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宋乐珩道：“魏老夫人打你作甚？”
“哎，我娘问我，城中出事儿和我有没有关系。我哪敢对老太太说谎，就跟她说了，确实是我献的计，帮辽人和世家牵了线。”
魏江把衣服穿好，苦笑一声：“我娘二话不说，摁着我的头就抽。这老太太就爱抽我，身子骨是真硬朗。往常她抽我我就躲，可昨日夜里，我都觉得……觉得她抽轻了。”
许是酒意上了头，魏江的目色也变得有些浑浊，又接连喝了好几杯，喝得脸都现了驼红。
“我认识傅庭修好几年了。那年郑家家主大寿，他想借机献文，结果，被人打出去的。我当时看着他，恍恍惚惚的，就想起旧年去贺府求条门路的自己。后来我与他私下相交，他一直想让我把他举荐给主公。他那孩子，还活着吗？”
“嗯。”宋乐珩应了声，道：“救下来了，暂时带去了洛城外安顿，有人照顾着。”
魏江点点头，眼睛失了焦距：“他总说我们这种出身的人，要求功名利禄，太难了，难于登天。要是世道能好，他倒希望自己的孩子能活得自在些。不作封侯念，悠然远世纷。那孩子的小名，好像就叫……就叫……”
看魏江左右想不起来，宋乐珩试着提醒：“悠然？远世？不念？”
“不对不对。”魏江摆摆手，旋即一拍脑门：“想起来了，叫念侯。”
宋乐珩：“……”
魏江哈哈笑道：“傅庭修说了，他虽然不求孩子有什么功名利禄，但他求孩子有个能官居三品的爹，他取这名字激励自己。”
宋乐珩闻言，也是忍俊不禁。
又吃了两口菜，喝了两杯薄酒，魏江那通絮叨还没道尽，仿佛要把心窝子话都一股脑掏出来似的。
“幸亏啊，岳听松这狗杂碎是当时傅庭修推举给我的，我还没去接触过他，否则，他来投效贺溪龄那日，我恐怕就见不着主公的面儿了。那个孙子……那个孙子他就真不是个东西！我跟在那些世家权贵的屁股后头，我都觉得自己是条狗，每天得摇尾乞怜，哄主子高兴。没成想吧，操！这狗屁世道！连当狗都有那么多人争！”
他抓了抓脑袋，抓得那头发乱糟糟的，又和宋乐珩碰了杯，灌下满喉的酒水。
“我为了做狗不要尊严吧，人家为了做狗，他连人性都可以不要！结义的兄弟，他说卖就卖，一下子还卖了那么多人。可能怎么办呢，这就是大盛的官场……其实……其实我以前，也和岳听松是一样的人，为了往上爬，没什么不能卖的，除了我娘。大家都这样，比的就是谁没有底线，谁更能当条听话的好狗。我在贺府上舔鞋的事我都做过，还有什么不敢做的啊，我也觉得没什么不对的。”
蒋律有些吃惊，还不知道魏江有这样的过往，刚要仔细问问，又见魏江好似又烦又恼，耍着性子踹了下桌角。
“本来就没什么不对的，坏就坏在，我真不该遇上主公的……悔啊，烦死了。”
蒋律砰的一声放了自己的饭碗，骂道：“你发什么酒疯！要不是主公留了你，你这条烂命能活到现在？你当狗当得更快活是吧？”
魏江抹了一把脸，眼眶红了，话音也变得哽咽了：“是啊，要是没遇到主公，我就不会知道，我们这种烂命，还能不当狗，还能做人。”
蒋律余下的话突兀地闷在了胸口里，恨不得扇自己一巴掌。宋乐珩也没吭声，默默地喝着酒，一杯接一杯。
“我一直记着，高州庆功宴的那天晚上，大伙儿聚在一起，笑啊，闹啊，骂啊，追追打打的，我那时才发现，原来，掌权的人还可以是这样吗？原来，地位不同，权势不同，也能在一张桌子上吃饭，一张桌子上喝酒？原来，下属还能去拎着上官的耳朵数落吗？”
“那只是柒叔。”蒋律也很怀念那时，吸了吸鼻子，道：“我们哪敢对主公那样。”
魏江恍若未闻，声音有一阵儿没一阵儿的：“怎么能这样呢？那我以前……以前当狗的那些年怎么算啊？甚至，我居然都不用费尽心思去讨好主公，主公就能重用我，不该啊，不该的……”
杯盏空了，人也喝大了。魏江醉醺醺地拿起杯子往嘴里倒，没倒出来酒，便索性拿起酒壶，一次喝了个高兴。蒋律还想劝他悠着点，宋乐珩却是制止了蒋律，摇了摇头。
她知道魏江跟在贺溪龄身边这几年不好过，也知道傅庭修这些人死了，他心中煎熬。
人不怕恶，怕的是有良知。良知这东西，太磨人。
也不知过了多久，酒壶也空了，魏江再次重重地叹了一息：“人当过了，就当不了狗了，没有尾巴，也伸不出舌头去舔主子了。我这些天老在想，这天下啊，只有主公能坐。主公坐上去，大家都能当一回人。可世家那些杂碎不会让的，他们不让……要杀世家，不能……不能主公来……民心要有，世家、世家也得心向主公才行……只有……只有……”
后话慢慢低下去了。魏江一脑袋撞在桌面上，磕出“咚”的一声响，而后，人便扯起了喝醉的呼噜声。
宋乐珩有些哭笑不得，转头嘱咐蒋律道：“把魏大人亲自送回住处去吧，仔细着些，莫要让人发现。到了后给他煮点醒酒汤，魏老夫人年事已高，别让她老人家操劳。”
“是。”
蒋律应下话，几口刨完饭，便去搀起了魏江。魏江踉踉跄跄跟着他走出好几步，还在云里雾里地高喊：“我、我不回去！回去了……我娘又得揍我。我还有话要跟主公说……”
“你醉成这样了还要说啥！行了，来日方长，急什么急，主公又不会走。”
蒋律刚要把魏江的手搭自己肩上，魏江冷不丁挣开他，转过身来，面朝宋乐珩。他那眼里盛
出一道光，炽热又明朗，如若星引，以身点黎明。
“主公……一定要……一定要称帝！”他噗通跪在地上，双手伏地，行跪拜大礼：“愿吾主，一齐天下，国运昌隆！”
宋乐珩凝肃站起身。魏江还没等她上去扶，又五迷三道地爬起来，挂在蒋律身上走了。
喝完这台酒过后，宋乐珩便总怕魏江干出点什么惊天动地的事来，丢了自个儿的性命。她原是想着让魏江干脆回到自己身边，但魏江仍是每日往贺府跑，她便没能寻找个合适的机会。而自打岳听松死得那般不堪后，贺溪龄便彻底病倒了。
他这一病，反倒让宋乐珩这边出现了更加棘手的问题。三十四州数不清的世家官员，上至朝中文官，下至各州父母官，全都上书请辞。一时间，政务瘫痪，大大小小的事均压在了宋乐珩的身上。
宋乐珩在这期间也抄了两个四品大员的家，把人阖家老少都下了狱。可世家中人知晓再退便是死路，竟一个个是宁死都要请辞。宋乐珩恼得头疾发作了好几日，每日沈凤仙都要来别院给她扎针，扎完了针，她又一头扎进书房里连轴转，那治疗便也没见多大个成效。