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“是你不肯放过我，萨莱，你让我为你着迷，一秒看不见你我就难受。所以你只能是我的模特。账单我会替你支付，你也会得到更多更时髦的漂亮衣裳。哦，我想你还需要一套梳妆盒。好孩子，你想要多少钱我都可以给你。现在，你只需要让我再好好看看你的脸。”

萨莱转过头去：“这么多年你还看不够吗？”

画家掐住他的下巴：“到死也不够。它是奇迹，世间独有的美貌的奇迹。”

美杜莎认真地盯着舞台。“萨莱被你写成了一个永葆青春的传说，”她说，“他把衣裳变成了碎片，你把他变成了你自己。”

“不，他是我的理想，是我想成为的人。真正的我是他旁边那位。”江奕用戴手套的手指着台上粘白胡子的老戈耳工。

“我还以为你的回答里会有蔺哲。”

“以他为参照吗？那太奇怪。他是一个好人，但不适合当故事主角；他长得很美，但缺乏戏剧性。萨莱拥有天使的外貌与恶魔的灵魂。倘若刚才蔺哲不走，而是抱着酒瓶要挟我不陪他就从这里跳下去，或是掀翻桌子上台大闹，我会考虑再写本以他为原型的戏剧。他太完美，主角——至少受欢迎的角色，需要有瑕疵。”

“啊，我知道了！所以萨莱的参照，其实是波诺，对吧？”

江奕的眼睛黯淡下来，没有理会。

一条毒蛇攀上脖子，他轻轻抚摸它的脑袋，想起了珀尔，有些感伤。“蔺哲有跟你说过他的眼睛是被我搞坏的吗？”美杜莎突然问。

“他自己没说，是别人告诉我的。”他回答，“你雇他做一种针对特定操作系统的病毒数据，做到一半出了事，后面他就……”

“就被你占为己用了。”

“他是自由的。”

“你们没在谈恋爱？”

“下周我就送他离开。”

“你们为什么不谈恋爱？”

“那对他太残忍。”

“残忍？”

江奕起身走到齐腰护栏前，两只手放上去：“让他和一个没见过的男人谈恋爱，这难道还不够残忍吗？”

“你认识他已经六年了，”美杜莎苦涩地说，“你觉得他还会在乎这些吗？”

“他不在乎那是他品德高尚，他在乎也是他应有的权利。”他微笑着回答，“我这里不安全，他受过太多伤害，我不想他再受伤。再说，我保护他的目的又不是要和他谈恋爱。”

“那是什么？”

“保护他，没别的了。”

舞台上的年轻人被双臂圈住，他象征性地挣扎了一下便不再反抗，再然后，一对干瘪的唇吻上他的额头、眼睛和鼻梁。终于，他们吻在一起，脱去衣衫，肆无忌惮地，在舞台上纵情做i爱。

“这也是你安排的？”不知情的观众问。

“不是，”作家无奈地耸耸肩，“这里我写的是‘他吻了吻萨莱的额头，生病似的倒在地上，一遍遍呢喃着他的名字，萨莱如鬼魂般飘离他身边，忽然转身，手指天空，再次露出施洗者圣约翰的微笑。’。”

“不过这回你又要挨骂了。”

“是的，我又要挨骂了。”

“你猜波诺会看到这一幕吗？”

“我猜他正在重温。”

他不经意低下头。

——啊，他看见了什么？是蔺哲，他没走！这个傻瓜！他端正地坐在最边上，两手放在大腿上，接着微微歪头。单看侧面就能感受到他的专注与困惑。

江奕的脸一下子白了。他真想下楼，不，直接从这跳下去，抓起蔺哲的手带他逃离现场。

恰逢这时，一个仅次于蔺哲的显眼人物闯进视野：赫尔墨斯爬上座位，朝他挥手，面色尤其惊恐。

他极少以这副怪表情示人。

“主上，主上，”他高呼道，“工坊那边来消息，说巴别塔系统遭到异常数据植入，已启动自毁程序，我们的能源塔就快——”

话还没说完，他两眼僵直，全身静止。他定在那里，整个人变成了一尊石像。

类似的情况，江奕曾在伊甸园遇见过。他意识到，此刻美杜莎正站在他身后，等待或期待他回头。

人工智能-密涅瓦当即崩溃。

灯光熄灭。