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“那是什么？”

“是普路托。”

海因里希回答他，“我们的家乡。”

恍惚间，周祈回想起腐骨蝶阿利亚曾经说过的一段话，——“虚界和普路托之间的位置关系是一种抽向的上下位，普路托就像是一盏悬在虚界顶端的电灯。”

这一刻，他对这句话有了全新的体会，无论从什么角度看，那轮寂静的辉光永远高悬在天空的正中央。

“我们现在处在虚界的过往，看到的普路托也是曾经的普路托，如果我没有猜错的话……”

海因里希顿了顿，“这应该是普路托最初的辉光。”

“最初的辉光？”周祈有些不解。

海因里希微笑着向他解释，“你听说过拂晓吗？”

周祈点了点头，“听说过，但不清楚具体的含义。”

“我们的世界总共出现过两次拂晓，在广为流传的说法中，第一次拂晓是献火之龙盗取火种、继承辉冕，第二次拂晓是永昼之神嬗变。”

广为流传的说法？

周祈一愣，敏锐地捕捉到男人的弦外之音，“难道这是错误的说法吗？”

海因里希打了个响指，“没错，永昼是通过嬗变创造的光明，并不是真正的拂晓，就像小卷毛说的那样，真实的历史是被高塔封锁的隐秘，二次拂晓真实存在，只不过时间线被刻意地混淆了。”

“我曾在隐修会的藏书塔阅读过一本密传，了解到一部分真相。”

男人的声音平静而柔和，就像在讲故事一样，娓娓道来。

“那本密传中记载，普路托诞生于一片浓雾之中，世界没有光明，被黑暗笼罩，无边的灰域滋生了异种，它们拥有奇诡的能力，孱弱的人类只能在黑暗的夹缝中苟活，在隐修会的记录中，这个时期被称作‘无光纪元’。”

“饱受凌虐的人类最终决定举行一场献祭，以此来换取神明的庇佑，那场献祭持续了一百天，人类的鲜血甚至染红了天空，尸骨堆成无数的高山，哀嚎与哭泣充斥在普路托的每一个角落。”

讲到这里，海因里希叹了口气，“这段不为人知的隐秘过往被称为‘百日血祭’，在这过后，普路托的神终于垂下了祂的注视。”

“祂行使权柄，一轮辉光自大陆的边缘升起，驱散浓雾，人类终于以同胞的生命为代价迎来了属于他们的希望和曙光，这就是第一次拂晓的故事。”

周祈心中五味杂陈，找不到一个合适的词语来形容自己对这段历史的感受。

“很悲哀，是吗？”

海因里希发出一声自嘲似的轻笑，“从前我一直不理解为什么九大准则中会存在代表痛苦的黄色，后来我了解的隐秘越多，就越是明白，秘术师掌握的力量并非天赐，而是由同胞的鲜血铸成的，我们在追寻飞升的道路上走得越远，就越接近原初的罪恶。”

他低下头，“敕印本身是异化的过程，我出于守护的本心来追寻力量，但最后却因为力量带来的异化与我的本心为敌，变成一个怪物。这就像是无法破除的死循环，是属于人类的诅咒。”

周祈能理解男人想要表达的意思，说到底，九大准则不是属于人类的力量，因为某种原因，秘术师的思维会受到准则的影响，位阶越高，异变就越严重，踏入七阶的圣者已经是获得神性的存在，无论从哪种角度，都无法再将他们称为人类。

或许是觉得气氛有些沉重，海因里希试着用轻松的语调说，“周，你听说过勇者斗恶龙的故事吗？”

“当然。”

“邪恶的巨龙掳走公主，正直善良的勇者一路披荆斩棘，从巨龙的魔爪之中救出公主，获得了荣耀、财富、爱情，这是此类故事普遍的结局。”

“假如将故事续写，得到的真相往往是，身为人类的勇者无论如何也战胜不了拥有伟力的巨龙，他唯有出卖自己的灵魂，同魔鬼交易，换取不属于他的力量，才能拯救象征着美好与希望的公主。”

“作为交易的代价，他已经不再是人类，而是被那份力量逐渐异化为怪物，最终成为他曾经亲手杀死的，‘邪恶的巨龙’。”

海因里希叹了口气，重新抬起头，凝视着悬在他们头顶的、最初的辉光。

“或许因为我是一个悲观的人，在我看来，我们的世界需要的从来不是救世主，而是殉道者，一个会在适当的时机结束故事的殉道者。”

说完这句话，背后的树林中突然传来一阵细细簌簌的响动，两人登时警觉，精神高度集中，不约而同地运转灵知。

迷雾中走出一只披着鳞甲的异种生物，它四足着地，头部狭长，看起来像是一只犬类。

周祈拿上从灵薄狱顺来的手炮，刚要使用秘术给这东西来上一炮，却听见小卷毛的声音从异种的背后传来。

“别打它，别打它，它是我带过来的。”

海因里希惊讶道，“小卷毛？你怎么带了条狗回来。”

一头卷发的青年走出迷雾，异种开心地围着他转圈。

“是我。”

小卷毛带着异种在火堆旁坐下，“它不是狗，它是林地猎犬。”