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在场的朝臣有人看热闹不嫌事大，问道：“谁是打头阵的人啊？”

江潮看着手中的数签，五十又三号，他握紧了手中的佩剑，心中的胜算又多了几分。

苏珏棋与萧栀低语道：“萧兄，我们锦衣卫能否东山再起，就靠你了。”

萧栀紧紧捏着手中的数签，不肯给他，说道：“珏棋，这对你来说不公平！你既视我为兄长，就听我这一回。”

“萧兄，我们不是说好了吗？”

“我没答应。”

苏珏棋心生一计，在队伍中往前走之时，忽然脚软倒在地上。

“珏棋。”萧栀俯身伸手扶他：“你怎么了？”

苏珏棋趁其不备抢过他手中的数签。

“你”萧栀惊愕地瞪大了眼睛，苏珏棋在起身之时，顺势将自己的数签塞到他的手中。

苏珏棋向周遭的人赔笑道：“过于紧张，竟有些腿软，让诸位见笑了。”

兵部登记了数签及持签人姓名后，陆理携手沈芜站立高台护栏前，威严地宣道：“禁军大统领选拔比试即将开始，朕与皇后祝诸位一路高歌猛进，一举夺魁！”

兵部敲响铜锣，比试正式开始！

持有一号数签的人颓丧地登上擂台，二号的脸色也不好看，二人的招式毫无斗志，仿佛在过家家。

陆珹笑道：“这一二号无论谁胜出，前路漫漫啊。”

陆桁说道：“四弟，你这话正是他们内心的写照啊。”

沈芜拿起一个翠玉葡萄剥皮，侧头问道：“陛下，您知道世上最容易的事情是什么吗？”

陆理终于将烤蜜栗全部剥好，拍拍手上的残屑，应道：“朕不知道。”

沈芜仰起下巴示意他看擂台，说道：“陛下不妨从他们身上寻找答案。”

陆理瞧了片刻，二人快扯起了头花，他叹气道：“朕知道了，自暴自弃。”

剥了皮的翠玉葡萄似一颗绿宝石，沈芜轻放在陆理面前的瓷盘中，揶揄道：“即便是山岭中最凶猛的老虎，也难以以一敌近百啊，早输了还能归家赶得上午饭的时辰。”

陆理瞬时收回端起烤蜜栗的手，负气道：“皇后要吃栗子就伸手过来拿。”

沈芜抬袖掩饰笑道：“臣妾是不是要听见狗儿汪汪叫了？”

陆理东张西望，问道：“哪里有狗？朕怎么没瞧见？”

“远在天边近在眼前。”沈芜不经意地说道：“碎玉曾在殿外守夜时与林护卫闲聊，听闻陛下曾亲口说，若是再为臣妾剥栗子，您就是”沈芜为了他的颜面，自己握紧拳头放在眼角两侧，吐着舌头，低声“汪”了一声。

陆理一副拿她没辙的模样，咬牙切齿地唤道：“林暄！”

站立高台阶上的林暄身躯一震，陆理唤他的语气不对！他踏上高台弱声道：“陛下，您有何事尽管吩咐。”

陆理假笑道：“林暄，朕瞧你近日的腰身肥壮了一圈，定是嘴上未加以节制，那就迈动脚步，围绕着禁军校场跑上三圈吧。”

林暄疑惑地看向沈芜与碎玉，主仆二人一脸无辜地移开目光观看比试。

陆理说道：“还看什么？还不快去？”

林暄一边跑一边气喘吁吁地叫苦道：“我又做了什么惹得陛下不悦了？”

前边的比试既乏味也没看头，陆桁夸赞道：“本王愈发觉着兵部的法子甚好，武试不存斗志枉费擂台，更遑论担任禁军大统领一职。”

陆珹说道：“不过是些无能之辈，即便压轴也会被击溃，数签体贴地给他们蒙上了一张遮羞布。”

众臣交耳议论道：“武功太弱，如何保卫宫城和京城？”

“原二十六直卫、禁军、巡防营整编归入禁军，无能之辈可镇不住场啊。”

“都是一群血气方刚的爷们，来个管不了事的大统领，内部不和，这刚重新修葺好的禁军校场恐要掀翻咯。”

“阁老，您怎么看？”

王松鹤端着茶盏轻吹一口气，不紧不慢道：“诸位大人，比试不过才上阵十余人，不着急，且看后边，老夫觉着会越来越精彩啊。”

众臣附和道：“阁老言之有理啊。”