。这一晚我睡得很好，第二天清晨，尽管膝盖仍然隐隐作痛，我还是走上了甲板。在风力的鼓励下，“幽灵”号浪花飞溅地前行着，除艏三角帆外，其他的帆全升了起来，两侧的翼帆也张开了，承受着船后吹来的疾风。啊，神迹般的浩大贸易风！我们不分昼夜地航行着，第二天如此，第三天亦如此，日复一日地航行着，船后吹着稳定、强劲的风。三桅船自动地前行，不用收放帆脚索，不用操纵滑车，不必调整中帆，除了掌舵外水手们几乎无事可干。太阳落山时，松一下帆脚索；清晨时将沾满露水的帆脚索重新拉紧——就这么点事。

随时间段的不同，船的航速在十节、十二节、十七节之间切换。东北向的强风不间断地刮着，船在航道上一昼夜能行驶二百五十英里。这种将我们迅速带离旧金山、奔向热带地区的航速使我怀有一种喜忧参半的复杂心理。天气是一天比一天热了，水手们在值完第二个二时班后上到甲板上，脱得赤条条的，用桶从海里提上水来彼此泼洒着。飞鱼开始现身，晚上值上层班的水手在甲板上胡乱跑着，追逐掉落在甲板上的飞鱼。第二天早上，在小恩小惠的刺激下，托马斯·马格里奇的厨房里就会飘出煎飞鱼的诱人香味。偶尔地要是约翰逊在船首斜桁端处捕获了色彩斑斓的美人鱼，那前后舱的人们就有吃海豚肉的口福了。

约翰逊似乎总是在船首斜桁处或在桅顶橫杆上度过自己的空闲时光，凝视着“幽灵”号满帆破浪前行。他有时似乎处于灵魂出窍的状态，欣喜若狂地望着饱满的风帆和泡沫飞溅的尾流，感受着“幽灵”号随着身边涌动无际的波峰浪谷起伏前行，双眼中流露出一丝敬畏的**。

这些日日夜夜正如某个人所说的，“充满惊喜和狂欢”，我虽然被那些杂活缚住了手脚，也不时踅上甲板去欣赏那梦境中亦无的旷世美景。头顶上的天空呈一尘不染的深蓝色，与同色的海面互映成趣，船头前的海水闪现出蓝丝绸般的颜色和光泽，四周的天际线上空悬浮着羊毛般洁白的朵朵轻云，静止不动，几不变形，仿佛给完美无瑕的蓝宝石天空镶嵌了一副银白色的框架。

我还记得在一个深夜，早过了上床的时间，我却半坐半躺在前甲板的水手舱前，凝视着“幽灵”号船头犁开的白色浪花。水花声像幽静小谷里泉水潺潺流经苔痕斑驳的山石，它的浅吟轻唱使我远离尘世，进入浑然忘我的状态。我再也不是诨名为驼背的舱房小厮，再也不是在书籍堆里做了三十五年白日梦的那个范·魏登了。但是，我背后一个人的突然发声却将我拽回到现实中。没错，是海狼拉森的声音，带着那个人独特的坚定口吻，沉醉在他吟诵诗句的意境中：

啊，炽烈的热带之夜，尾流是光的一道鞭痕，

制伏了燠热的天空。

稳定的船头隆声作响驰过繁星倒映的海面，

惊恐的鲸在霞光里摆动着尾片。

船的铁甲留下了太阳的印记，可爱的姑娘，

帆绳紧绷，沾满夜露，

我们隆隆前行，沿着古老的航路，自己的航路，

之外的航路

沿着漫长的航路，常走常新的航路，我们顺流南下。

“嗯，驼背？有何感受？”他按吟咏的节律和情景的需求作了适当的停顿后，问道。

我盯住他的脸。这张脸泛射着光芒，犹如身边的大海，双眼映射着星光。

“你吓到我了，我真想不到你竟然有如此的**。”我冷冷地答道。

“怎么了，伙计。这就是生活！是生命！”他大声喊道。

“是廉价的东西，一文不值！”我拿他的原话顶了回去。

他纵声大笑。那是我第一次在他的笑声里感受到他内心的快乐。

“哎，看来我是无法让你理解生命的真实含义了，我又不能将它硬塞进你的脑袋里。生命当然一文不值，但它的主体除外。我能告诉你的是我刚才的生命体验非常有价值——对我自己而言。它是无价之宝，你可能认为这是可笑的言过其实，可我却只能做如此衡量，因为衡量它的是我内在的生命。”

他停顿了一会儿，似乎在内心搜寻着能表述他思想的合适话语，接着又说了起来：

“你知道吗？我最近心中有一种茅塞顿开的感觉，博古通今，集各种力量于一身。我知晓真理，能够区分善恶，明辨是非，我的眼光清晰而深远。我几乎都可以相信上帝的存在了。但是，”他的声音变了调，脸上也失去了光彩。“这种我发现身在其中的此种环境是如何形成的？包括快乐的生活方式，提升生命的体验，激发出的精神状态——如果我能如此描述的话——它们源自何处？这些只是人们在消化机能良好时出现的错觉而已。这时人的肠胃功能正常，口味大开，诸事顺遂。那是诱使你讨生活的一种贿赂，是渗入血液中的香槟，是酵母酝酿出的泡沫——这些东西使某些人臆想出神圣的思想，另一些人去膜拜上帝，或在看不见上帝时创造一个上帝，真相不过如此而已。它是生命的醉态，是酵母的蠕行，是意识到自己的动物性而胡乱发出的生命呓语。然后——呸，明天我就会为此付出代价的，就像醉汉付出的代价一样。我知道我一定会死去，很可能会葬身于大海，停止自身的爬动，在海水的浸泡中变成一堆腐肉，成为别的动物的口中餐，交出我全身肌肉运动的能量，使其转换成鱼鳍、鱼鳞和鱼内脏器官的机能和动能。呸！我再呸一次！香槟已经走了气，早已不能砰然作响冒气泡了，已经索然无味了。”

他走掉了，像来时一样忽然，如老虎般敏捷轻快地跳到了甲板上。“幽灵”号依旧破浪前行着，我注意到船头破水的汩汩声很像人的鼾声。我聚神凝听，淡忘了海狼拉森从高昂的生活**遽然坠入绝望深渊所带给我的听觉冲击。这时帆船中部一个远洋水手用浑厚的男高音唱起了《贸易风之歌》：

啊，我是水手们喜爱的海风——

我稳定，强劲，而且真心

他们凭借流云寻找我的踪迹，

在热带这片莫测的蓝天之中。

白天黑夜我都追随着轻舟，

如猎犬般紧跟在她身后。

正午时我风头正劲，即使月光朦胧，

亦可为船帆兜住气流。

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