留侯论1（第1页）

留侯论［1］

苏轼

古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者［2］。匹夫见辱［3］，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊［4］，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

夫子房受书于圯上之老人也［5］，其事甚怪。然亦安知其非秦之世，有隐君子者出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义［6］。而世不察［7］，以为鬼物，亦已过矣［8］，且其意不在书。

当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者［9］，不可胜数；虽有贲、育［10］，无所复施。夫持法太急者［11］，其锋不可犯，而其势未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间。当此之时，子房之不死者，其间不能容发［12］，盖亦已危矣！

千金之子，不死于盗贼［13］。何者？其身之可爱［14］，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋［15］，而特出于荆轲、聂政之计［16］，以侥幸于不死，此固圯上之老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之［17］，彼其能有所忍也，然后可以就大事。故曰：“孺子可教也［18］。”

楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆［19］。庄王曰：“其君能下人［20］，必能信用其民矣［21］。”遂舍之［22］。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦［23］。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。高祖忍之，养其全锋而待其弊。此子房教之也［24］。当淮阴破齐而欲自王［25］，高祖发怒，见于词色［26］，由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？

太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气［27］。呜呼！此其所以为子房欤！

注释

［1］本文为嘉祐六年（1061）苏轼应“制科”时所上《进论》之一。留侯：即张良，字子房，“汉初三杰”之一，辅佐刘邦平定天下，封为留侯。

［2］人情：人之常情。

［3］见辱：被侮辱。

［4］卒：通“猝”，突然。

［5］圯（yí）：桥。事见《史记·留侯世家》。

［6］相与：互相。

［7］察：察觉，明白。

［8］过：过错，引申为荒谬。

［9］平居无罪夷灭者：住在家里没有罪过被杀头灭族的人。

［10］贲、育：孟贲、夏育，战国时勇士。

［11］持法：执法。

［12］其间不能容发：即成语“间不容发”。空隙中容不下一根头发。比喻与灾祸相距极近，或情势危急到极点。间，空隙。

［13］千金之子，不死于盗贼：富贵人家子弟，不肯死在盗贼手里。

［14］可爱：值得珍爱。