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君子不立危墙，君子远离事端。孟知彰素来谨慎，初入官场的他，自然不会因为辰王与南时的关系而主动示好，也不会因为看不惯懿王的行事手段而故意疏离。当然，两者，他都惹不起。

孟知彰从怀中掏出辰王赵拓送的那串砗磲佛珠：“辰王的贺礼，若喜欢，便留着。”

片刻又加了句，“未入礼单，不必担心。今日之事即便有人见到的，也根本想不到来的是王爷，只当是陪恩师来观礼的亲友。无妨的。”

庄聿白将这串乳白色、半透明佛珠接过来，入手温凉，莹润如玉。似贝珠，似冰璃。

“砗磲乃佛家七宝之首，薛家老太太信佛，这串数珠送与她老人家想必也能物尽其用，各得其所。”

“好。听聿郎的。”

孟知彰今日……格外温柔。庄聿白没去看他，没敢看，而是有一搭没一搭握着这串佛珠。

“长公主殿下的礼单入了账，这个有影响么？”

孟知彰摇摇头:“聿郎的垦田之法，极有可能帮西境驻军解决粮草问题。而且聿郎这‘垦田使君’的封号，还是长公主殿下亲自带去入宫得来的。长公主的这份礼，聿郎收的名正言顺。”

“对了。长庚师父和云兄的贺礼，怎么会与长公主的一同送来？”

“多吃些。”孟知彰只一味投喂，“应该是长公主一并准备的。我看过礼单，无外乎京中常见的贵重物件，没什么特别的。向来定不是长庚师父或云兄准备的。”

庄聿白又吃了几筷，忙抬手制止孟知彰，他真的吃饱了。“云兄是长公主手下的得力战将，去岁立了大功，殿下帮云兄贺礼合情合理。可怎么还特意提到长庚师父？”

难得有孟知彰也不清楚的事情。

等下次见到云无择，问问他便都知道了。

辰王能替长公主来送贺礼，庄聿白猜测这姑侄二人关系还是不错的，他虽未见过这个懿王，单从懿王走狗，骆家的行事作派，也知懿王绝非善茬。辰王能有长公主护着，想来日子也还过得去。

此前因葡萄园一事，庄聿白对那懿王可没什么好印象。不过懿王身边的公子乙，虽内外冷酷如一柄冰刃，但庄聿白因为九哥儿之事，对他有另外一层滤镜。只是他想不通为何公子乙要死心塌地做懿王的暗卫。

伴君如伴虎。生于帝王家，所有的情谊都是奢望。你可以为帝王效力，但绝不能奢望他们会因为你的辛劳而产生怜悯，给以仁慈。

“说到这个，我想起一事！”庄聿白将那串砗磲佛珠放在一旁，极为认真地看着孟知彰，“启辰跟我讲的，你可知这骆耀庭如何成功爬上兵部尚书萧之仁家的东床？”

孟知彰微微侧头，表示愿闻其详。

说起八卦，庄聿白来了兴致，不觉向前靠了半分。

“骆耀庭中了进士后，先是5000两银子送入萧府后门，萧之仁才肯见了他一面。后来他不知道怎么弄的，又被萧之仁小女儿看对了眼，半副骆家家当为聘礼去萧府求亲。或许这份产业着实有人，最后一来二去，算是过了萧之仁这一关。”

孟知彰不住点头，这让传达八卦的庄聿白很有面子，也很有成就感。

“不过过了萧之仁这一关，根本没用。上面还有一关！对，就是懿王！懿王不发话，骆耀庭哪怕全部家当放上去，那也是成不了。”

庄聿白越说越起劲，越坐离人家越近，他不知道自己腰间丝绦已经和人家孟知彰的缠在了一起。

孟知彰自然乐意配合。听着眼前人，将他自己本就知道的事情，添油加醋地说给自己听。

“懿王让骆耀庭10天奉上100颗蛇胆。事成后，懿王便应了这么亲事。这可不是一般的蛇胆，是毒蛇胆。启辰说，寻得一颗差不多要搭进去十条人名，一百颗蛇胆，你想想背后有多少家庭遭遇灭顶之灾！一个敢提，一个敢接！啧啧啧！真是什么狼配什么狈。”

说到愤恨处，庄聿白小拳头一握，砸向桌子。

“咕咚”一声，酒盏中的葡萄酒震出一些，洒了几滴在桌面。孟知彰哪里留意这些，忙抓住那只愤愤不平的小拳头。

“痛不痛？”

庄聿白抽出手，悄悄背至身后，刚着实太用力，有些麻酥酥地疼。

“我跟你说哦，孟知彰，我此前只知道此人无礼，原以为骆耀庭只是出于世家公子的傲慢，才有那些坏毛病。谁知他私底下竟这般心狠手辣。10天100颗毒蛇胆，想来你让此人不容小觑。孟知彰，将来你们同朝为官，你一定要当心此人，知道吗？”

孟知彰煞有介事点点头，视线不经意瞥了眼自己的腿。

庄聿白讲得太过忘情，一双膝盖竟然抵进面对面坐着之人的大腿。且越抵越深。

孟知彰擎在那里，并没有动。视线寻到对方热切的目光，颇具深意地回应。

“我家夫郎……这是在关心我？”

庄聿白一下愣住，他没想到故事的走向是这般。一双鹿眼定定看着孟知彰，等反应过来对方话中之意，眼角泪痣红了又红。

孟知彰视线整个被吸引过去，不觉慢慢靠近，一只胳膊撑在庄聿白身侧，身上微倾，认真又颇具玩味地看着那抹红痕迹。

待对方窘迫、害羞得脸颊绯红，泪光点点，被逼得要从他身边逃掉时，孟知彰压压唇角，换回素日的稳重清冷。低头将二人缠在一起的腰间绦绳，解开了。

庄聿白讲的这些事，孟知彰自然都是知道的。深处朝局，可以不世故，但绝不能不懂世故，可以不必长袖善舞，但不能耳盲心盲。

骆家，不论是当年的骆瞻还是现在的骆耀庭，之所以能为懿王所用，靠的也是如萧氏当年一般的辅助君王的能力和手段。