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雁萧关闭上眼，脑海中闪过赢州百姓的笑脸，闪过中江流民的惨状，闪过太子重伤的模样，还有黛贵妃抱着皇孙时担忧的眼神。

沉默许久，他缓缓睁开眼，眼中的纠结尽数褪去，只剩下坚定，“我想让百姓平安喜乐，想让大梁有盛世太平，不是用牺牲换来的太平，是所有人都能安稳活下去的太平。”

“那就够了。”明几许眼中闪过一丝笑意，轻轻拍了拍他的手，“密旨的计划虽看似周全，却失了民心根本。我们可以不按兵不动，但也不能贸然出兵，我们可以先带着神武军精锐，以其他名义进入中江，既不违背保存主力的原则，又能护住那些还在抵抗的城池，减少百姓伤亡。”

他顿了顿，继续道，“同时，让人再深入打探乱贼背后的势力，确认到底同谁有关。”

雁萧关看着明几许，眼中的迷茫渐渐消散，取而代之的是豁然开朗，“你说得对，与其坐视中江沦陷，不如主动出击，护住一方百姓。这样既不算浪费兵力，还能在中江建立根基，后续再看天都情势，若是乱贼当真出兵天都，我们也能名正言顺举兵。”

“就是，该以什么名义去中江？”雁萧关真诚地看着明几许问。

第284章

明几许闻言，目光一转落在外间桌面一盘零嘴上，那是一盘晾晒好的红薯干，他眼中闪过一丝光亮，转头看向雁萧关，“以送红薯种为名。”

“送红薯种？”雁萧关愣了愣，一时没明白这与出兵中江有何关联。

“你忘了？”明几许笑着提醒，“去年我们在赢州试种红薯，产量极高，耐旱易活，即便在贫瘠土地上也能生长。如今中江遭乱贼侵扰，高门大户或亡或逃，他们名下良田因战事大多荒芜，再过些时日，怕是要闹粮荒。”

“这几座城坚守数月，粮草定然紧缺。我们带着几个人护送带着红薯种的商队，不就能名正言顺进入中江。”他起身走到书架旁，取出一张中江舆图，在上面圈出几处仍在抵抗乱贼的城池，“毕竟送粮种是惠及百姓的事，他们挑不出错处。”

雁萧关凑近舆图，看着那些被圈出的城池，眼中渐渐有了光彩，“且护送粮种时，还能暗中与守城官员联络，摸清城内兵力与粮草情况，趁乱帮他们加固城防、抵御乱贼。”

“正是如此。”明几许点头，指尖点在舆图上的青城，“青城是官郡守驻守之地，也会是我们最先联系上的抵抗力量。我们先将第一批红薯种送到青城，后续再往其他城池输送。这样一来，不仅能护住百姓，还能让中江百姓知道，赢州始终在帮他们，为我们后续举兵赢得民心。”

雁萧关豁然开朗，伸手拍了拍明几许的肩膀，“还是你想得周全，用送红薯种这个由头，既避开了擅动兵力的嫌疑，又能实实在在帮到中江百姓，还能为后续计划铺路，一举三得。”

“不止这些。”明几许补充道，“我们还能让护送粮种的士兵，沿途记录乱贼的布防与行军路线，摸清他们的兵力分布。另外，让种大夫带着几名医工一同前往，以送医入乡为名，深入村镇，打探乱贼背后的势力与动向，毕竟医工走街串巷，不易引起怀疑。”

雁萧关看着明几许，眼中满是信服，“好，就按你说的办。”

明几许看着他雷厉风行的模样，眼底闪过一丝笑意。

窗外夜色渐浓，可两人心中的方向却愈发清晰。

出发前，雁萧关特意叮嘱吴文元照顾好仍昏睡的太子，又转向黛贵妃，温声宽慰她在王府安心住下，府中事务有瑞宁打理，无需她操劳。

黛贵妃握着他的手，反复叮嘱“万事小心”，眼底的担忧几乎要溢出来。

雁萧关一一应下，才与明几许转身登上前往中江的船。

船缓缓驶离码头，雁萧关与明几许并肩立在船头，海风卷起两人的衣袍，猎猎作响。岸边黛贵妃含泪的身影渐渐变小、模糊，最后彻底融进远方的暮色里。

雁萧关望着那片消失的轮廓，指尖无意识地收紧。明几许察觉到他的紧绷，轻轻碰了碰他的胳膊，递过一壶温热的茶水，“放心，赢州不会出事的。”

雁萧关接过茶，抿了一口，暖意顺着喉咙往下滑，心中的牵挂稍稍平复。

他低头看了眼自己身上的素色长衫，又扫过甲板上的景象。

神武军大多换上了水手或商贩的短打，三三两两聚在角落整理货物，粗布包裹的红薯种堆得整整齐齐，外面印着“赢州粮行”的红漆字样，与真正的商队别无二致。

唯有十个亲兵仍穿着轻便军甲，守在船舱外，看似随意地擦拭着腰间的短刀，实则目光锐利地留意着江面动静。

“这样的装扮，任谁看了，都只会当我们是寻常商户赶路。”他偏头对明几许笑道。

明几许点头，目光落在远处的海面。

船行三日，顺利进入中江水域。

越往内走，沿途的景象越显萧条，岸边的村镇大多断壁残垣，烧焦的房梁歪歪斜斜地架在废墟上，偶尔能看到几个流民蜷缩在破屋角落，面黄肌瘦，眼神空洞地望着江面。

原本繁忙的渡口空无一人，只有几只破旧的小船搁浅在滩涂上，船底结着厚厚的淤泥，透着一股死寂。

雁萧关看着这一切，眉头渐渐拧成一团，心中的沉重愈发浓烈，“之前只听程家人说中江乱，却没想到乱到了这个地步，百姓连个安稳住处都没有。”

明几许拍了拍他的肩膀，刚要开口，远处村落突然传来撕心裂肺的哭喊，还夹杂着茅草燃烧的噼啪声。

两人脸色骤变，快步登上岸，拨开岸边的树丛望去。

只见百来个乱贼手持刀枪，正围着一处不大的村落肆虐，茅草屋的屋顶已被点燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。几个老妇跪在地上，死死抱着怀里的粮袋哀求，却被乱贼一脚踹翻在地，粮袋被扯开，糙米撒了一地。

一个约莫五六岁的孩童吓得哇哇大哭，扑向被踹倒的老妇，却被乱贼粗鲁地推倒，额头磕在石头上，鲜血瞬间流了下来。

“不是说这些乱贼只针对高门大户吗？”雁萧关眼底瞬间燃起怒火，牙齿咬得咯咯作响，眼底只剩下冰冷的厌恶，“原来私底下，连手无寸铁的百姓都不肯放过。”

他话音未落，腰间长刀已“唰”地出鞘，“不过百来个乱贼，随我杀。”

话音刚落，他已如离弦之箭般冲了出去，出手带着雷霆之势，为首的乱贼正弯腰去抢孩童身上的长命锁，还没反应过来，便被雁萧关一刀刺穿胸膛，连哼都没哼一声便倒在地上。