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时间久了，碎片多了，府城后宅中的格局便能理出个大概。府城商贾之家或权贵门内的糟污事，需要之时，这些把柄也都尽数化成刺向他们的尖刀。

布局这么多年，这张网编织得也差不多了，是时候捞一些鱼虾试试水。

九哥儿开了匣子。

东城吴员外家藏着去岁赈灾时贪墨的三千两银子。南街赵大官人家娶了一个罪臣之女做二房。十里巷钱家庄子里私产井盐。丁香街周举人家大儿子三年前逼死良家妇……

信息，就是金钱。

古往今来，从来如此。

有这些或大或小的把柄在手上，相当于握住府城半数权贵的遮羞布。一万两银子对一家茶坊而言，或许是大事。但将其拆开，根据把柄大小，或一二百两，或二三百两地问这些贵客们张口。

花钱消灾，哪个会不依呢？何况只是百两银子的小钱，他们素日手中随便打赏的都比这多。问题是这一次向哪些贵客们张口。

九哥儿细细盘着匣子中的名单和各类证据。

小钱只需小把柄。打一巴掌后，需迅速给颗甜枣。毕竟今后大家还是要在府城长期友好相处的，失了贵客之恩，就不好了。当然这种情绪安抚的手段，九哥儿手下的伶伎们，擅长得很。

接下来的日子，悦来茶坊表面上正常营业，一切如旧。水面下却早已暗流涌动，只待水浑收网。

悦来茶坊的伶伎忙着收网抄鱼之时，薛家成衣铺也在忙着满城采买布匹，裁制单衣。

三日前，三省书院山长将一封信交到孟知彰手上，南先生着人送来的。一封南先生写与他的私信，一封则是托他转交给薛家的家书。

南时在信中交代，自己于南边游历，好巧不巧遇到薛家少夫人苏晗的祖父。他与苏老先有同朝之谊，只是私交甚少，这次正好天赐良机，半赋闲的两人竟携手游山戏水，惬意得很。只是苏老先生有些挂念孙女，特写家书一封。

话完家常，南时提到自己军中旧识托他一件事。军中粮米战袍等有朝中定量定时供给，但将士们的贴身之衣却多需自家准备。马上换季了，许多底层士卒要么家贫难以备齐，要么道远一时送不到，出现缺衣少袜的情况。军中已向朝廷上了折子，但经费即便审批下来，待衣衫备齐再运到前线后，估计已经夏日了。

南时让孟知彰与薛家商议一番，看能不能凑齐里衣千件送去西境。若可以，送到安西军驿提南时的名字，自然会有人接应。

孟知彰将此事说与薛启原，话刚一半，薛启原起身行礼：“孟公子之事就是我薛家之事。即日起，我薛家将制作两千件里衣送与西境将士。”

孟知彰忙还礼、表态：“我夫夫二人虽家资有限，但出金玉满堂三个月营收用于此次军衣制作。”

言罢，孟知彰视线不觉移向窗外。算算日子，军衣制作完成之时，他家那一位也该回来了吧。

第105章小别

与薛家议定军衣事宜，孟知彰立马回书南时，让对方安心。

信中称七日内赶出两千套军衣以供边疆之急，月末薛家会再筹备一千套，随商队运至西境。后续若仍有空缺，薛家定随时待命，义不容辞。

接下来数日，除去茶炭和金玉满堂的日常打理，孟知彰学院读书下学之后，便与与薛启原在薛家成衣铺子议事。

布料采买收集、裁制人员统筹、成衣验收打包以及运送车辆和人手安排等等，薛家都有非常完备且成体系的操作流程。孟知彰自然信得过薛启原，也信得过薛家。但薛启原却说此次事关边塞将士，是南先生孟知彰的缘故，他们方能出这一份力。此如前所言，今后薛家愿意为孟知彰鞍前马后效力。

“薛兄言重了。薛家有此大义之举，乃西境将士之幸事。军衣运出前，凡大事小情，孟某愿意每日来铺子里与薛兄一同商议。”

这日孟知彰刚进铺子，便被薛启原一把拉住：“孟兄，好消息。今早小厮来报，说贵夫郎与家弟弟最迟明日也就回来了。”

“最迟明日？”孟知彰捕捉到问题的关键，眉梢暗不可察地扬了扬。

“是。”薛启原听出对方语气中的轻松，微微一笑，一副磕到了的表情，“也有可能今日。”

苏晗今日陪家中老太太吃斋，薛启原与孟知彰对齐今日军衣进度后，便在景楼简单用过晚饭，一同回了薛家。

或许孟知彰自己也没意识到，自从听说庄聿白一行马上回来后，眸底平添了柔光。整个人的感觉也较平素稍稍活泼了。

不多时，墨儿亲自捧了个食盒来。少夫人特着小厨房炖了两盏莲子雪梨羹，润肺去燥，正适合这个季节。

“晗儿这个甜羹的方子甚好。孟兄一起尝尝。”

薛启原端了一盏给孟知彰，嘴角的弧度却怎么也压不下来。好不容易整理好表情，幸福的喜悦又从眼角溢了出来。

若非亲眼所见，谁会相信杀伐果决的商界枭雄，竟会有此羞涩小儿郎的一面。

夫唱妇随，看来二人感情较之前已经是天壤之别了。孟知彰接过尝了口，细润微甜，确实不错。原来夫妇之间感情好，旁人也能看出甜来。

两人在议事厅闲话的空档，薛家不少人来议事厅回话。当铺账房先生来对账簿；药材行掌柜交了些黄芪麦冬等样品过来，说老师傅们都验过了，只等大公子看过他们就派人去交钱收货；薛启原刚点了头，这边当铺的掌柜又走了来……

薛启原怕怠慢了孟知彰，一遍遍着人上茶上果子，不时将一些药材小样拿与孟知彰品评。

说这批黄芪不错，质地坚韧，金盏银盘菊花心，又说庄聿白体格较弱，他可以让医馆郎中用这批黄芪专门开一个调理的方子。

孟知彰口中言谢，说他家夫郎身子确实弱些。可一想到庄聿白此前被人沉河祭身伤了身子，孟知彰心中便被狠狠揪了一把。