170180（第8页）
宋乐珩笑：“李大人，我真是好奇，你这态度怎就变化得如此迅速，短短几个月，就确定我能让天下大定了？”
李保乾哼声：“要是有的选，我也不想选你。”
说出了这藏于心头的话，见宋乐珩的神情依旧从容，也不以为忤，李保乾只觉她这人确实和许多上位者不同，叹了口气，索性也掏了心窝子。
“这历史上，的确是有过女子掌权，但这条路，平心而论，比一个男人要上位，难千倍、万倍。我敬服这些能夺过权柄的女子，可是……正如你所说，成败尚无定论。我们李氏的根，是在岭南，各地的世家大族向来是支持本地的军阀，两者之间密不可分，这是我选你的其一缘由。其二，交州一战，贺首辅给你那面玉牌……”
“代表着世家的投诚之心。往后，无论我打到哪处，那些城池中的世家大族，至少有七成心向宋阀。”
“是啊。一个城里的世家投了诚，你已经赢了七分。不过，贺首辅这个人……”李保乾抿出一个意味不明的冷笑：“算盘能精过他的，还没几个。交州这事，他不亏。”
“这一点，我与李大人倒是所见略同。”宋乐珩喝了口茶，才继续说：“青、冀两州的军阀虽倚仗那四个世家而活，但既有兵力争天下，王氏兄弟岂肯轻易放弃。贺溪龄让世家投诚于我，同时养着王氏的兵，如此一来，屏障有二，无论我与王氏谁有能力坐天下，他确实都不亏。”
宋乐珩能看得这般通透，李保乾也丝毫不意外。他点到即止，岔开了话题道：“第三个缘由，文彧那孩子，没了你，真要没命了。这几个月，他巴不得熬干了自
己的骨头去，有时候想见你，又不敢去见，就在你那中军帐外蹲着守着，一守就守到夜深了去。李氏要是不选你，他怕是要连我这大伯都不认了。”
“那，李大人是要这无实的婚约，还是要捏在手里的东西？”
李保乾定定看着宋乐珩，没有给出答案。
宋乐珩心知这犹豫已是天平在倾斜了，便道：“盐铁归李，我已是把后方的命脉许给李家了。李大人若是答应，同等的，我也有两个条件。”
李保乾一咬牙，问道：“什么条件？”
“第一，李文彧已主动退婚，此后我与他的婚约作废，不得再提及。但你们放心，我会护着李文彧，他在宋阀不会吃半点苦头。”
李保乾：“……”
李保乾的面色几经变幻，挣扎地握了握拳，手指又很快卸了力：“那第二个条件？”
“二十年。”宋乐珩的眸光锋利，不容置喙道：“所有盐铁，除供给宋阀的数量外，支配权皆归李氏。我若活着，这支配权就许给李氏二十年。二十年后，盐铁归还。”
李保乾默不作声，明白宋乐珩这是稳赚不赔。供给宋阀的数量，是宋阀说了算，她要多少，又剩给李氏多少，都由不得他来做主。
但……
没有任何一个政权，会把盐铁外放，这必然是要握在皇帝自己手里的。宋乐珩把这盐铁权放给李家，虽和李家不结姻亲，却是比姻亲更为紧密。
思量许久，李保乾道：“能支撑宋阀的巨富也不止李氏，宋阀主为何愿待李氏这般好？”
“哎，你说了嘛，欠你们李家的，对吧，大伯？”宋乐珩笑笑，端起茶盏敬李保乾。
李保乾注视她片刻，饮了茶，认了这声大伯。
李文彧被自己爹娘拽回军帐的时候，帐子里就只剩下了李保乾。桌子已经撤了，人也走空了。李文彧晃了晃神，忙不迭冲到李保乾面前，急声问：“大伯，宋乐珩怎么说的？你们都谈什么了？”
正坐在书案前做账的李保乾一边核对数目，一边闲闲道：“还能怎么说。按你的意思，退婚了。也按她的意思，接受了她给李家的盐铁权。对了，她说明日军营里设宴，要提前给将士们发过年钱，怕今岁过年的时候出征在外来不及，让我们今晚得筹算备好。”
后面半句，李文彧全然没听进去。他踉跄两步，只觉一阵窒息，喘不上气来。
退婚虽是他提出来的，可当真成了事实，他还是感到像有人一把一把在揪扯着他的心窝子。他失神地走到床边坐下，喃喃念着：“她答应了……她是真的……不想要我……”
李夫人和李老爷见李文彧这等做派，都是担忧不已。李夫人匆匆走到李保乾跟前去，矮声道：“大哥，你真让彧儿退婚啊？彧儿这么喜欢宋家闺女，退婚会要他半条命的。”
李老爷附和：“是啊，大哥。要不你再想想办法……”
“我能想什么办法？这感情的事，就是你情我愿。我是当过户部尚书，但没当过拉红线的月老。”说话间，他看一眼李文彧那凄凄惨惨的样子，自己心里也不是滋味，干脆放了笔起身，到李文彧近前，问：“你自个儿提的事，没想过要放下吗？”
李文彧讷讷的，豆大的泪珠子啪嗒啪嗒往地上砸，砸得三个长辈心尖儿都泛酸。砸着砸着，他汪的一声哭出来，趴到床上，脸埋在被子里喊：“我想过！我不是放不下吗！我的心好痛，我好想去死！你们都别拦着我，我要去死！我要上吊！我要跳河！”
李保乾：“……”
李老爷：“……”
李夫人：“……”
李夫人急道：“大哥，你看这……”
李保乾没好气地踹了一脚李文彧撅起的屁股，背着手骂：“你就这点出息！”
骂完了也于心不忍，毕竟，李文彧是背在他的背上长大的，他一直把李文彧当亲儿子看。李文彧这么个哭法，他也跟着难受。一连叹了七八口气，李保乾道：“其实……也不是真没法子。”
第174章吃醋打架
“其实……也不是真没法子。”
李文彧猛地偏过脑袋，眼巴巴哭唧唧地望着说话的李保乾。