第420章 剥皮人（第2页）

“我才是恐怖堡公爵！卢斯·波顿那个老傢伙已经”

他的怒吼如同被一只无形的手扼住，戛然而止。

他不能说完这句话。承认卢斯·波顿已死，就等於承认了长城方向的噩耗並非空穴来风，等於承认了那些从南方佬国王口中传出的、关於行走死人的恐怖传说可能真实存在。

然而，那些从长城方向零星逃回来的、嚇破了胆的士兵，他们的证词如同冰冷的毒蛇，盘踞在他的心底。

他们亲眼所见，卢斯·波顿，他的“父亲”，是如何被潮水般涌来的、看似孱弱却力大无穷的怪物拖下马背，消失在白色的死亡浪潮中。

为了確认他们没有因为恐惧而编织谎言，拉姆斯挖掉了他们的一只眼睛。而在他们悽厉的惨叫和始终如一的口供中，他確认了真相。

然后，因为他们目睹主君罹难却苟且偷生，他又挖掉了他们另一只眼睛。现在，他们正在城堡的某个阴暗角落里，和垃圾一起慢慢腐烂。

理智告诉他，必须封锁消息。

一旦承认异鬼的威胁，他用什么理由扣留安柏家族，还有其他那些像受惊的兔子一样、只想著逃回自己领地的封臣？

达斯汀家族，菲林特家族，陶哈家族————他们聚集到临冬城，並非出於对波顿的忠诚，而是迫於铁王座的敕令和卢斯·波顿个人的威势。

如今，老波顿可能战死的消息如同瘟疫般传开，这些墙头草对拉姆斯的轻蔑也越来越不加掩饰。

他注意到，他们甚至不再愿意称呼他一声“大人”—一临冬城伯爵，恐怖堡继承人，霍伍德城的主人。

他们看向他的眼神，总是不经意地掠过他那张与老伯爵並无相似之处的脸，仿佛在提醒他私生子的出身。

总有一天，总有一天我要把这些混蛋的皮肤全部活活剥掉，从脚趾开始。拉姆斯在心中发誓，一股熟悉的、带著甜腥气的快意稍稍冲淡了眼前的困境。

我要让他们在无尽的痛苦中哀嚎，让他们知道，我，拉姆斯·波顿，才是波顿家族真正的后裔，是这片土地唯一的主宰！

可是现在————他需要他们，至少需要他们的人马来维持临冬城的防御，对抗城外的史坦尼斯，以及————镇压城內可能出现的任何反抗。

挫败感像毒液一样在他血管里流淌。他深吸一口气，那冰冷的、带著霉味的空气刺痛了他的肺。他不能在这里，在一个小小的封臣面前失態。

“带我去见他。”拉姆斯最终说道，声音恢復了之前的冰冷，但其中的暴戾並未消散，只是被强行压抑了下去。

“是，大人。”怀曼应道，立刻转身，迈步走向通往院子的走廊。

他不动声色地鬆了一口气，后背的冰凉汗水此刻变得格外黏腻。果然，拉姆斯虽然残暴，但並非他父亲那样沉静如冰、算无遗策的统帅。

没了卢斯·波顿在后面支撑，这头狂躁的野兽似乎不再敢像以前一样，毫无顾忌地对所有地位较高的封臣施以折磨。

一个危险的念头在怀曼心中升起，带著一丝不易察觉的轻蔑：私生子，终究是私生子。

怀曼·德里克走在前面，拉姆斯·波顿跟在后面，两人一前一后，沉默地穿过临冬城阴森寒冷的走廊，走向那片被冰雪和不安笼罩的院子。

两人一前一后，穿过连接主堡与庭院的有顶拱廊。寒风像找到了缺口，呼啸著灌入，吹得墙上的火炬明灭不定，拉姆斯深色外套上的剥皮人纹章在摇曳的光影中张牙舞爪。

他们来到了临冬城的院子里。

无穷，无止，无情。大雪不分昼夜地下著，仿佛要將整个北境埋葬。

天空是一种压抑的、均匀的铅灰色，看不到太阳的轮廓，只有无尽的雪片如同白色的沙尘暴，被凛冽的北风驱赶著，抽打在石墙上、帐篷上，以及每一个活物的脸上。

风吹积雪，已经填满了每一个城垛，给每一个屋顶披上了厚重的白毯。

那些支在庭院里的帐篷，在积雪的重压下不堪重负，篷布凹陷，骨架发出危险的吱呀声，仿佛隨时会垮塌。

为了在暴风雪中辨认方向，粗糙的绳子在塔楼与建筑之间串联起来，成了一条条生命线。

人们必须抓著这些绳子，才能在穿过宽阔的场院时不至於迷失方向，被风雪吞噬。

哨兵们早已放弃了露天岗位，躲进了石头棱堡的遮蔽处。

他们围坐在小铜火盆边，伸出冻得通红的手汲取那一点可怜的暖意，將望风的职责全数交给了侍从们堆起来的雪人卫兵。