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薛相微微颔首，眼中闪过一丝冷厉：“谢昀倒是比他那个只知道打仗的父亲难缠得多。”
傍晚，谢昀的手下在通往南方的官道上，截停了一辆不起眼的马车。
护送的马夫和护卫们刚拔出兵器，便被黑暗中涌出的黑衣人迅速制服，连发出信号的机会都没有。
一名黑衣人上前挑开车帘，车厢内一个穿着普通妇人衣衫的年轻女子正蜷缩在角落，怀里紧紧抱着一个小包袱。
“带走。”为首的黑衣人声音冰冷。
人直接被带回了大理寺诏狱。
昏暗的刑室内，火光跳跃，映照着芸香惨白如纸的脸。
她跪伏在地上，身体因恐惧而瑟瑟发抖。
无论谢昀如何审问，关于薛府、薛宝芝、陈府、陈二小姐，她都只是拼命摇头，咬紧牙关一个字也不肯说。
翻来覆去只有一句：“奴婢什么都不知道，求大人放奴婢回乡……”
谢昀并不急于用刑，他坐在椅子上，平静地看着她：“薛家让你离开京城，去往何处？所为何事？”
芸香跪伏在地上，答道：“奴婢，奴婢回乡看望家中父母……”
“芸香，江南姑苏人氏，家中尚有父母和一双年幼的弟妹，对吧？”
芸香身子一颤，难以置信地微微抬头，飞快地瞥了谢昀一眼。
谢昀继续缓缓道：“你以为，你闭口不言，拼死维护薛家，他们就会信守承诺，放过你的家人，保他们安稳度日吗？”
芸香惊恐地瞪大了眼睛。
“你太天真了。从你被选中做这件事开始，你的家人对于薛家而言就已经是必须清除的隐患。他们承诺事成之后放过你家人，不过是骗你为他们卖命的谎言。”
“薛家行事，向来斩草除根，你的家人早在你被放出府之前，就已经被薛府派去的人‘处理干净’了。”
谢昀的话如同淬了冰的刀子，一字一句地扎进芸香的心里。
她尖叫起来，声音凄厉：“不！不可能！你骗我！小姐答应过我，她说只要我仔细为她做事，乖乖离开京城，永远不再回来，就绝不会动我的家人，她答应过的！”
“答应？”谢昀嗤笑一声，“你家小姐自身难保，还能顾得上你的家人？她连未来太子妃都敢毒杀，区区几条平民百姓的性命，在她眼里又算得了什么？”
他示意身旁的侍卫将一份卷宗扔到芸香面前。
那是他的暗线从江南加急送回的密报，上面清楚地记录着芸香一家四口于半月前“意外”葬身火海，当地官府以“天干物燥，不慎失火”草草结案。
看着那白纸黑字，看着那熟悉的家乡地址和亲人的名字，芸香整个人如同被抽走了所有的力气，瘫软在地，眼泪如决堤般涌出。
“为什么？为什么？我都已经答应他们了，为什么还要……”她泣不成声。
谢昀等待她情绪稍微平复，才再次开口，声音放缓了些：“现在，你还要继续为他们保守秘密吗？”
芸香抬起头，泪眼模糊地看着眼前这位，传闻中手段凌厉的明安侯。
她有些迷茫。
她该信他吗？可除了信他，她还有别的路可走吗？
谢昀看出她的挣扎，说道：“将你所知道的一切说出来，本官可以向你保证，不仅保你性命无虞，还会派人护送你返回江南，让你能好生安葬你的家人，隐姓埋名，安稳度日。”
芸香想起父母慈祥的面容，弟妹天真无邪的笑脸，想起薛宝芝平日里对她的打骂……
所有的恐惧在血海深仇面前，都显得微不足道了。
芸香深吸一口气，用袖子狠狠擦去脸上的泪水和鼻涕，朝着谢昀重重磕了一个头。
“奴婢说，奴婢什么都告诉大人！”
“奴婢原是江南钱塘人士，因家传调香手艺，三年前被薛府看中，带入京中安排在薛大小姐身边，专司为她调制熏香、香囊，头油等物。”
“大约……大约半月前，小姐交给奴婢一包香味奇异的香粉，让奴婢想法子将此味盖住，混入荼芜香中。”
“奴婢也是偷听才得知，那茶芜香是陈二小姐常用的，竟然会伤人性命！”芸香伏地痛哭，“可奴婢不敢不从啊，他们拿我爹娘和弟弟妹妹的命相要挟……奴婢没想到他们竟然，竟然早就……”
她断断续续交代了如何利用机会，让香料混进陈府陈二小姐的屋中，以及事后薛府让她假借母病之名离京的全过程。
谢昀听着芸香的供述，眼神越来越冷。
果然如此，薛宝芝当真是蛇蝎心肠。