第426章 投降（第2页）
他手捧一顶龙翼造型的头盔，眼孔细长。岁月在他脸上刻下了沟壑，银白的头髮梳理得一丝不苟，但那双蓝色的眼睛，依旧清澈、锐利，蕴含著不容置疑的力量与尊严。
“巴利斯坦·赛尔弥大人！”威廉伯爵几乎是弹了起来，声音因震惊而有些变调。
眼前的老人，是活著的传奇，足以让他暂时忘却自身的窘迫，唤起心底仅存的敬畏，“七神在上————所有人都以为你已经在君临————”
“死神几次与我擦肩而过，威廉大人，”巴利斯坦爵士的声音平稳，带著歷经风霜后的沉静，他朝威廉微微点头，隨即目光转向一旁的青年，“狄肯·塔利。我认得你。你和你的父亲，曾多次到红堡覲见国王。”
被点名的狄肯立刻上前一步，右手握拳置於左胸，行了一个標准而恭敬的骑士礼。
“是的，巴利斯坦爵士，”他的声音带著难以抑制的激动，但努力保持著仪態，“五年前，庆祝乔佛里王子十二岁命名日的比武大会上，你將猎狗”桑鐸·克里冈击落马下的那一幕，至今清晰烙印在我的记忆里。”
巴利斯坦的脸上掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。“那时你不过七八岁的年纪。”
“正是。人们都说那是男孩最爱做梦的年纪，”狄肯回答，目光灼灼，“我很庆幸，能在那个年纪亲眼见证你的武勇与荣耀。”
威廉·慕顿连忙附和，试图拉近关係，话语里带著刻意的奉承：“是的是的，爵士大人，我也至今记得你在赫伦堡比武大会上的风采！虽然最终惜败於雷加王子，但那无疑是一场流传千古的精彩较量！”
这句话似乎触动了老人心底某个隱秘的角落。
巴利斯坦爵士的眼神黯淡了一瞬，他轻轻摇头，声音低沉了下去：“胜利————有时能避免许多麻烦。若我当时贏了，或许后来许多悲剧都不会发生。”
二十年前赫伦堡的失败，是他心中一根无法拔除的刺。
与御林铁卫的其他兄弟一样，他出席了那场空前盛大的比武大会。他迷恋上了星坠城的亚夏拉·戴恩小姐，明知这份感情虚无縹緲，仍渴望贏得长枪比武，將“爱与美的皇后”的桂冠献给她。
然而，雷加·坦格利安王子在决赛中击败了他。隨后，雷加王子做出了那个震惊七国的举动——他將桂冠没有献给自己的妻子伊莉亚·马泰尔公主，而是献给了北境守护之女莱安娜·史塔克。
这一举动，如同投入平静湖面的巨石，激起了一圈圈最终吞噬一切的涟漪，最终导致了篡夺者战爭的爆发。
巴利斯坦时常会想，如果当时是他贏得了胜利，將桂冠按礼节献给亚夏拉小姐，是否之后的一切灾难都能避免。
但他迅速將这份追忆压下，现在不是沉湎过往的时候。他抬起头，目光重新变得坚定，扫过威廉伯爵和狄肯。
“不过，往事已矣。如今，我们有了纠正错误的机会。”他从怀中取出一卷羊皮纸，向威廉伯爵、狄肯以及大厅內所有在场的人展示了其上完整的、带著独特纹路的蜡封，然后利落地將其拆开，朗声宣读：“以我，丹妮莉丝·坦格利安一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，七国统治者、全境守护者、大草海的卡丽熙、镣銬打破者、龙之母的名义，在此宣告：要求女泉镇的威廉·慕顿伯爵，即刻打开城门，向维斯特洛唯一合法的统治者投降臣服。若尔等及时归顺，威廉·慕顿可保留其领地与伯爵头衔，仅需履行向女王纳税、奉召出征之责。若负隅顽抗，待女泉镇被攻陷之日，便是慕顿家族於七大王国除名之时。”
威廉伯爵的脸瞬间失去了所有血色，变得如同他身后石墙一般灰白。
他的嘴唇哆嗦著，几乎语无伦次：“不————这不行。这是慕顿家族的城堡，我的家族在这里生息繁衍了数千年，从未————”
“投降，即可保全一切。”巴利斯坦注视著他，目光中带著一丝不易察觉的怜悯，“丹妮莉丝女王对待主动归顺的领主，向来宽厚。”
“巴利斯坦爵士，”狄肯·塔利再次上前一步，声音因紧绷而显得有些生硬，“你曾发誓效忠铁王座，终身守护国王。你现在的行为，是背弃誓言。”
“年轻人，”巴利斯坦微微侧头，看向狄肯，语气平静却带著千钧之力，“你应该知道，战爭伊始，那个你口中我应效忠的国王，乔佛里·拜拉席恩，那个暴戾愚蠢的男孩，便已剥夺了我的白袍，並派出杀手，欲置我於死地。
至於誓言————”
他顿了顿，目光如炬，“回去问问你的父亲，蓝道伯爵，二十年前那场战爭为何被称为篡夺者战爭”，问问他，当年他为之挥剑的，究竟是坦格利安家族，还是后来坐上铁王座的劳勃·拜拉席恩。”
他没有兴趣与一个半大孩子进行关於誓言与忠诚的哲学辩论，目光重新锁定了魂不守舍的威廉·慕顿。
“威廉大人，给出你的答案。投降，或是抵抗？”
威廉伯爵求助般地望向狄肯·塔利，希望从他那里得到支持或建议。
但狄肯紧抿著嘴唇，在那位传奇白骑士无形的威压与尖锐的反问下，他明智地选择了沉默。他意识到，没有父亲的军队支持，此刻的任何言语，都可能带来无法预料的后果。
大厅里陷入一片死寂，只有壁炉中木柴燃烧的啪声。威廉伯爵的额头渗出了细密的汗珠。
他徒劳地攥紧了扶手，指节发白。挣扎似乎持续了很久，又仿佛只有一瞬。
最终，他像是被抽走了所有力气，颓然鬆开了手，声音乾涩而微弱：“爵士————我，我愿意向丹妮莉丝女王投降。但是————我恳请你，允许城里那些不愿留下的人安全离开。你知道，铁王座对待叛徒从不仁慈。他们中很多人的家眷————还留在君临。”
女泉镇及其辖下的村庄，在经歷了五王之战的连番蹂后，早已沦为一片废墟。
慕顿家族自己的士兵几乎损耗殆尽。除了少数冥顽不灵者或无处可去的人，大多数倖存下来的民眾早已沦为难民，被邻近地区—一尤其是那些打著“金色黎明”旗號的乡镇—以相对优厚的收容政策吸引走了。
威廉伯爵本人虽仍能依靠港口的关税获得一些收入，但他缺乏將金钱转化为有效武力的能力与魄力。
如今维持女泉镇表面秩序与防御的，几乎完全依赖蓝道·塔利留下的那支人数不多的河湾地部队。
巴利斯坦·赛尔弥能够理解这份顾虑。他自己，作为风暴地丰收厅赛尔弥家族曾经的继承人，在被乔佛里驱逐后，也曾考虑过返回故乡寻求亲族的庇护。
他相信他们会接纳他，但他同样不愿因自己的选择，而让他们承受铁王座的怒火。
正是这份体谅，促使他最终选择了远渡重洋，去寻找那位流亡在外的、真正的王者。
於是，他点了点头，语气稍缓：“可以。以女王之手的名义，我同意给予你们一天时间。所有不愿向女王宣誓效忠的士兵和骑士，可以携带个人財物，安全离开。但是！”