第69章（第1页）
桌前坐着两个人，一个颇显年轻，一个则是面容俊朗，两人坐在一起，正捧着书摇头晃脑地背着。膳食倒没甚分别，身上穿的可就不一般了，要是他的眼不拙，该是锦绣斋里面的缎料，十两金子一匹，比宫缎还值钱，那一白一玄两色缎面，在阳光下闪烁如金银。
“这是什么东西，恁地不入口了。有没有人？给小爷上一盘香酥鸭、梨花酿团子、四喜羹，再来两壶上好的女儿红！”叫声是从那个年轻考生的嘴里喊出来的，他当这儿是酒楼，倒是点起酒菜来了。这不禁引起其他温习书本考生的反感，都皱起眉，纷纷投来不满的目光。可那年轻的少爷却浑然不觉般又敲了敲桌案，大声道：“人呢？人都死光了！”
这时，负责算账的小厮跑过来，一脸的不耐烦，鼻子不是鼻子、脸不是脸地道：“干什么干什么？要想吃什么鸭，上何福楼买去，这儿不伺候！”
他刚说完，就被飞来的一个物件砸在了头上。“哎呦”一声捂着脸，小厮刚想破口大骂，定睛一看，掉在地上的却是一个闪闪发光的东西，一下就怔住了——金子，他竟然被一枚金元宝给砸中了！
“你这儿的膳食实在太差，我和我四哥都不喜欢，赶紧换了，做不出来就去买！”那年轻的考生又从绣袋里掏出一枚金元宝，看也不看就啪的一声放在桌上。旁边的男子在这时抬眸看了一眼，却是因为那句话，眼神微微波动了一下。
小厮已经变了另一副面孔，心花怒放地捂着额头将那金元宝捡起来，而后满脸讨好地道：“是、是、是，小的这就去办。二位爷稍等，稍等！”说罢，一溜烟儿跑出去备菜了。
却说赵福东在一侧冷眼旁观着，见这架势，还能不赶紧走过去。到了近前，抽出一张名帖放在桌案上，“这两位少爷，打扰一下。我们家老爷是京城屈指可数的私塾先生，假如拿着这个帖子让他给你们二位辅导一下，高中的机会必然比别人要多好多啊。”
莲心拿起那名帖看了一眼，上面只写了“前程似锦”四个字，“说是私塾先生，可你这上面连地址都没有，我们怎么去？”
赵福东揖了一下，笑容可掬地道：“小爷放心，家里有马车的，到时候可以接您去。”
“这倒挺有趣的。不过我跟你讲，我们两个都没念过什么书，是被爹娘逼着非来考不可，要是考不上就当玩一趟了，无所谓。”
“有志者事竟成。看两位爷出手阔绰、气度不凡，不飞则已，一飞冲天也说不定啊。二位爷随时等着马车来接吧！”他说罢，也不再找旁人，捧着怀里的名帖喜滋滋地走了。
莲心和胤禛对视了一眼，眼底都划过一抹凝重。
在这之后连续过了三天，每日胤禛上完早朝，都会带着莲心去驿馆晃悠。两人将整个驿馆都待烦了、将整条街都逛遍了，都没等到那日说要来接他们的人。
夕阳西下。此刻街上的酒肆即将打烊，店铺里的伙计都出来了，搬着门板一块一块地挡在店面前。等上了锁，噼里啪啦敲打着算盘的掌柜，又招呼他们过去将桌椅板凳都摞起来。金橘色的落日在天边隐去了最后一抹光辉，夜色将至。
仍旧是一袭男装打扮的莲心，百无聊赖地看着小摊上的京剧脸儿挑来挑去，却是没有一张能入眼。皇上刚刚去茶肆喝了会儿茶，跟其中的几个书生聊了一些事情。据说，这次贡院考试中，最邪门的当属河南的举人，大多是不识字的，有些识得的却是连简单的诗句都不会背诵，更别说四书五经了。莲心听到一半，就有学士府的家丁到了，做考生打扮，却是来送消息的。为了不引人注意，她索性先出来逛逛。
这几日一直在等那日信誓旦旦要给他们找私塾先生的管事，然而正因为其久不露面，恰恰说明了其中有蹊跷。贡院会试营私舞弊，一不小心就是掉脑袋的事儿，若没有万全之策，该是轻易不会暴露出来的。而在这之前，张廷玉就已经将她和他两个人的身份做好了，假如有人来查，只会查到他们是山西大户不学无术的公子，连乡试都是花银子买来的。
莲心拿着京剧脸谱面具，出神地想着，就在这时，一辆马车忽然疾驰而来。马蹄抬起尘土飞扬，所过之处连摊位都被掀翻了。莲心回过头时，那马车已经靠近，她瞪大了眼睛，想往一侧闪躲却已来不及，惊呼了一嗓子，说时迟那时快，下一刻她就被马车里伸出来的手一把拽进了车里。
“救……”“命”字还没出口，就被人死死捂在了口中。
光天化日之下，她居然在京城的大街上被掳劫进马车里面。外面的车夫飞扬起鞭子，一声高喝，驾着马车直奔西城疾驰过去。
心跳如擂鼓，莲心死死攥着衣袂，车窗被玄色的厚布幔帘遮挡得严严实实，既看不到外面，也透不进一丝光线来。莲心试图回头去看将自己拽进马车的人，却被反绑着手动弹不得。捂在脸上的手这时松开了，莲心刚想开口大叫，就听见了一个略显熟悉的嗓音，“小少爷别害怕，奴才是那日给您私塾先生名帖的管事啊……”
莲心的肩膀微微有些发颤，在听到这句话时猛地就怔住了。驿馆，名帖……是那个提出要带他们走的人，足足等了三日，却是用这种方式出现。思绪飞转间，她的心里反倒镇定下来，却仍是用颤抖的语调道：“你……你这是要带我上哪儿去？”莲心说完，很自然地循着声音看过去，眼睛却被一块黑布蒙上了。
顷刻之后，那声音再次悠悠地响起，“小少爷不用着急，到了自然就知道了。奴才啊，是领着您去找前程呢。”
马车顺着平坦的道路一直向北行驶，车夫挥着鞭子疾驰，原先还是稳稳当当的，拐过一个弯，竟陡然颠簸起来。坐在车里面的人随着马车摇摇晃晃，莲心没坐稳，身子一栽，头就狠狠磕在了车板上，疼得龇牙咧嘴。坐在她身旁的人拍了拍车板，喊了一句：“慢着点儿，别把小少爷给颠坏了。”
车夫身影不清地应了一嗓子，车速却是不减。这样一直过了半盏茶的时间，终于在一座陈旧而古朴的楼阁前停了下来。
四层红漆小楼，三面置明间开门的敞屋，前廊和阁楼都描绘着烤蓝彩画。内间却是仿江南风韵构建着青砖灰瓦，楼基很高，用雪白的大理石足足垫起来三寸，高高上翘的斗拱飞檐下是铺地的素面方砖，坡面铺的则是莲花方砖，两边都有石柱和兽头的青石勾栏。却是一座颇显唐风的楼阁。
莲心被蒙着双眼带进去，看不到院中的景致、看不到楼阁的模样，直到进了正堂，才有人将她脸上的黑布摘掉。阳光在一刹那迎面而来，睁开眼睛，有些不适应刺眼的光线，莲心抬手挡了一下，堂内奢华明丽的布置闯入眼帘——三面花梨木太师椅，中间地面上是用金线织锦的富贵吉祥大红毯，堂内悬挂着黑漆烫金的匾额，匾额下背对着自己站了一个人。
“各位爷一路辛苦了。今日我家老爷特地请各位过府一聚，是因为知道各位都是出身富贵的少爷，并且都有高远志向，想在这次的会试中取得好成绩，并且有资格进入殿试。”那人没有回身，只用悠然的语调说着。
莲心这才发现，原来不只是自己一个，后面还有其他人陆续被带进来，都是一身锦缎华服的装扮，年龄有大有小，此刻揉着眼睛，每个人的脸上都挂着惊魂甫定的神色——原来说是接人，却是抢人。也不知道自己就这么凭空不见了，在驿馆里跟学士府的人对接消息的皇上，会不会有所察觉……
“有你这么做事的么，知道小爷是谁？爷是江浙道台大人的表亲，要是那破马车有个闪失把小爷给摔了，你赔得起么？”
被带进来的人中有好几个都跟此人一个反应，七嘴八舌地显示着自己的身份。莲心站在一侧静静地听、静静地看，将在场的几个考生的相貌都记在了脑子里。
驿馆里的那个管事赵福东就在旁边，低眉垂眼、不发一语。就在这时，背对着站在匾额前的人转过身来，却是一个年约五十的老者，花白的头发、花白的胡须，眯着眼，正笑容可掬地看着内堂里的人，一开口，却是丝毫不留颜面，“若说身份，想你们加起来都不够我家老爷一个人的分量。道台大人的表亲？八竿子打不着的难道也算？还有什么八府巡按的姑舅亲、知府的表弟……倘若谁有本事说不用通过会试，就能站在太和殿上参加皇上殿试的，现在就从这里出去。”
原本几个趾高气扬的书生，被他说得哑口无言。如果谁真有那本事，还巴巴地钻营偏门做什么呢……
莲心却是一阵咋舌，究竟是怎样厉害的身份，竟敢说出这么大逆不道的话？或者……果真有这么大的本事，手眼通天！
“现在呢，老爷怜惜你们都是人才却怀才不遇，恐会被那些在朝中有关系的人挤下来，特地给你们一个机会。现在就坐下来写下你们的名姓、年龄、旗籍……等我家老爷看过、核对过，自然会对各位进行专门的辅导和教习。”他说完，即刻有端着托盘的小厮走了上来，里面盛着笔墨纸砚。